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小銭稼ぎ

「レトリバーさん、馬車に便乗させて頂き助かります。」

「いや、どうせ同じルクシア共和国に向かうんだし、

護衛もして貰うんだから、俺も助かるしね。」

「いつもは、どうしているのですか？」

「護衛を雇うほどの資金は無いから、

大きな商隊に便乗させて貰ってるので、

相手の出発に合わせて急いだり、

待たされたりするから大変なんだよ、

今回はギロッポンが居るから、

マイペースで進めるので助かるね。」

「そう言って頂けると嬉しいですね。」

「ところで、何で頭巾を被って荷台に身を隠しているんだ？」

「この頭巾は俺の仕事着なんですよ、

あと何で隠れているかと言えば、

護衛が居ると分かると、盗賊が現われないじゃないですか。」

「いやいやいや、普通は盗賊に遭わない様に護衛を雇うんだよ。」

「ルクシアまで、折角の長の旅路なんですから、

小銭を稼ぎましょうよ、

盗賊なんて何人居たところで俺の敵じゃないですから、

俺は盗賊が持っているお宝で、

レトリバーさんは武器や防具が取り分の、

ＷｉｎＷｉｎな関係で行きましょう。」

「そう上手く行くのかね～？

だいいち、盗賊が現われるかも分からないだろ。」

「いえ、レトリバーさんの人の良さそうな雰囲気は、

護衛が居なければ間違いなく盗賊を引き付けると思いますよ。」

「ええ！？まさか、そんな事は無いんじゃ・・・」

「馬車を止めやがれ！

俺たちゃ盗賊だ！命が惜しかったら積荷と金を置いてきやがれ！」

見るからにガラの悪い１０人ほどの男たちが、

道の先を塞いで広がっていた。

「ええっ！？いきなりか。」

「何を言ってやがる！さっさと馬車から降りろってんだ！」

「ギロッポン、さっそく来たみたいだよ。」

ところが返事が返ってこない。

（まさか、一人で逃げちゃったんじゃ・・・）

「おい！周りの岩場から、俺たちの仲間が弓矢で狙ってるぞ、

早くしねえとハリネズミだぜ！」

盗賊の、お頭らしい男が怒鳴っている。

「わ、分かりました。

今、馬車から降りますので撃たないで下さい。」

レトリバーは両手を上げて馬車から降りた。

「馬車から離れるんだ。」

「は、はい。」

レトリバーは盗賊の指示通りに、馬車から少し離れた。

「よし！今だ！射殺しちまえ！」

「そんな！？話が違うじゃないですか・・・」

「俺たちは目撃者が出ない様に、

襲ったやつらは皆殺しが信条なんでい！」

「ひ、酷い・・・」

「うん？お前ら何やってんだ、さっさと撃たねえか！」

その時、お頭の周りに居た男たちがバタバタと倒れ込んだ。

「な、何でい！」

お頭が突然倒れた子分たちを見ると、

その首に、見た事が無い形をした刃物が突き刺さっていた。

「だ、誰の仕業だ？」

驚愕の表情を浮かべた、

お頭の首に忍者刀がピタリと押し付けられた。

「俺だよ。」

「いつの間に、俺の後ろに・・・」

「さっきから、ずっと立っていたぜ。」

「何だと！？気配感知持ちの俺が気付かねえはずねえだろ！

どんなカラクリかは分からねえが、

刀を俺の首から離しやがれ、

周りには弓を構えた仲間が狙っているんだぜ。」

「そいつらなら、とっくに死んでるよ。」

「馬鹿を言うな！２０人からは居たんだぞ！」

「正確には２２人だったな。」

「まさか、ホントに・・・

おい！お前ら、早く出てこい！」

お頭の呼びかけに答える者は居なかった。

「さてと、お前だけ生かしておいた理由は一つだ、

貯め込んだ、お宝はどこに隠してあるんだ？」

「宝を渡せば、俺を殺さないで置いてくれるか？」

「渡せば楽に殺してやる、

渡さなければ最高に苦しめてから殺す。」

「そ、そんな・・・」

「お前たちが、今まで殺して来た人たちも、

みんな生きていたかっただろ。」

「それは・・・」

「面倒だから、とっとと話してもらうとするか、

『自白（じはく）』宝の在（あ）り処（か）を話せ。」

サブローは『言霊魔導（スピリチュアル・マジック）』を発動した。

「ここから、南に５キロほど行ったところにある洞窟に隠してあります。

洞窟は幾つかに枝分かれしていて、

俺のカバンの中に入っている地図通りに進めば見つかります。」

「そうか、ご苦労。」

サブローは、お頭の首をゴキッと捻って息の根を止めた。

「おっ！このカバン、いっちょ前に魔導具じゃん、

この中に・・・あったあった、

頭が言ってたのは、この地図だな、

よさげなお宝があると良いな。

レトリバーさん、このカバン魔導具になっていて、

アイテムボックスみたいに沢山荷物が入るみたいだから、

貰って置いた方が良いよ。」

「それは、とてもありがたいんだけど、

ホント驚いたな、ギロッポンて、こんなに強かったのか。」

「これで、分かったでしょ、

レトリバーさんは、安心して盗賊に襲われて下さい。」

「いや、どんなに安全と分かっていても、

盗賊に襲われるのはヤダなぁ・・・」

「まあ、レトリバーさんは盗賊ホイホイだから、

普通にしていれば、むこうから集まってくるよ。」

「それも、まったく嬉しく無いな。」

サブローとレトリバーは、盗賊たちから武器や防具を剥ぎ取って、

戦利品の魔導カバンに入れて荷馬車に乗せた。

死体はアンデット化する恐れがあるので、

魔法で穴を掘って、その中で燃やしてから埋めた。

「そんじゃ、お宝を回収に行きますか。」

「そうだね、持ち主が居なくなったんだから、

朽ち果てさせるのは勿体ないよね。」

「そう言う事、お宝に武器や防具があったら、

それもレトリバーさんの取り分で良いですよ。」

「そりゃ悪いよ、さっきの武器や防具でもソコソコの金額になるよ。」

「レトリバーさん有っての盗賊狩りだからね、

それに、俺は武器や防具は自分で作った物しか使わないから、

必要ないんですよ。」

「ギロッポンは鍛冶も熟（こな）すのか！？多才も良いところだな、

そう言う事なら、ありがたく頂くから、

俺の店で買い物する時はサービスさせてくれよな。」

「はい、分かりました。」