机上の空論とはまだ実現可能な領域のことを指す。
まぁ、可能じゃなかったらそもそも思いつかない、と思う。
※個人の感想
あと、長くてすいません。
そして蜂は最大で六文字しか喋れないので、七文字以降は呼吸を整えたりしてます。
賢雄と晋也はいまだに視線を固定したままだった。
ケーブルカーの光は消えてしまった。
そう、もうここは漆黒の中である。
(クソがッ！どうなってるんだよ⁉︎まだそんなに時間経ってねぇだろうがッ！)
晋也が心の中でボヤく。
だが、心では違う。
先程まで見えていた生命線が絶たれ、絶望感と焦りが押し寄せてくる。
だんだん感じる感覚ーー
死
場数を踏んでいる晋也でも、震えが現れ始めた。
その状況はサングラスを通して蜂にも伝わっていた。
[このままだと.....まずい。]
コミュニケーションが取れず、何もできない。
サングラスは行動役の状況が知れるだけで、
こっちから何か出来るわけではない。
まさに打つ手無しの状態。
[どうにかして2人に作戦を伝えないと......]
蜂は深い思考の沼に入り浸る。
この状況を打破しなければ、確実に2人は大変なことになる。
[なにか、何かっ!?]
こうして蜂はサングラスから送られてくる情景を再度よく見る。
周りのコンクリート壁、ケーブルカーの電線、左右の蛍光灯.......
絶対に何かあるはず。
物事には無限の使い道がある。
それを蜂の友達、夕夏は示した。
彼女は様々なものを武器として扱える。
そして賢雄の話では黒板消しを使用したらしい。
その視点は明らかに自分とは違うものだ。
[夕夏ちゃんの視点で！物事をどのように使うか.......
考えろっ！絶対に突破策があるはず。]
蜂はそう考えるうちに、手を組んでしまう。
自分でこれが癖なのかは分からない。
しかし、その癖はあることを蜂に与える。
「............なんか寒い。」
今は三月下旬。
今日の最高気温は25度。
そのため、良治は冷房を入れていた。
さっきまで車内に5人いたのでちょうどよかったが、
ある作戦のため、ワゴン車内には蜂ただ一人。
[集中できない.......冷房を切ろう。]
蜂は思って冷房を切る。
そして、両手をこすり合わせる.......
[......?.........あれ？]
蜂は何か引っかかる。
そして、再度手をこすり合わせる。
[..........暖かい。]
そう思った、のも束の間。
[あっ、あれ？....!!....こっ、これ‼︎]
蜂の頭で勝利の方程式が組みあがり始める。
それはより強固に、完璧になっていく。
[来た........これだ。]
蜂は自分の考えを頭の中で何度も趣味レーションをした後、
パソコンをものすごい速さで打ち始める。
ピッ！【うわっと、何なに!?】
ピッ！【.......どうした？】
ピッ！【蜂さんですか!?.........どうしましたか!?】
ピッ！【うわっ、何？......蜂？】
ピッ！【............びっくり。】
ピッ！【........通信だ、２人とも。】
ピッ！【う、うん。】
ピッ！【石鳥さんから.....?】
蜂がしたこと、それは全員への一斉通信だ。
「新美さん！.......すっはぁ........良治さん！」
【どうした？】【何ですかっ!?】
「進捗をっ！」
【......怕維人の言う通り上へに3人で向かっている.....あと41秒でつく予定だ。】
【私は今は単独で登っています。蜂さん以外のサポート役の人も登っている所です。】
「分かりました.......。」
恐らくダムに向かっているんだろう。
それならこっちの作戦とつじつまが合うかもしれない。
【おい、石鳥蜂。】
蜂の考えている最中に、新美の重く冷たい声が耳元に響く。
それはいつもの口調より、より冷酷さを含んでいた。
【全体への一斉通信........その重みは分かっているな？】
「.........はい、もちろん。」
普段パケットでは一斉通信は滅多にしない。
なぜなら通信をしている間は全員の動きが止まるからだ。
それでも行う時は全体への呼びかけなどの重要な時だ。
通信の中でも重みが違う。
しかし、それを知ってもなお蜂は止まらない。
それをイヤホン越しに感じ取った新美は蜂に語りかける。
【ならいい、何か作戦があるのだろう？】
「........はい。」
【じゃあ、話せ。】
「わかりまし――」
【えぇぇ!!......蜂、上に行ってないの!?】
邪魔が入った。
重要な場面でも空気を読めない。
そう、あいつだ。
【怕維人........お前は.....】
【えっ!?けど俺言ったでしょ!?全員を上連れてけって。】
【蜂さんは状況把握のために残したんです。】
【あっ、そうなの？じゃあ、いいや。】
この男、ホントに何がしたいんだか.......
