転落勇者の人生大逆転物語

ハンターウルフ

『鳥の骨亭』に行って朝食を摂り、

昼飯用のお弁当を作って貰ったサスケは、

鍛冶に使う材料を探しに出掛ける事にした。

街の出口にある門の所で、

警備していたジョイケルに聞いてみた。

「おはようございます、ジョイケルさん。」

「おお、おはようサスケ。」

「ジョイケルさんに、お聞きしたいんですけど、

この辺で鉱石が出るか、昔に出ていた山ってありますかね？」

「そんな事調べてどうするんだ？

まあ、どうでも良いけどよ、

街から東に２０キロ程行った場所にタナボタ山って山があるんだけどよ、

そこで、昔、良質の鉄が採れたって聞いた事があるな、

全部、掘り尽くしちゃって今じゃ廃坑になっているがな。」

「そうなんですか、ありがとうございます。

俺は趣味で鍛冶の真似事をやってるんで、

少しぐらい鉱物が出ないかと思いまして。」

「そうなのか、何か出ると良いな、

大した魔獣は居ないと思うが、気を付けて行けよ。」

「はい、気を付けて行ってきます。」

サスケは『俊足』の魔法を使ったので、

２０キロ程離れたタナボタ山に１時間で到着する事が出来た。

途中で気配察知に魔獣の反応が何度かあったが、

今日の目的は魔獣狩りでは無いので、やり過ごした。

「よし、最初は大まかに鉱石で『感知』と、

う～ん、割と地下深い所に何かあるみたいだな。」

サスケは『採掘』の魔法をつかって地下の鉱石を掘り出してみた。

「これが鉱石なのか、『抽出』『結合』

よし、何本かインゴットが出来たぞ、

『鑑定』・・・ふ～ん、黒魔鋼（こくまこう）って言うのか、

魔力との親和性が高く、

この金属で作った剣は魔力を通すと切れ味が増す。か、

こりゃ、なかなか良さそうな金属だな。」

サスケは、その後も鉱石の採掘を続けて、

黒魔鋼の他にも、鉄、青銅、琥珀金なども入手出来た。

「廃坑って言う割には、結構掘り残しがあったな、

地中の感知魔法を使える人が居なかったのかな？」

考えていたより沢山の収穫があったサスケは、

ホクホク気分のまま、昼食を食べる事にした。

『鳥の骨亭』の特製弁当を平らげてから、

『魔倉（まそう）』に入れてあった熱々のお茶を飲んでいると、

常時展開してある『気配察知』に、

複数の魔獣と、数人の人らしき反応があった。

「こりゃ、魔獣の襲撃でも受けているのか？

冒険者仲間だったら、助けて恩を売っとけば良い事あるかな、

よっしゃ、いっちょ腹ごなしに行ってみるか。」

サスケは気配を辿って行ってみる事にする。

山を下りて、平地に出ると、

遠くの方で土煙が上がっているのが見えたので、

「あっちの方か、よし『俊足』」と唱えて追いかけ始める、

段々近づいてくると、状況が分かり始めて来た。

逃げる馬車と、護衛らしき傭兵が乗った４頭の馬、

それを追う３０匹程のハンターウルフが見える、

ハンターウルフは一匹では大した強さでは無いのだが、

群れで狩りを行う習性があるので、

群れの数によっては大きな脅威になるのだ。

「馬車の荷台が檻みたいになってるから奴隷商人の馬車か、

傭兵たちはソコソコやるようだけど、

あのハンターウルフの数じゃ、狩られるのは時間の問題だな、

まあ、冒険者じゃないなら見捨てる事にするか。」

サスケは山に帰って、他に目ぼしい物でも探そうとしたが、

ピタッと立ち止まって振り返った。

「まてよ、こう言う場合は、

馬車の檻にカワイ子チャンが乗ってるパターンが考えられるよな、

一応、確かめてみるか、『望遠』っと・・・えっ！？

何で、あいつらが奴隷になってんだ！？」

サスケが、すぐさま馬車の後を追い始めると、

『俊足』の効果で、みるみると近づいて来た。

「よし、ハンターウルフを少し減らしておくかな、

奴隷商の護衛なんてしてるから、こんな目に遭うんだぜ。」

サスケは、懐から手裏剣を取り出すと、

傭兵たちが乗っている馬の脚へと投擲する、

馬ごと転倒した傭兵たちにハンターウルフが殺到していった。

「よしよし、大分減らせたな、

後は奴隷商と交渉してから始末するかな。」

サスケは走るスピードを上げて、馬車の横に並んで、

馬車を操っている奴隷商に話掛けた。

「おい！」

「なっ、何だお前は！？

何で馬車と同じ速度で走れるんだ！？」

「それは、俺が優秀な冒険者で、速く走れるスキルを持ってるからだ。」

「冒険者が何の用だ！」

「あんたが、ハンターウルフから助けてくれっていう、

依頼をするんじゃないかと思って駈け付けたんだ。」

「うちには傭兵たちが居るから必要ないな。」

「その傭兵たちなら、もうハンターウルフにやられちまったぜ。」

「何！？」

奴隷商は馬車の後ろを見て確かめると、

そこには傭兵たちの姿は無く、８匹のハンターウルフが追いかけて来ていた。

「一体、いつの間に・・・」

「これで、分かったろ、

どうだ依頼をするかい？」

「依頼をするとして、報酬はどうするんだ？」

「後ろの馬車に乗っている奴隷を戴く。」

「ばっ、馬鹿を言うな！

こいつらは優秀な戦闘奴隷だぞ、

おいそれと、お前なぞにやれる筈が無いだろう！」

「命あっての物種だろ、別にあんたがハンターウルフに食われてから、

奴隷だけ助けても良いんだぜ。」

「それは・・・しかし・・・」

奴隷商は逡巡している様子だ。

決心し易くしてあげようと思い、

サスケは奴隷商に気付かれないように、

馬車の車輪に向けてクナイを放った。

ガガッ！と音を発てて車輪が欠けて、

バランスが悪くなった馬車はガクンと速度が落ちた。

みるみる近づいて来るハンターウルフを見て、

奴隷商も、ようやく決心が付いたようだ、

「わ、分かった！

奴隷を渡すから助けてくれ！」

「よし、契約成立だな。」

サスケは馬車の御者台に飛び乗ると、

契約用の用紙を取り出して内容を記載して、

奴隷商にサインと血判を押させてから懐に仕舞った。

「じゃあ、ハンターウルフを始末するから、馬車を止めろ。」

「と、止めて大丈夫なのか？」

「ああ、ハンターウルフぐらいなら１００匹居ても楽勝だぜ。」

余りにもサスケが自信たっぷりに言うので、

奴隷商も信じたようで馬車を止めた。

「よっ！」

サスケは、掛け声と共に御者台から飛び降りると、

クナイを投擲して４匹仕留めて、

残り４匹は忍者刀で瞬殺した。

「まさか、一瞬でとは・・・」

奴隷商は、

傭兵たちが、あれ程苦労していたハンターウルフを瞬殺したサスケを見て、

その力量に感じ入った。

「よし終わったぜ、約束の奴隷たちは戴くからな。」

「はい、分かりました。

私は、ラッスンの街で奴隷商を営んでおりますカモネーギと申す者です。

まだ奴隷がご必要でしたら、その際は、ぜひお声掛け下さい。」

カモネーギは、サスケの実力を垣間見て、

味方に付けた方が得になると判断した。

「分かった。

俺はピロンで冒険者をやっているサスケだ、

奴隷は、おいおい増やしていく予定なんで、

その内、尋ねて行くと思う。」

「サスケ様ですね、お待ちしております。」