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レミ

前回のあらすじ～

「私は冒険者を辞めて騎士になります！」　シャキリ

「サーガ君！　ありがとう！　でも娘はやらんよ（ボソリ）」

「頼まれてもいらねーわ」　ギロリ

とっとと食ってさっさと出ようと思っていたサーガは、次々に下げられては出される料理に少し嫌気が差していた。

なんで最初からどかっと目の前に置いておいてくれないのか。そうすればさっさと食べて出られるのにと。

話しの続きをクラリスにせがまれ、少しお行儀が悪いが食べながら話してやると、伯爵と奥方も話しに食いついてきた。話しの上手さが徒になった。

やっとこさ夕飯が終わり、サーガは適当に理由を言って早々に退出を願い出た。

別れ際伯爵と奥方に何度も何度も礼を言われた。礼は言葉よりも形にして欲しいけれども。

逃げるように屋敷を後にし、下町の方へと戻る。

「うん。俺にはこっちの空気の方が合ってる」

喧噪の中に身を沈め、サーガはやっとこさ気を落ち着けた。

口直しに適当に屋台で買った肉を頬張りながら、今夜の宿を求めて彷徨う。

「いや！　放して！」

そんな声が路地の暗がりから聞こえ、サーガが足を止める。

「む？　金の臭いか？」

こいつにかかればどんな騒動も金に換わる。

声が聞こえた路地の方へと足を向けると、暗がりの中から女の子がサーガにぶつかってきた。

「きゃ！」

「おっと」

女の子が転ばないようにと支えてやる。基本女の子には親切である。

「待て！　お？　お前、そいつを捕まえてくれたのか？」

男が２人駆けてくる。

「助けて！　こいつら人攫いよ！」

女の子がサーガにしがみついた。

「何を言ってる！　お前は売られた身だろうが！」

「あんたらが騙して連れてきたんじゃない！」

とりあえず、サーガには何が何だか状況がよく分からない。そして、女の子はサーガが期待出来るような身なりではなかった。つまり、金を持って無さそう…。しかも売られた言われてるし…。

