参戦
休息をノルダと取っているとテントの外から慌ただしく氷鉱夫が入ってきた。前にも見た光景だと感じて咄嗟に俺はツルハシを手に取った。
その氷鉱夫の敵襲の言葉を聞くや否やテント内はすっからかんになった。皆外に出ていったのだ。
俺は食事のバーを口に押し込み、ノルダとテントから飛び出す。
隣のテントからミルもちょうど飛び出してきたので3人固まって氷の壁の方を見つめる。隣の国の勢力と思わしき小隊が接近していた。
先ほどのバリヤーを出す相手が二体、特殊な技を使うマジシャンのようなマジックアイスが二体だ。そして彼らを率いるのは騎士のような鎧を着込んだ少年だった。白黒の特徴的的な鎧に両方の刃の色が違うツルハシを持っている。
「第一陣を退けたようだな…」
少年がそう言って手を前に出すといきなりバリヤーを出す守護者、先ほどベテランにきくとクリスタというらしい、が咆哮を放ちキャンプの氷鉱夫ほぼ全員をバリヤーで四角を作り囲ってしまう。
「なっ、みんなが…」
俺たちがその壁に気を引かれた間隙をつきマジックアイスはこちらに向かってきた。他の氷鉱夫は壁を破ろうとするも二体のクリスタでバリヤーを貼るだけあって硬いようだ。
「マジックアイスって…たしか…」
俺が能力を思い出そうとするがその答えを体験させられることになった。俺はいきなり体が重くなり、膝をついた。膝に地面の氷が食い込み激痛が走る。
「相手に不利益な状態を作り出す能力！」
俺は重くなり動けなくなったところにうたれたマジックアイスのパンチをツルハシの推進力を使いなんとか避ける。
滑るように避け、すぐに体の重さが戻るとマジックアイスに向かう。ツルハシがマジックアイスにヒットする直前シュンという音ともにマジックアイスは俺の背後に現れ、攻撃は空気を打つ。
後ろに現れてすぐにしゃがむとマジックアイスの攻撃を避けることに成功するが、こちらの攻撃が当たらず、翻弄され続けた。ミルもノルダもトリッキーな動きにまだ慣れていないようだ。ひとまず距離をとりながら俺たちは情報を確認する。
「なんだあれ…ワープ？」
「おそらく…しかも二体、そして搦手を多用…」
「でも耐久はあまりないから一体ずつ集中しようか」
作戦をまとめると俺たちは一体目のマジックアイスに向かっていく。ノルダが飛ぶ攻撃を放つとマジックアイスはその場からワープし、俺たちの真後ろに現れる。
「なっ？！」
「ぐぁっっ！」
マジックアイスはミルの足を掴みグッともう片方の拳を引いた。ミルは機動力を取られてしまっているためツルハシを前に構えてガードの姿勢をとった。
「ミルを離すんだ！」
ツルハシの攻撃でミルが打たれるのをギリギリ阻止することに成功する。ミルは逆さまに落下するが見事な受け身で全くの無傷だ。
「すみません！」
「OK、仕切り直しだ！」
マジックアイス二体に今度はノルダが飛ぶ攻撃を飛ばす。すると一体はワープ、一体は衝撃波を飛ばしてかちあわせガードし、そのまま俺たちとの距離を詰めてくる。
ワープしてきた方のマジックアイスは再びミルの後ろに現れる。しかし警戒していたミルは後ろから伸びてきた手を宙返りでかわし、空中で真後ろに突風を放った。
「はぁぁあっっ！！」
マジックアイスは風に体を揉まれ、行動を制限される。あたりの砂や石、氷も同時に風によって飛び、ランダムに放たれる弾丸のようにマジックアイスを攻撃する。
マジックアイスの耐久はそれほどたかいわけではないが、守護者である以上ある程度の威力の技でなければ倒れない。なので俺は風に絡まれ揉まれるマジックアイスに向かって飛び出してツルハシを振るった。
「ダブルアタック！！」
ツルハシを1発推進力の鉱技でうち、インパクトの直後逆噴射して半月を描いて裏拳のように別の場所に攻撃する。推進力のおかげで一撃目二撃目の間隔は相当短い。ガガンと、鈍い音が響き、2発の技でマジックアイスの片割れは倒すことに成功した。
「あと一…よけろ！」
正面から向かってきたマジックアイスは体の横に水の刃を形成し放ってくる。ツルハシでガードするも受けるたびに腕が痺れ、体制が保てなくなる。
「攻撃が重い！あんまりガードしてられねぇ！一気にたたむぞ！」
電光石火で俺は水の刃を掻い潜りマジックアイスに接近する。しかしワープを発動できるマジックアイスにとってそれは意味をなさなかった。
「落ち着いてマイン！まず動きを止めよう！」
「そうです。セオリーは守った方が得です！」
俺は2人の言葉を聞いてマジックアイスから距離を取りふぅー、と息をはいた。速攻ができるようになって焦っていたのかもしれない。だがこれはミスのできない戦闘、国を守るため氷のような冷静さが必要なのだ。
「そうだな…まず足を止めて…」
足止めすると言ってもこちらの今動ける戦力は推進力の技を使う俺、超威力のミル、射程のノルダ、搦手というより通常戦闘の得意なタイプだ。助けをよぼうにも他の氷鉱夫はバリヤーの中だ。
作戦を考えてマジックアイスとの距離を保ったまま数分がたつ。こちらから仕掛けてもワープされる、もしくはあの騎士のような少年も参加してこちらが不利になるかもしれない。
手が打てずどうしようかと悩んでいると後方からポンと肩を叩かれた。ミルもノルダも俺の横にいる、誰がやったのかと思いそちらを向くと誰もいなかった。
「な、なんだ？」
「どうしましたマイン…」
ミルとノルダは不思議そうに俺を見つめている。俺はハッとした。誰が肩を叩いたのか、それがわかったのだ。そしてその人の助けが有ればマジックアイスを倒せるかもしれない。
「2人とも、チャンスだ！一気に突っ込む！」
「何を言ってるんです！足止めしないことにはどうにも…」
「足止めならいるぜ！」
俺はそういうとツルハシの力で加速し、マジックアイスの元へ向かう。当然マジックアイスはワープの態勢をとり、俺との距離をが縮まるのを待つ。
「今だ！！！」
マジックアイスの体が突然後ろから押し出されるように倒れ込む。騎士の少年はぴくりと眉を動かし驚く。なにが起こっているのか？、そんな顔だ。俺はその足止めが誰のものか分かっていたので既に攻撃態勢だ。
「電光石火！！！」
ツルハシの力と走力で十分加速した俺のツルハシごとする体当たりはマジックアイスにかなりのダメージを与える。マジックアイスの鱗が傷つき足元がよろめく。
「ナイスだぜ、クリヤ！」
すると何もないように見えるところから透明化を解除したクリヤが現れた。マジックアイス、騎士のような少年はいきなり現れた少女に驚いて目を向けた。
「どうもー！氷鉱夫斥候部隊クリヤです！」
