２５
あち子と坂村二人とも、図書館に、自転車で来ていた。
自転車置き場で、ついあち子は、今まで気になっていたことを、聞いてみた。
「 ねえ、どうして学校では、クールな坂村君になってるの？
今みたいだったら、もっとモテるのに。 」
「 こういう感じって？ 」
「 もっと笑顔ならってこと！ どうして、いつもクールなの？ 」
「 モテて、何の得があるんだ？ めんどくさくなるだけだろ。俺は、幸樹みたいに、できないしさ。 」
「 今、世の中の人の半分を、敵に回したね。幸樹って、岡田君の事だよね。
確かに、岡田君のコミュニケーション能力は、すごいよね～。 」
２人で話していると、ちょうどそこに、自転車をとめに来た子がいた。
「 あっ、あっちゃん！ 」
「 りさちゃ～ん！ 久しぶりだね。 」
今、声をかけてきた子は、増田理沙といって、あち子の中学校の時の同級生だった。
中学の時の、ソフトボール部の仲間でもあった。今は女子高校に通っている。
「 じゃあ、また！ 」
話が長くなると思ったのか、坂村は一人、先に帰っていった。
増田理沙は、坂村の姿を、ずっと見ていた。
あち子は、坂村がかっこいいから、見ていただけだと思っていた。
「 ねえねえ、今のが、坂村君っていうの？ 」
「 よく知ってるね、理沙ちゃんの学校でも、有名なの？ 」
「 うちの学校では、まだ話題に、なってないけど、あれだけかっこいいと、確かに目立つかも。
でもそれで、知ってたんじゃないの。小池君に、聞いたんだよ。 」
小池は、あち子と同じ教科係の子だ。
この前坂村が、無理やり代わった時のことに、違いない。
小池と、目の前の理沙ちゃんは、付き合ってるのだ。
だから聞いたのだろう。
仲の良いことでと、あち子が一人やさぐれていると、
「 小池君が、心配してたんだよ。あっちゃんと坂村くんに、何かあったんたんじゃないかって。 」
「 そうなんだー。 坂村君とは、何にもないから、大丈夫だよ。心配してくれて、ありがとうね。 」
「へっへっ！ だってあっちゃんは、私たちの大事な、友達だもの。 」
理沙が、臆面もなく、そう言ってくれて、あち子は、さっきの自分が思ったことを、少し反省した。
理沙とは、部活が一緒。
小池とは中学三年の時、席が隣だった。
そのせいか、２人と話すことが、多かったので、二人がお互いに、好意を持っていることを、知った。
だから、言ってあげたのだ。
お互いが、お互いに、好意を持っていることを。
結果的に、あち子が、小池と理沙の仲を、取り持つ形にはなったのだが。
「 でも坂村君って、あっちゃんを見る顔、優しそうだったね。
小池君には、 『 クールな坂村くん 』 と聞いていだから、ちょっとびっくり。
帰るときの、あっちゃんにみせたあの顔見たら、私安心しちゃった。 」
本当に、心配してくれていたんだろう。
あの時、ほんのちょっと、おせっかいをしたおかげで、こんなに心配してくれる人たちが、できたことに、あち子の心は、ほんわかした。
ただ理沙の言った、あの笑顔は、たぶんあち子にではなく、ぽちに対してだろう。
けれど理沙には、見えないのだから、誤解されても、仕方ないんだよなあと、思ったあち子だった。
あち子と理沙は、お互いの近況など、しばらく話をした。
すると向こうから、小池がやってきた。
どうやら理沙は、小池と待ち合わせしていたようだ。
「 小池君、先にご飯食べに行く？ あっちゃんもいかない？ 」
ふたりは、一緒にお昼でも、食べようと言ってくれたのだが、これは、お邪魔虫の何者でもない。
あち子は、お腹をすかせながら、ひとり帰っていった。