「お前さん、金持って、ないよな？」

サーガが女の子に尋ねる。

「当たり前でしょ！　お金があったらこんな所にいないわよ！」

まあそうでしょうね。

サーガが溜息を吐く。

「売られたってんなら、ちゃんと金の受け渡しがあって契約がなされたんだろ？　だったら逃げ出すのは駄目だろ？」

「違うわ！　こいつらが騙したからあたしは売られたのよ！」

売られたことは認めた。

「やっぱり売られてるんじゃねーか。諦めて大人しくしなさい」

サーガが女の子の肩をがっしり掴んで放さない。

「ま、待って！　お願い、お金は後で払うから！　助けて！」

「担保も持ってなさそうな君の願いは叶えられません」

「おう、小僧。いいこと言うじゃねえか」

サーガの眉がピクリと動く。

「小(・)僧？」

「ほれ、こっちに来な」

「いや！　放して！　最低！　裏切り者！」

裏切るも何も、仲間になった覚えもない。

女の子が必死に暴れる。それを取り押さえようとした男の肘がサーガの肩に当たった。

「痛い」

サーガが当たったことを主張するように言った。しかしその声は取り押さえるのに必死な男には届いていない。

「大人しくしろ！」

「放して！」

「痛い」

２度目。しかし気付かない。

「ほら、こっち来い！」

「いやああ！」

「痛えっつってんだろーが！！」

「げふん！」

サーガの跳び蹴りが綺麗に決まり、男の１人が吹っ飛ぶ。

「な、何しやがるこのチビ！」

「チビ？」

サーガがギロリと残った男を睨み付ける。

「誰がチビかーーーー！！」

「がふん！」

サーガの頭突きが綺麗に決まり、残った男も転がった。

女の子は突然の出来事にポカンとしている。

「ったく！　俺は大いに傷ついた！　よって慰謝料をもらっていくことにする！」

どちらかというと払う方ではないかというツッコミは置いといて、サーガが男達の懐をゴソゴソと漁り、財布らしき物を回収する。

「これ以降、人様をチビ呼ばわりするのは控えるように！」

気絶しているから聞いてないだろうというツッコミは置いといて、サーガが踵を返し、路地から出ていった。

残された女の子は少し迷っているようだったが、意を決したのか身を翻し、サーガの後を追って行った。

サーガが宿屋へ入る。女の子も後に付いて入る。

「・・・・・・」

無言の攻防。

「俺に付いてきても何もないよ？」

「他に頼れる人もいないんだもん」

女の子が着ている服の裾をギュッと掴む。

見た所13、14歳という所だろうか。サーガアイによる計測では二次成長期真っ只中というところだ。

顔はそれほど悪くない。いや、可愛い部類に入るだろう。このまま１人で街を彷徨ったらどうなるかは誰に聞かなくとも分かる。

「俺と同じ部屋でいいなら、泊めてやるけど？」

「いいの？！」

女の子が顔を輝かせる。

「…ベッド、１つだけだけど…」

「うん。俺と同じ部屋、だぜ？」

部屋に入ると、女の子が顔を曇らせた。

確かに同じ部屋であるが、同じベッドとは聞いていない。

お金がない時などは２人で１つのベッドを使う事もあるのでそう珍しい事でもない。ただし、そこには仲間であるという条件が付く。

「やっぱり…、男の人って結局最後はそういう…」

「一緒が嫌なら床で寝れば？」

サーガが平然とそう言い切る。

「え？」

「ほれ、布団は貸してやるから」

掛け布団を女の子に渡し、自分はベッドにゴロリと転がった。

「え、ちょ、そこは、俺が床で寝るからって言うところでしょうが！」

「この部屋の代金払ったの俺だけど？」

ぐうの音も出ない。

「じゃ、おやすみ～」

サーガはさっさと寝息を立て始めた。

女の子は渋々布団を体に巻き付け、床に横になった。

「お母さん、お父さん…」

しばらくの間、女の子の静かにすすり泣く声が聞こえていた。

「ん…」

女の子が目を開ける。既に辺りは明るくなっていた。

「あれ？」

何故かベッドに寝ている。そして床にサーガが転がっている。

「あん？　起きたか？」

サーガも体を起こし、伸びをする。

「あてて…。やっぱ床は体が痛い…」

と腰などをさすっている。

「え？　なんで？」

確か寝る前は逆であったはずなのに。

「お前、覚えてないんかよ」

サーガが女の子を睨み付ける。

「え？」

「夜中に寝惚けて「床でなんて寝られるかー！」って俺をベッドから蹴り転がしたんだぜ？　酷えもんだ」

「うそ…」

「まったく。俺が金払ってるのになんで床で寝にゃあならんのだ」

「あ、その、ご、ごめんなさい…」

「言葉は良いから形で示せ」

つまり金払えと。

「ご、ごめんなさ…」

ぐうううううううきゅるるるるううううううう

女の子の言葉を遮るように、女の子のお腹が盛大に悲鳴を上げた。

女の子が顔を真っ赤にする。

「飯の世話もしろと？」

「あ、あの、その…」

ぐぎゅるうううううきゅるるるううううう

お腹は正直だった。

女の子が涙目になる。

「はあ…。ちょっと待ってろ。その腹を黙らせにゃ、まともに話しも出来そうにない」

「あ、あの、本当に、ごめんなさい…」

ぎゅるるるるうううううきゅる

女の子がお腹を押さえるが、腹の虫は泣き止みそうになかった。

サーガは溜息を吐きつつ、部屋から出て行った。

しばらくして、サーガが食料を持って帰って来た。この宿には食堂が付いていないらしい。

おずおずとパンを受け取った女の子。初めは恐る恐る食べていたのが、お腹が空いていたのか途中からガツガツとなった。パンは逃げないからゆっくりお食べ。

その横に座ったサーガもパンに齧り付く。

「お前名前は？」

「レミ」

口いっぱいに頬張りながら女の子、レミが答える。

「俺はサーガ。冒険者やってる。騙されて売られたとか言ってたよな？　あれってどういうこった？」

パンをゴクリと飲み込み、レミが言葉を探す。その目の前にサーガが肉の串刺しを翳すとぱくついた。食欲は正直だ。

「あたしにょ村…こにょ街から西にちょっといっひゃとこりょなんりゃけろ…」

「食ってから話せ」

レミが口の中で味わっていたお肉を慌てて飲み込んだ。

お読みいただきありがとうございます。

今年は２月の後半まで祝日がないんですよね～…。

何をモチベーションにしろと？