時代の転換期
「陛下方の捜索は、どんな感じなんだ？」
フェルナリア皇国の首都にある皇城へと、
転移魔導具で移動したサスケとミルクは、
その足で、宰相のバケテナーイの執務室を訪ねると、
そう質問をした。
「これは、公爵閣下、ミルク様、
ご足労を頂きまして、ありがとう御座います。
先程の、ご質問ですが、
一向に陛下方を、お見付けするに至って居りません
それと申しますのも、ここ最近降り続いた雨に寄りまして、
陛下方が、落ちられた川が通常より、かなり増水していた為に、
ご捜索が難航して居るのです。」
「そうなのか、最悪でも、ご遺体が見つけられれば、
『命の父ゼ～ット！錠』で蘇生出来るんだがな・・・」
（俺の魔法もあるしな・・・）
「お父様、お母様、コッ君・・・」
「はい、馬車の部品と見られる物は、
何点か発見するに至って居るのですが、
人の方は、数名の随行員を含めて見つかっていないのですよ」
「そうか・・・分かった。
明日からは、俺も捜索隊に加わる事にするよ」
「閣下自らがですか！？」
「ああ、陛下方はミルクの家族だからな、
それに、俺の職業であるニンジャ・マスターは人探しに向いてるから、
きっと、見つけ出せるさ」
「ありがとう御座います。サスケさん」
「くれぐれも、お気を付け下さいませ、閣下」
「ああ、バケテナーイも陛下が居ない間の事を頼むぜ」
「畏まりました。」
しかし、次の日から、先行していたサン達に加わって、
サスケも探知能力を駆使して探し回ったものの、
余りにもの水量が多い川の状態や、
事故から数日が経過してしまっていた事もあり、
誰一人として発見する事が出来ないまま、
事故から１０日が経過した段階で捜索は打ち切られ、
国の内外へと、皇帝カムリ・ホーケーノ・フェルナリア陛下及び、
トツギーノ王妃、コカムリ王子の崩御が発表された。
「ミルク、大丈夫なのか？
辛かったら、俺が代理で進めても良いんだぞ？」
陛下方の国葬を執り行うにあたり
自らが中心となって進めると言う
ミルクの心労を心配したサスケは、そう尋ねた。
「ご心配を頂きまして、ありがとう御座います。サスケさん、
でも、お父様方は私の家族ですもの、最後までやらせて下さい」
「分かったよミルク、
じゃあ、俺達は全力でサポートに徹するとするよ」
「そうですよ、ミルク様、
何か、御座いましたら、
私達に、どうかお申し付け下さいませ」
「何でも言って下さいね！」
「私達に言ってくれれば、直ぐに動きますから」
「身の回りのお世話も、させて頂きますね」
「「「「「キキ～！」」」」」
「みんなも、ありがとう」
そう、サン達に向かって礼を告げる、
ミルクの目尻には光るものがあった。
サスケらの協力もあって、
フェルナリア皇国をあげての国葬は、厳かに、
そして盛大に執り行われて、
ライを始めとした各国の王族も参列する中、
何の問題も無く終える事が出来た。
その国葬から、暫くの時間が経ち、
ようやくミルクの笑顔が見られる様になって来た或る日、
皇国宰相のバケテナーイから、重要な相談があるので、
皇城まで、ミルクを伴って訪れて欲しいとの打診があった。
「重要な相談って、何だろうな？
揉めに揉めてた陛下の後継者でも決まったって言うのかな？」
「案外、サスケさんに皇帝になってくれと言う打診では無いのですか？」
「それは、無いだろ、
俺は公爵とは言っても、まだ成ったばかりだし、
元は唯の冒険者なんだからな」
「あら、皇国の初代皇帝で在らせられる、
カムリ・カブリーノ・フェルナリア陛下も、
元は冒険者でいらしたのよ」
「へぇ、そうだったんだ、
やっぱり、ライさんみたいに、
魔王を倒して勇者に成ったとかなのか？」
「ええ、魔王レーザー・カットをスパッと見事に倒されて、
大人に・・・いえ、勇者に成られたそうよ、
そして、一緒にパーティーを組んでいた
女神フェルナの巫女の方と御一緒になられて、
皇国の礎を築かれたの」
「へぇ、そうだったのか・・・」
