29話 自殺
「「3月14日」」
二人は声を揃えた。
俺達は衝撃の事実に戦慄する。
「まさか……ネム、お前がコージの心臓を奪ったのか！？」
「ご……ごめんなさい！！ アタシ……本当は移植なんて受けたく無かった！ 生きたいなんて思わなかった！ 本当に……本当にごめんなさい！！」
シンはネムの胸倉を掴み、声を震わせ拳を握る。
「ふざ……けんなよ！！ コージがどんな思いで心臓を待ったと思ってんだ！？ 心臓を奪った上に、生きたくなかった！？ クソがっ！！ じゃあ一体、コージは何の為に死んだんだ……」
「くっ……アタシを殺して！！ アンタ達になら、アタシは何をされても良い。刺されても、殺されても、文句は言わないわ！」
ネムは涙を流しながらシンへ訴え掛けた。
するとシンはネムの顔面を殴る。
カーンと甲高い音を上げながら、ネムが勢いよく飛ばされた。
そしてベッドの淵へと激突するが、体には傷一つ付いていない。
「あはは……アタシ、何なんだろうね。死にたいのに死ねない、殺されたいのに殺されない、何なのこの体……アタシに生きている価値なんて無いのに……」
「……クソッ！！ クソッ、クソッ、クソッ、クソッ！！！！」
シンはネムを殴り続けるが、ネムは静かに涙を流しながらそれを受け続ける。
だが、ネムにダメージは殆ど無い。
シンが殴る度に金属音が部屋に鳴り響き、まるで鐘の音のようだ。
カン、カン、カン、カンと規則正しく鳴る音は、まるで追悼の鐘のように思えた。
数十分が経過し、遂にシンの手が止まる。
すると、ネムは静かに起き上がった。
「はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……クソッ！」
「やっぱり……アタシはあの時死ぬべきだった。純、短い間だったけど楽しかった。ありがとう」
そしてネムは自らの首を両手で包むと、その怪力でへし折った。
バキリと鈍い音が鳴り、ネムが床に倒れる。
俺は咄嗟にネムへと駆け寄った。
「ネム！ おいネム！！ クソッ、息が無い！ シン……お前はこれで満足か？」
「……」
「もっと別のやり方があったんじゃないのか？……」
「オレは……オレはただ、コージに……」
「ネムはな、無理に移植を受けさせられたんだとさ。拒み続ける中、医者に無理矢理眠らされてな……」
「なん……だと！？」
「ネムは本当に死ぬべきだったと思うか？」
「……クソッ！！ それじゃあ、まるで……こいつも被害者じゃないかっ！！」
「……シン、最後にひとつだけ教えてくれ。ネムをどうしたい？」
「……謝らせたかった。コージに、コージの墓に！」
シンは涙を流しながら床に手をついた。
俺は静かにシンの肩を叩くと、ネムの腹に手を当て、スライムを放出しネムの体を包み込む。
「何をする気だ！？」
「まぁ見てろ……」
そしてネムの体の表面にGG161を複製した。
すると、ギリギリと音を立てながら変形していた首が修復されていく。
「嘘だろ？ なんでこんな事が……」
「GG161……お前も知ってるんじゃないか？」
「！！……あの回復薬を……どうして？」
「作ったんだよ。お前の体と同じくな……」
「お前……一体何者なんだ！？」
「俺か？ 俺は……スライムだよ。人を殺す為に生まれたスライムだ……」
「なん……だと……」
シンは俺の体を凝視すると、思い詰めたように一点を見つめている。
そんな遣り取りをしているうちに、ネムの首は元の状態へと戻った。
暫くするとネムはゆっくりと目を開ける。
「あれ……アタシ……まだ……生きてるの？」
シンは驚愕の表情で目に涙を浮かべた。
「おいシン、お前の口から言うんだ！」
「あ、ああ……」
シンは涙を拭うとネムの元へと歩み寄る。
「ネム……お前を殺すのはやめた。だが、オレはお前を許さない！ コージに……謝れ！！」
するとネムは大粒の涙を流し始める。
「アタシ……まだ生きてて良いの？」
「ああ……死ぬ事はオレが許さない。生き続けろ！ 生きてコージに謝り続けろ！ それがお前の背負う罪だ！」
そして、ネムは大きく頷き涙を拭った。
暫くして二人の感情が落ち着くと、シンをスライム化させようと試みる。
「シン、これからお前を俺の体に戻す。そして次にお前が目覚めた時は、廃墟の中に居るだろう。覚悟は、良いか？……」
「……ああ。頼む」
シンは俺の前に立つと、静かに目を瞑った。
「戻れ！」
「ドロッ……」
そしてシンをスライム化させると、左手から回収する。
「ネム、行くぞ！」
ネムは大きく頷くと、俺達は部屋を出た。
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