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街道の鷹

「お頭、馬車や食料の準備が整いました。」

館の作業場で何かを造っていたサスケに、

サンが声を掛けた。

「おう、そうか、

俺も、ちょうど今、終わったところだ。」

サスケは造り終えた物を持って、皆の方へやってきた。

「何か造られていたのですか？」

「ああ、館の護衛を造るのが間に合わなかったから、

ダンミーツたちの安全の為にな。」

「なる程、それもそうですね。」

サスケは、ダンミーツたちに居間に集まって貰った。

「俺たちは、クエストで何日か街を空ける事となったので、

お前たちに、これを渡しておく。

サンたちの分もあるから、付けてくれるか。」

「「「「はい、お頭。」」」」

「「「「分かりました。ご主人さま。」」」」

「指輪ですか？」

「まあ、婚約指輪ですか？」

サスケが皆に渡したのは指輪だった。

「ち～が～う～、それは物理攻撃と魔法攻撃を無効化する魔導具だ。」

「ええっ！？こんな小さな物で、それ程の効果が？」

「ああ、急いで造ったから効果は１か月程しか無いが、

取り敢えずは十分だろ。

それと、お前たちの隷属（れいぞく）の首輪を外すぞ。」

「まあ！それは、何故ですか？ご主人さま。」

「その指輪には、首輪と同じ隷属効果があるんだよ、

俺は前から隷属の首輪のデザインが気に入らなかったんだ。」

「では、これから奴隷商に行って解除するのですか？」

「いや、解除なら俺が出来るから問題ないぞ。」

「えっ！？ご主人さまは、隷属魔法が使えるのですか？」

「いや、隷属魔法って言うのは、

一種の呪いだから『解呪（かいじゅ）』で解けるんだよ。」

「それは、存じませんでした。

では、白魔法使いの方なら解けるのでしょうか？」

「実力があれば解けはするが、

隷属魔法を掛けた者の魔力を上回らなければならないから、

解ける白魔法使いは一握りしか居ないと思うぞ。」

「ああ、隷属魔法使いは毎日の様に使っているから、

レベルが高い者が多いですものね。」

「そう言う事だ。

じゃ、お前たちの首輪を外すぞ『解呪』×８」

「取れました、お頭。」

「何かスッキリするわね。」

「首がスースーする。」

「ありがとうございます。ご主人さま。」

「館を警備する、ゴーレムウルフを造るのが間に合わなかったから、

今回は、チビリンが残って守ってくれるか？」

「キキッ！」

「そうか、済まないな、

魔力が上がったらチビリンの仲間と、ゴーレムウルフを造るから、

一緒に出掛けられる様になるからな。」

「キキッ！」

「よし、じゃあ出掛けるとするか、

俺たちが居ない間、館の方は頼むぞダンミーツ。」

「はい、ご主人さま。」

「ウル、ベル、スクルも頼んだぞ。」

「「「はい、ご主人さま。」」」

馬車に乗って街の入り口に来ると、ジョイケルたちが警備をしていた。

「何だ、昨日、街に帰って来たかと思えば、

もう出掛けるのか？」

「ええ、ブタヅーラ村に厄介（やっかい）な魔獣がでたらしいので、

早めに対処（たいしょ）した方が良いと思いまして。」

「そうなのか、あの村は美味しい野菜を作るので有名だから、

被害が大きくなる前に対処してくれると助かるな、

頼んだぜサスケ。」

「はい、ご期待に添（そ）える様に頑張ります。」

「でも、無理は禁物だからな。」

「分かりました。

では、行ってきます。」

サスケたちはピロンの街を後にした。

「今回は急ぎの旅なので、これを使うぞ。」

「その袋みたいのは何ですか？お頭。」

「これは、馬用の身体強化魔導具だ。

これを、馬の足に履かせると身体を強化すると共に、

地面を蹴る際の衝撃を吸収してくれると言う優れものだ。」

「そうなのですか、分かりました。

今、馬車を停めますね。」

御者（ぎょしゃ）を務（つと）めていたロリーが、

馬車を道の横に寄せて停車した。

リンとジュリーが馬の足に魔導具を履かせていった。

「お頭、終わりました。」

「こっちも終わったよ。」

「よし、出発するぞ、

ロリー、最初はゆっくりと走り始めて、

徐々に速度を上げて行ってくれるか。」

「はい、お頭。」

最初は、普段通りに走り始めた馬車だったが、

次第に、ありえない速度を出し始めた。

「こ、これは、凄い速さですね、お頭。」

引き攣（つ）った顔のサンが話し掛けて来た。

「そ、そうだな、馬車も重量を軽減したり、

振動を抑（おさ）えているから、相乗効果（そうじょうこうか）があるのかな？」

周りの景色が流れる様に過ぎて行き、

道の脇に立つ木々が、

馬車が通り過ぎた後に、大きく枝を揺らしているのが見える。

「ロリー、ちょっと飛ばし過ぎじゃないか？

もう少し速度を落とした方が・・・」

「ぃぃぃぃぃやっほぃ～～～～！」

「まずい！ロリーのキャラが変わってるぞ！？」

「どけ！どけ！道を開けなさい！弾き飛ばすわよ！！」

「うわ～！前の馬車にぶつかる～！」

「お爺さん、避けて～！」

「３年前に亡くなった、

お婆ちゃんが川の向こうから、おいでおいでを・・・」

「生きてるって素晴らしい・・・」

普通に行けば２日掛かる道程（どうてい）を、わずか３時間で走り抜けた馬車は、

もう少しでブタヅーラ村が見えてくると言う辺りになって、

ようやく、その速度を落とした。

「鷹の血が騒いでしまいまして、抑（おさ）えが利きませんでした。

申し訳ありませんでした。お頭。」

「いや、かなりのスリルだったが、

その分、早く到着したから結果オーライだな。」

「ロリーに、こんな一面があるとは知りませんでした。」

「子供の頃から、大人しかったもんな。」

「でも、いざと言う時の度胸は元々あったよ。」

「まあ、俺が前に居た国でも、スピード狂って居たからな。」

「お頭。村が見えました。」

「あれが、ブタヅーラ村か、男はオーク似って事だから、

女はゴブリンにでも似ているのかな？」

「と思うでしょ、でも違うんだよな～。」

村の入り口が近づいたので、

馬車を停めて徒歩で向かう事にする。

夕暮れが近づく村に、

村人たちが、思い思いの方向に歩いているのが見える、

遠目では見えなかった村人の顔が段々見えて来た。

「えっ！？どう言う事！？」

「やっぱり、そう思いますよね。」

「男は確かにオークそっくりなのに、

何で女は、みんな美人なんだ？」

ブタヅーラ村の女性たちは、気品が漂う美女ばかりだったのだ。