安眠妨害は許しません！

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『寝る子は育つ』という言葉があります。

我が国では『よく眠る子供は大成する』と言います。

生き物が眠りにつくのは、神のご加護が得られるからだと信じられているためでしょう。

事実、十歳になるくらいまで、よく眠る子供は魔力量が増えることが判明しています。

ですから寝坊しても、居眠りしても怒られることはありません。

というわけで、おやすみなさい。

両親が心配になるくらい私は寝続けました。

赤ちゃんのときは、授乳のときくらいしか起きていなかったような気もします。

寝てばかりで、さぞ手のかからない赤ちゃんだったことでしょう。

母親が心配になり起こせば、ぐずり、癇癪を起こしてから寝るという、困ったちゃんでもありましたが。

部屋の調度品は立派で、両親は美男美女で、召使いがいるということから、いいところのお家だろうとは思っていました。

実際は、貴族だったことに驚きはしなかったものの、面倒臭いとは思いましたよ。

だって、貴族ってお勉強や習い事が大変でしょう？

お勉強が始まると、家庭教師の先生の声を聞いているうちにいつも眠ってしまいます。

二度寝もそうですが、居眠りも気持ちよく眠れますよね。

もちろん、勉強中に居眠りしても怒られることはないので、安心して眠れます。

眠りの時間が長いこともあり、両親とのふれあいがないので気づかなかったのですが、母親が妊娠していました。

つまり、弟か妹が生まれるわけですね。

そのときは気にしていなかったのですが、生まれてからが大変でした。

私とは違い、妹は大層手のかかる子だったのです。

食欲旺盛でよく泣き、なかなか寝つかない。

家の者たちは、大変ながらも楽しそうに世話をしています。

子育ては本当に大変ですから、やりがいを感じられているのはいいことだと思います。

ですが、できれば早く泣き止ませてくれませんか？

うるさくて眠れません。

赤ちゃんに泣くなと言うのは、無理なのは理解しています。

なので、父親に直談判しましょう。

「お父様、お願いがあります」

「どうした？」

父親は、突然現れた私に驚いています。

この時間に起きているのが珍しいからでしょうか？

「泣き声がうるさくて眠れません。部屋を変えてください」

「ティレニア、あの子はまだ赤ん坊だ……」

父親がまだ言葉を続けようとしましたが、私は自分の要望を伝えます。

「窓がない部屋が好ましいですが、なければせめて北向きの窓にしてください。それと、寝台の天蓋の幕はもっと分厚い生地のものにしてください。あと、新しい枕も欲しいです」

