冷たいキャンプ
氷の壁というのは冷たさの根源であり、冷たさを遮るものでもあったようだ。俺とミルに容赦なく吹雪が吹き付ける。国の中というのは氷の壁に囲われた盆地であるので吹雪はほとんどなかった。
視界は最悪、迷わないように定期的にツルハシで氷を破りながら、しかし着実に進んでいた。
「アイスポイントまで…どんくらいかかるかな」
「そもそも方向ぐらいしかわかってないんですから…つけるのかどうかも疑問です」
ミルも目を細め、吹雪が目に入らないようにする。ゴーグルを持って来ればよかった。しかし後悔して立ち止まったり、戻ったりはできない。アイスポイントに行き、氷の壁をコントロールできる方法を見つけるため、止まるわけにはいかない。
「…今日のところはここらへんで止まった方がいいですね」
「そうだな…」
ミルはツルハシにためたエネルギーを解放する。氷に叩きつけられたツルハシはガラスを何枚も割るような音を立てて粉々になった。残ったのは地面までとはいかなくとも氷の床にポッカリ開いたスペース。即席シェルターの完成だ。
カバンから撥水性のシートを取り出し、そこに敷くと即席シェルターの中に飛び込んだ。深さは約2メートル、吹雪を防ぐには十分だ。
「これ住めるぞミル！」
「そりゃよかったですね…よっ」
ミルも即席シェルターに着地するとリュックを下ろした。国を出る前缶詰やら、マントやら防寒シートやら詰め込んできたのでリュックは肩に食い込みストレスのもとだった。
「なんか食うか？」
「まだ温存できるうちはしといた方がいいでしょう」
「じゃあ腹減りすぎて腹痛くなった時が目安な」
「いいでしょう」
かなり感覚的な目安だが無計画に飲み食いするよりはいい。食料問題についてはアイスポイントまでそもそも保つとは考えていない。どこかの国などを中継するつもりだ。
「とりあえず今日は休もう…守護者とか襲っては来なかったけど…結構疲れた」
俺は今まで着ていたマントに防寒シートを敷いて寝転んだ。快適とまではいかない。氷の硬い感触が伝わってくる。ミルはここまで見越して枕を持参しているようだ。半分貸してとか言ったら殴られるかもしれない。
2人並んで寝転ぶとかなり狭い、真上を横断する吹雪を防ぐためには仕方がないが、これ以上シェルターを大きくすると逆に冷気が入ってくると考えた。
「………マイン…先に言っておきます…」
「ん？」
「私は寝相悪いです」
「な、ちょっ…」
それ以降起きるまでミルの無意識のパンチやらキックやらに耐える羽目になった。