「......いいですか？」
【あっ、うん！OK!!】
「............今から......ふぅ、話すのは....げほっ、机上のく........うろんかも
......すぅ、しれません。でも、救うの.........すぅ、これしかない。
これは.....すぅ、げほっ、怕維人せんせ.........の作戦を........
おっ、行いつつ、前衛の.......二人を開........げほっ、ほうするもの......です。」
蜂は息が詰まりつつ、涙目になりながらも言い終える。
そして彼女は話し出した。
◇◇◇◇◇
【なるほど、確かに机上の空論というだけのことはある。】
【けど、どれか一つが崩れたら成り立たなくなりますよ？】
どうやら新美と良治は蜂の案に否定的らしい。
しかし、やらなければいけないことがある。
「.......お願いです.......」
蜂は再度、癖で手を組む。
その言葉に感化されたのか、一人の男が賛成を示す。
【いいじゃん！やったろうぜっ!!】
怕維人だった。
その声には信頼と自身であふれていた。
【怕維人ッ!!】
【だっていいじゃん？】
新美の怒声を、怕維人が一声で消し去る。
そして、怕維人は全員に告げる。
【ここまでピンチなんだぜ？やるっきゃねぇだろ？】
【........だが、】
【チッチッチー、違うよ新美。やるの！】
【......分かった。】
新美が渋々賛成を示す。
それを聞き取ると怕維人は高らかに叫ぶ。
【じゃあ、勝ちに行こうか。】
◇◇◇◇◇
通信は賢雄と晋也が何もしゃべらないまま終わった。
しかし、2人からしたら蜂が考えた作戦は筋が良く通っていた。
そして、理解する。
そのキーは自分たちなのだと......
「ケヒッ、あともうちょいか？」
マスク男がニヤリとマスク越しに不気味に笑う。
もうちょいとは、ケーブルカーの終点だろうか？
このままでは不味いが........
それは作戦がなければの話だ。
マスク男は安堵したのか、座って水を飲み始める。
運がいいことに賢雄たちに背中を見せている。
[[キタッ！]]
チャンスを確信した二人は、左右のの壁に尻を引きずりながら移動して
手首にまかれている布をコンクリートの壁を使って擦り始める。
2人に巻かれている布はマスク男が言っていた通り金属繊維でできている。
金属繊維を使用した布は強度が上がり、普通の布と比べて明らかに強固になる。
だが、それに対して弱点が存在する。
それは金属疲労が存在することだ。
金属(鉄板など)のままだと時間がかかるが、
金属繊維となると話は変わってくる。
そのため素早く曲げられたり、ねじられたりすると簡単に切れる。
このアイデアを蜂は手をこすり合わせることで得たのだ。
たが、金属繊維と言っても合金を用いている。
なので、
多少は音がでるが、解こうとして暴れているようにしか見えない。
そして、マスク男のこの布に対する謎の慢心によりこちらを注意していない。
[けど........硬いっ。][クソがッ！.......確かに自慢するほどではあるぜ.......]
一生懸命にこすっても、多少手を動かせるようになっただけである。
けど、それで十分。
賢雄は晋也の後ろに回り込むと、布の結び目を探し始める。
[なに、しやが.........]
晋也がもどかしさに体をよじろうとすると、
その時にはもう手は自由の状態となっていた。
[はっ？.......こいつ一体何を......?]
晋也は目を丸くして驚く。
なぜならこれほど強固な結び目は、
何か特殊な結び方をしていると思ったからだ。
賢雄には体が不自由な妹がいる。
その妹に靴ひもを結ぶ練習に付き合わされていた時、
からまって妹自身で解けなくなった紐を代わりに解いてあげていた。
その経験が生きたのか、賢雄は後も簡単に解いてみせた。
[早くっ！気づかれる前に...]
賢雄がそのような意図の視線を晋也に送る。
それに気づいたのか、晋也は賢雄の手首に飛びつく。
後ろで両手に触られる感覚に少し動揺しつつも、賢雄は全力で腕を上げる。
ジャージ越しにアスファルトが賢雄の体を蝕む。
ザラザラとした表面。
そこに2人のジャージの擦れる音が反射する。
[早くっ、早くっ！]
賢雄は聞こえるはずもない心の声を吐露する。
晋也は賢雄のように何かを解くことは得意ではない。
だが、助けようという意志は有り余るほどにあった。
たとえそれが憎っくきライバルだったとしてもだ。
突如、何かが切れる低い音が賢雄の耳に届く。
「えっ？」
あっけに取られて不甲斐ない声が布越しから空間に響く。
恐る恐る後ろを振り向くと、そこには...
