46 不意打ち
難波駅の近くにある大型書店に、春平はいた。
彼が、本棚を見上げる夏美を見つけて、彼女の傍へと近寄った。
彼女はすでに何かの本を見ていたらしく、閉じられた本を手に持っている。
「なんかあったか？」
「シュンちゃんは何見てたの？」
夏美が本棚から視線を移しつつ言った。
「マンガ」
「たまには活字でも読んだら？」
「レポートで嫌ってほど見てるわ。そもそもお前、最初は週刊誌とか読んでたやんか」
「だって、どこに何が書いてあるかなんて知らないんだもん」
「ほな、読んでみてどうやった？ 面白かったか？」
「こっちと、どっこいどっこいだった」
そう言って、夏美が持っていた本を棚へ戻す。
春平が自然と、夏美の戻した本の背表紙へ目を向けていた。
「道徳の系譜…… こんなモン、読んで面白いか？」
「人間は何も欲しなくなるよりは…… 本当に何も欲しなくなるよりは、いっそのこと虚無を欲する……！」
夏美がわざとらしく誇張しながら、演劇風に言うから、
「西洋は何かにつけて大層やなぁ」と、春平が苦笑って言った。
「それになんか、暴露本って感じだよね。具体的にどうすべきか何も書いてないし」
「何か案を書いても暴露返しされるさけ、書く気ぃ無いんとちゃうか？ ――それより、もうええやろ？ そろそろ行かんか？」
「そうね、小難しい本も見飽きちゃったし」
夏美が本棚を見上げながら答えた。
――――――――――――
二人が書店から出てくる。
「ねぇ、あれ何？」
夏美が、目の前にある建物を指差していた。
「あれはお笑いを見るところ、かな？」
「お笑いって？」
「まぁ、なんというか…… 人を笑わせる仕事してる人たちやな」
「フ～ン。じゃあ、隣にある小屋っぽい場所は何？」
「小屋？」
「人が並んでるでしょ？」
「ああ、たこ焼き売ってるトコやね」
「タコヤキって？」
「秋恵の記憶、引っ張りだしたら分かるやろ？」
「引出じゃないんだから……」
「――食べ物屋さんやで、要するに」
「え？ 食べるところなの？」
「食べたいんか？」
夏美が目を輝かせていた。
春平自身も食べたいと思っていたらしく、「まぁ、ええわ」と素直に言った。
「小腹すいたし、行こか」
「やったね！」
夏美が指を鳴らした。
二人がたこ焼きを買って、店の中へ移動し、あいている席に向かいあう形で座った。
「熱そうね」と、湯気を眺める夏美。
「気ぃ付けや？ 息吹きながら食べるんやで」
「え？ 何？ どうやるの？」
春平がたこ焼きを口に運び、ハフハフと食べ始める。
夏美は春平を見ながら、たこ焼きをかじった。
「熱ッ！」
「気ぃ付けって言うたやん……」
「こ、こんなに熱いなんて思わなかったもん……！ よく平気だね、シュンちゃん」
「まぁ、慣れてるさけな」と、もう一口たべた。
「シュンちゃん？」
隣の席に座ろうとしている女性が言った。
「シュンちゃんやん！ 久しぶりやね！」
――マユだった。