今の部屋は東側に窓があって、太陽が昇り始めると、容赦なく光が当たるのが嫌です。

カーテンはあるものの遮光性はほぼないし、ベッドについている天蓋だって可愛いだけの飾り。

この際だし、私の安眠を妨害するものは、徹底的に排除させていただきましょう。

「……ティレニアが部屋を移るつもりなのか？」

「安眠できる部屋があれば、今すぐにでも」

父親は勘違いしたのでしょう。

私が妹の部屋を移せと言っているのだと。

「わかった。好きにしなさい」

父親の許可が下りました。

我が家の家令であるスチュアートが早速準備してくれるらしいので、私は図書室でお昼寝でもして待つことにします。

陽が完全に傾いたころ、用意ができましたと、新しい部屋に案内されました。

住み込みの使用人たちの住居区に近いその部屋は、すでに薄暗く、明かりが灯されています。

妹の部屋は遠く、北向きの窓、天蓋の幕は濃い藍色の布に変えられており、完璧です。

枕は明日、商人が屋敷に来るので、好きなものを選んでいいと。

これで、耳栓も目隠しもしなくていいようになります。

久しぶりの安眠。ぐっすりとよく眠れました。

泣き声にも、朝日にも邪魔されない目覚めです。

遅めの朝食を食べていると、商人が到着したと知らされました。

食べ終わってからでいいと言われたので、しっかりと味わっていただきます。

「ティレニアお嬢様、本日は枕をご希望とお伺いしましたが」

我が家御用達の商人はたくさんの枕の他にも、ぬいぐるみや毛布なども用意していました。

「えぇ。もう少し高さと固いのが欲しいの」

要望を伝え、いくつか枕を選んでもらいました。

固さを確かめ、実際に頭に当ててみたりして、好みに近いものを探し出します。

残念なのは、すべて形は同じっていうところですよね。

せめて、頭の形に合わせたものがあるといいのですが。

「これは何かしら？」

見た感じ、猫のぬいぐるみに見えます。

脚を伸ばして、くてーっとしている猫です。

「どうぞ、お手に取ってみてください」

商人にすすめられて、大きなぬいぐるみを持ち上げてみました。

意外と毛並みがもふもふしていますね。

中身もしっかりしていて、弾力もあります。

そして何より、ふわりと香ってくる匂いがいい匂いです。

「いい匂いですね。なんだか落ち着きます」

「そちらは心を穏やかにする効果がある香りを発する枕なのです。ねこ様のお姿なので、より癒されることでしょう」

確かに可愛い猫さんなので、ぬいぐるみとして置いていてもいいと思います。

「あと、こちらもございますよ」

そう言って出されたのは、小さな猫のぬいぐるみでした。

脚を体の下に入れて、背中を丸めている猫。

こうやって使いますと、商人が使い方を見せてくれたのですが。

「好きな形に変えることができます」

脚が体を伸ばしたり、丸めたりと、いろいろな体勢を再現できるようです。

「もちろん、香りもついていますし、持ち運べる枕として利用もできます」

「それもいただきますわ」

即決です。

そういうのを求めていました。

好みに近い枕と、大小の猫枕を買いました。

ついでなので、理想の枕がないか聞いてみることにしました。

首を支えるように、高さと固さがあり、頭の部分は少し下がっていて包み込む感じの。

枕を使って説明すると、商人は見たことがないと言いました。

「枕職人に相談してみましょう」

「もし完成したら、一番最初に教えてくださいね」

商品化に成功すれば売れそうだと笑う商人。少し悪どい顔になっていますよ。

枕も揃い、安眠環境が整いました。

明日は家庭教師の先生が来るので、小さい猫の寝心地を確かめることにしましょう。

◆◆◆

先生が、おめでとうと言ってきました。

妹が生まれて、おめでとうと。

私はありがとうございますと返しました。

「お姉様になられたのですから、お勉強も頑張っていきましょうね」

頑張る気持ちはありますが、寝る方が大事です。

お勉強と言っても、簡単な読み書きと子供向けの神話や歴史の読み聞かせです。

短いお話でも、私はすぐに寝てしまうので、終えるまでに十日かかったりもします。

睡眠学習のおかげか、一度教えてもらったことはすぐに覚えることができました。

それでも、他の子供に比べたら遅れているでしょう。

今日もこの国の歴史のお話です。

前回の続きからでしたが、先生の朗読はとても気持ちよくて、すぐに睡魔がやってきます。

小さな猫を腕にかぶせるようにして、寝る体勢に。

あの香りを嗅いでいると、あっという間に瞼が落ちました。

終わりの時間になり、先生に起こされます。

「先生は、私が寝ている間は何をされているのですか？」

与えられた時間のほとんどを居眠りしてしまう私ですが、先生はつまらないのでは？と疑問に思って聞いてみました。

「今日はこちらを読んでいました」

先生の手には、何かの論文みたいな本がありました。

読書をしたり、刺繍をしたりと、自分の時間を楽しんでいると仰ってくれました。

先生としても、有意義な時間を過ごせているようでよかったです。

「なので、気になさらないでね。たくさん眠ることは、とてもよいことなのですから」

お嬢様の将来が楽しみですと、先生は言う。

私としても、早く魔法を使ってみたいけど、自分がどのくらい魔力があるのかもまだわからないのです。

ですから、今はひたすら寝て、できるだけ魔力を増やすのです！

そうそう。小さな猫の寝心地は、なかなかでした。

机にうつ伏せで寝るよりも、首に巻いて寝た方がよかったかもしれませんが。

お出かけの際には、重宝しそうです。

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ストックがあるうちは、週２更新となります。