「……‼︎」
最初は暗いためよく見えなかったものが段々と形を成し、
賢雄の目がそれをとらえる。
鈍い赤色の水が下へと流れている。
それは、晋也の両手から溢れ出ていた。
賢雄はもう一度大きく目を見開く。
目の前にはボロボロになった手をブルブルと痙攣させている晋也。
そう、晋也は賢雄の手首に巻かれていた布を手で取り除いたのだ。
もちろん合金製の金属繊維を引きちぎるのは不可能である。
だが、結び目を軸に解くように引きちぎることは可能だろう。
[し、晋也っ！.....手、手が...!]
ところがその行為は晋也の手に多くの切り傷をつけていた。
「んっ、はぁ！.....晋也っ！」
賢雄は自分の口元を覆っていた布を解くと、晋也の両手首を掴む。
震えが止まらない晋也の手。
それを生身で感じるとともに賢雄の背中には冷や汗が流れる。
「......んっ、はぁ！....い、いっでぇ.......何見てんだっ、早くするぞ‼︎」
「け、けど、お前その傷......！」
「大丈夫、こんなん切り傷だ。」
口元が自由になったことで話せるようになった賢雄は
会話をするため晋也の首の後ろに手を回し、結びを解いた。
晋也の心配をした後、賢雄はマスク男へと意識を向ける。
男は誰かと連絡をとっているのかスマホを耳元に当てていた。
先程の会話も小声で興奮していたため声が響いてしまった。
それでも気づかれなかったのは電話していたからだろう。
「晋也....見て、チャンスだ。」
「あっ？」
賢雄は晋也の肩を叩き、マスク男を指差す。
そんな晋也は疑問に思いつつも、
賢雄の指す方向を見てマスク男の現状と蜂の作戦を重ねて思考する。
「おしっ、今すぐ取り掛かろう.....」
「ざっけんなぁぁぁぁ!!!!」
賢雄が深夜に呼びかけた途端、晋也が布をしならさマスク男をぶっ叩く。
不意をつかれたマスク男は目測7mほど吹っ飛ばされる。
「つってぇ‼︎.......なにっすんだよっ‼︎てか、どうやって解いた⁉︎」
「ちっ！なんで気絶しねぇんだよ...」
「な、な、何してんのぉぉぉ⁉︎」
賢雄が戦闘中だと言うのに白目を見せて卒倒する。
ぶっ叩かれたマスク男は、マスク越しで見てわかるほど顔が赤く染まり、
体をプルプルと振るわせていた。
[あっ、終わったー。]
勧誘が心の中でボヤく。
明らかにチャンスを逃してしまった。
「えっ、ちょ、待って、本当に何してるの？」
「はっ⁉︎......だってここで倒しといたほうが後々楽だろ？」
「いや、そうだけども‼︎」
「て、てめぇら.....」
くっだらない会話に意識が入っていた2人の間に光が通り過ぎる。
それは速く、鋭い。
2人はそれに見覚えがある。
「ケヒッ、ふざけんなよお前ら.....」
マスク男の腕には2人から没収した銃が握られていた。
銀色に輝く弾丸が賢雄たちを襲う。
不ここはトンネルで遮蔽物が無いため狙われ放題。
しかし、不幸中の幸いで晋也がやったように布を
鞭のようにして反撃することはできる。
「あぁ、もう！晋也のせいで全部が崩れかけてるからね。」
「うるせぇ、お前がチンタラしてるのが悪い。」
ケンカの一歩手前まで来ている2人。
いつ殴り合ってもおかしくは無い。
すると、そこへ...
