キャンプ到着
ミルの治療が済み、再びジャス地区のさらに奥へと向かう。ようやく氷鉱夫が一わ時拠点にしているようなテントが見えてくる。あたりの今のところ戦闘は落ち着いているらしく氷鉱夫が休んだり、準備するためにテントに出入りしている。
「ここのキャンプ的なところを手伝えばいいんだな！」
「割と私たちは体力戻ってますし、どんどん手伝いましょう」
俺とノルダとミルはテントにはいって、近くの氷鉱夫の荷物運びを手伝ったり、怪我人の治療をする。ほぼ軽傷だが氷鉱夫たちにかなり疲労が見て取れる。おそらくひっきりなしに流氷の攻撃があったのだろう。
「マイン君だっけ？そこにソレ運んでくれ！」
「はいっ！」
食料やら、氷鉱夫用具がいくつあっても足りない。戦う戦士たちの消耗は激しいが、それに引き換え流氷の戦力はそこが知れない。
しばらくして仕事が落ち着くとキャンプのリーダー的な人からもこもこの寝袋と食料をもらった。つまりしばらくこのキャンプにとまりきりだ。なぜなら流氷の攻撃がいつくるかわからないからだ。
「ふう…疲れた、ノルダはじっこで、休もうぜ」
「そうだね」
落ち着いてテント内部をよく見ると、寝袋が所狭し並び、奥には簡易キッチン、風呂場などが即席で用意されている。心許ない電球がゆらゆらと頭上で揺れていた。
翌朝引き続いて荷物の搬入などをしていると1人の氷鉱夫がテントに大急ぎで駆け込んできた。
「流氷接近！規模20！ツララガンがそのうち10！」
その一言で氷鉱夫たちはツルハシを構えてテントから飛び出していく。俺とノルダ、ミルもそれに少し遅れて出ると1人の流氷が率いる小隊が近づいてきていた。
「わたくしは！流氷の1人、ポーンでございます！資源、領土を頂戴しにきました！」
「そいつは困る…お引き取り願おう！」
「いやはや、仕方ない！突撃ー！」
前方に見えるのは射程が強みのツララガン、そして突撃してくるコオリドラゴン10体だ。前日あれだけてこずった相手が2種類、そして数も10倍だ。しかし昨日と違うのはこちらの数、ベテランからルーキーまで氷鉱夫100人、両者がポーンの鬨の声を皮切りに激突した。
「まずはツララガンだ！！半数で射程の強みを封じる！残り半数でコオリドラゴンを足止めだ！」
リーダーが叫ぶと氷鉱夫たちは手分けして向かう。俺、ノルダ、ミルその他数人は直近戦って慣れているツララガンの一体に向かっていった。
ツララガンは両腕なキャノン砲でツララを高速で飛ばす。ツルハシを盾にガードしていくが近づくほどに威力、スピードが増してくる。
「ノルダ！牽制頼む！」
「任せて！射程伸びたんだからね！」
ノルダは緑のツルハシを居合のように構える。ノルダの鉱技、の一つ、飛ぶ斬撃だ。前見たときは約2メートルほどだがここからツララガンまで10メートルはある。
「リープスラッシュ！改！！」
ノルダがツルハシで空を切ると斬撃がツララガンにヒットする。直後砲撃が止んだ間隙をついて俺とミルで突っ込む。ツララガンは慌てて砲銃のような手をこちらに向けるももうこちらの距離だ。
「昨日は威力足りなかったからな！今日こそは！」
ノルダの牽制の時ためていた電撃を今使う。いつもより強くビリビリ腕にパワーが感じられる。
「ボルトバズーカ！！」
「はぁぁあっっ！！」
轟音と衝撃があたりに広がる。あまりの威力に腕が痺れてきた。俺とミルの挟撃でツララガンは膝をつく。そして俺たちはすぐに視線をずらして次に向かった。コオリドラゴンを足止めしてくれている氷鉱夫の負担を考えるとツララガンは早く倒すべきだ。