【.......2人とも。】
「「あっ...」」
イヤホンから蜂の声が出される。
その声は低く、硬い。
明らかに怒ってるのが感じ取れた。
「ふ、ふざけんなよ！晋也のせいで怒られそうになってるじゃん！」
「はぁ⁉︎なんで俺なわけ？」
【2人....来るよ。】
2人は蜂の言葉を理解して身構える。
そして、それに反応するように銃声がトンネル内に響き渡る。
直線上で飛んでくる銀色の光を飛び退いてかわす。
「ケヒッ、お前らふざけんなよ......」
銃口から溢れ出る白煙が辺りに緊張感をもたらす。
ほぼ丸腰の2人の背中に冷たい風が通り抜ける。
「動くなよお前ら、動いたら撃つからな。」
脅すように銃をチラつかせるマスク男。
それに対して2人はお互いを一瞥する。
刹那、2人は互いの手を押して反対方向へと走り出す。
いきなり動いたこと、反対方向に行動していること。
この２つがマスク男の銃に迷いを生む。
右に動いた賢雄、左に動いた晋也。
場所が違えど、目的は同じ。
「.....蛍光灯!?」
左右にある蛍光灯、それをどうするかは反射的に理解できた。
「ケヒッ、叩き割って暗闇にするつもりか⁉︎」
人間、特に子供が考えていることはすぐにわかる。
動作、癖、視線、全てが次の行動へとつながるピースになっている。
それを組み立てていけば、行動はパターン化されてくる。
そうなると話は早い。
[やられる前に潰す！]
マスク男は銃口を手負いの晋也へと向ける。
そして、人差し指をゆっくりと引き金にかける。
「じゃあな、ガキ。」
引き金を引く。
パンッという乾いた音が響き、銀の弾丸がそのあとを追う。
弾丸は晋也の背中へと一直線で飛んでいく。
そして命中......
するはずだった。
まるで待っていたかのように、壁を蹴り晋也が宙を舞う。
「ケヒッ？」
弾丸は壁に当たり、鋭い傷を残す。
結果として深夜には当たらなかった。
だが、
「ケヒヒッ！残念だったな。飛んだお前の負けだ!!」
物体は一度飛ぶと、軌道修正ができない。
なのである程度落下地点は予測することができる。
マスク男は予想を立て、落下地点に銃を向ける。
この銃の構造的にMAXが19弾。
それが2丁。
まだまだ余裕がある状態だ。
しかし、一度躱わされたという現状が
マスク男の不安という感情に拍車をかける。
「今度は確実に！」
足さえ撃ち抜いてしまえば、あとはどうとでもなる。
ところが、いつになっても晋也が降りてこない。
「はっ？」
マスク男が上を見上げる。
そこには......
「ふ、ふざけんなよ？」
トンネル中央に通っている電線。
空中に飛んだ時にそこに布を引っ掛け、
ブランコの要領で頭上を超える。
賢雄と晋也が考えたアイデア。
ブラフ。
目標のものに一直線で向かっているかのように見せかけて、
本当の目的を隠す。
賢雄と晋也はわざと視線を蛍光灯に向けることでマスク男を欺いたのだ。
「まっ待て!」
こうなったら予想もクソもなくなってくる。
目だけが晋也を追う。
その向かう先には………
「し、しんやぁぁぁ‼︎」
「わかってるわ、ノロマぁぁ‼︎」
同じように電線に布を引っ掛けた賢雄がいた。
賢雄も同じように宙を飛んでいる。
まるでサーカスの空中ブランコのように近づく2人。
「ま、まさか？」
マスク男の額に汗が滲む。
焦った男は2人が重なるポイントへ銃口を向ける。
男にとってそれはまるでスローモションのように見えた。
再度引き金に手をかける。
「「もう一度ッ‼︎」」
「ッ⁉︎」
賢雄と晋也の掛け声が重なる。
近づくとともに2人は足を互いに向ける。
互いの足が向かう先は、もちろん互いの足。
つまり…
「「いっけぇぇぇ‼︎‼︎」」
足裏と足裏が重なり、二人同時に蹴る。
さっき手でやったことを足で行った、ただそれだけ。
だが、足の筋肉量は腕の筋肉量より多い。
そのため、先ほどより速い。
「こ、こしゃくな”ぁ……」
足のリーチでタイミングが早まり、撃つチャンスを失うマスク男。
これにより動揺と焦りが生まれる。
銃口はガタガタと震えて標準がまともに合わなくなってきている。
(しかし、あいつらの目的はなんなんだ？)
さっきから何かしようとしているのはわかるが、
急に走りだしたり、飛んだりするなど撹乱するばかり。
もしかしたら時間稼ぎが作戦かもしれない。
ダムに行って作戦に加わった方がいい気がするが、
それはしない方がいいとマスク男の思考が止める。
(もし、こいつら自由になってケーブルカーに戻った場合……
あの怕維人がフリーな状態になってしまう。
それはなんとしてでも避けておきたい。)
なんとしてでもここでこの2人を殺さないといけない。
そんな責務がマスク男の中で芽生える。
しかし
そんな思考は次の瞬間消え去ることになる。
バチッ！
「⁉︎」
突如、周りが暗くなり静寂が訪れる。
前後左右の感覚が消え失せ、
まるで大きな箱の中に放り込まれたような気分になる。
聞こえるのは自分の吐息とガチャガチャと銃の中の弾が擦れる音のみ。
二人を完全に見失い、どこから攻撃してくるかわからない状況。
恐怖と不安が腹の内から湧き上がる。
いや、もしかしたら逃げるために停電を起こしたのかもしれない。
勝手な先入観は身を滅ぼしかねない。
こういう時こそ周りをよく見る観察力が大事なのだ。
(一体どこへ…………ん？)
突然、マスク男の視界に不自然なものが入る。
それは…
「ひ、光？」
遠くで輝く一筋の光だった。
ここで蛍光灯の全部が消えたわけではないのかという疑問が生まれる。
だが、自分自身がコレを否定する。
ここのトンネルの蛍光灯で使われているのは直接回路。
どれかが不具合を起こしたら全てが消えるようになっている。
だから、
「ケヒッ！そこかガキども？」
マスク男が握る拳銃から乾いた音が鳴り響く。
どうせあの二人が暗闇でも行動ができるように
ライトでも持ってきていたのだろう。
そうじゃないとありえない。
だが、マスク男の耳に違和感が流れ込む。
カンッ！
「……？」
音に不自然さを覚える。
人間でも蛍光灯、弾がどちらに当たってもならない音が聞こえたからだ。
人間だったら鈍い音が、蛍光灯だったらガラスが割れるような音が聞こえるはずだ。
しかし今聞こえたのは厚い鉄板に弾かれたような音。
明らかに違う。
まさか男がそう疑問に思い、もう一度光を見ると.....
「なんか、大きくなってねぇか？」
少しな変化だが、光が近く強くなった。
「はっ、お、おい、なんか....」
さらに、またさらにと光が近くなる。
その後、光は1つから左右2つへと変化していく。
そしてさらに大きくなる。
「お、ふ、ふざけっ‼︎.......ガハッ!」
突如、ものすごいスピードで接近した電車に弾き飛ばされる。
例えると並のジェットコースターが突っ込んでくるぐらいのスピード。
「ぐっ、オェッ！」
痛さで蹲りながら顔を上に上げると、
目の前にはこの状況を作り出した元凶がいた。
「......!!!...な、なんで、なんでここに...?」
目の前には車体前部のライトを光らせているケーブルカーが鎮座していた。
(なんでだよ⁉︎.....おかしいおかしいおかしいっ‼︎
なんで200mも離れてたものがここにいる⁉︎)
額に汗を滲ませて横腹を苦しそうに抑えるマスク男。
すると、何やらコツコツとした靴の音が聞こえてくる。
耳を傾けると、何やらケーブルカーの中かららしい。
「お、おい！だ、誰かいるのか？」
マスク男がケーブルカーにそう問いかける。
ところが、ケーブルカーは答えない。
ただ凛としてそこに居座っているだけ。
代わりに答えたのは.....
「おっつかぁれさーん！.....って、あれ？骨折れてる？」
「.......ケヒッ、さぁ、どうだろうな？」
ケーブルカーから降りてきたのは青黒い髪をかきあげる男の姿。
その男の顔には眼帯があった。
「七里.......怕維人....！」
「うぇ！俺ってやっぱり有名人？」
人差し指を自分自身に突き立て、
嬉しそうに両頬を上げる怕維人の後ろから2人の人影が現れる。
「この、クソガキどもが......」
賢雄と晋也だった。
今にもこの3人を殺したいところだが、身体が言うことを聞かない。
場所的に肋骨が折れたことを悟ったマスク男は、
2人に向けて銃を投げつける。
「うわっ！」
「ケヒッ、返してやるよ。」
「いや、そもそもお前が奪ったんだろうが.....」
手が痺れてしまいもう銃の標準も合わせられない。
そんな状態のマスク男はふとあることに疑問が湧いた。
「ケヒッ、どうせ刑務所にぶち込まれるんだ。
教えてくれ、お前らが俺らをどう出し抜いたか...」
「いいけど....多分俺からじゃ説明できないから」
怕維人はそう言うと、スマホを取り出して何やら操作をする。
最後に画面中央部を押すと、電話の着信音が鳴り始めた。
「外部からの入れ知恵か？」
「うーん、半分正解って感じかな？」
すると怕維人はスマホをマスク男はと向ける。
その画面に映っていたのは....
【いいでしょう.......すぅ......教えますよ。】
ビデオ通話で映し出された蜂の姿があった。
一斉通信の人[上から]
怕維人
新美
良治
夕夏
思礼
悠馬
尚弥
雛
よかったら評価よろしく。
不明点やアドバイス、感想、アンチコメも受け付けてます。
皆さんの意見をぜひお聞かせください。
