第３９話 奇妙な間取りと奇妙な魔物
本日も更新です('ω')！
ネネの後を黙々とついていく。
屋内森林を抜け、木造住宅の中の様な廊下を歩き、水たまりがそこら中にある地下水路の様な暗い小部屋を通過する。
所々にすでに始末された魔物の残骸があり、それを回収しつつ進んでいく。見たことがあるのも、見たことがないのもいた。
これはネネ用の『ゴプロ君』があったほうがよかったかもしれない。
次回のダンジョンアタックまでに準備する算段をたてておこう。
「ここでストップっす」
いつの間にか土の壁となった通路の一角で、ネネが俺達を止める。
曲がり角に手鏡を出して、先の様子を窺っているようだ。
「やっぱり、部屋の居つきみたいっすね。ここは避けられないので、殲滅するしかなさそうっす」
促されて鏡を見ると、曲がり角の向こう側……少し開けて部屋のようになった場所に、見たことのない魔物が居座っていた。
記録や配信の記憶を探って、必死に頭を回転させるがやはり思い当たらない。
「何だと思う？」
「合成獣か悪魔の類じゃないっすかね」
確かに、その線で考えるのが妥当か。
撞木鮫の頭部に、大きく毛深い胴体。直立していて、手にはでかい斧を持っている。
長毛種のミノタウロスの頭を撞木鮫に挿げ替えたような、奇妙な生き物だ。
「魔物ランクがわからないな……。倒すしかないが」
ミノタウロスと仮定すれば、魔物の討伐ランクはB。
そう考えればザルナグと同じくらいだが、初挑戦のダンジョンでのパーティ初戦闘が未確認の初見生物など、我ながらついていない。
いや、ついているというべきか。
これは、何かしらの資料になるかもしれない。
強化を付与しながら、どう戦うか考える。
「……ん？」
通路を見ながら、違和感を探る。
あの魔物がいる場所に対して、俺たちの現在いる通路はかなり狭い。
この『無色の闇』独特のちぐはぐ感が、いい方向に働いている気がする。
「通路で仕留めよう。魔法と弓で攻撃する」
「部屋まで行かないとマリナさんが剣を振れないっすよ？」
「いや、いけるよな？ マリナ」
俺の問いに、マリナが頷く。
こういう、狭い場所での戦闘も想定して、マリナには別の武器も持たせている。
「どちらかというと、あのでかい斧をのびのびと振るわれた方が危ない。この通路ならそうは使えないだろう？」
「なるほどっす。では、私も忍術でサポートするっす」
『忍者』は『侍』同様に東方発祥の職能で、その特徴を一言で表わすと『スーパージョブ』だ。
高い斥候能力に加え盗賊と同様の技術力を持ち、刀や小太刀、手裏剣と呼ばれる投げナイフを使って戦闘をこなし、忍術という錬金術に少し似た特異な系統の魔法を使いこなす。
……この職能が発現する人間は極めて希少だ。
ネネは『盗賊』から『忍者』に変化したと言っているが……おそらく、ママルさんによって、無理やり掘り起こされたか植え付けられた才能だと思う。
なにせ彼女の冒険者としての師は、伝説の『忍者』〝灰色の隠者〟なのだから。
「あの魔法を使う。レイン、コンパクトな攻撃魔法を頼む。シルクはいつも通り弓で攻撃。可能なら頭を狙ってくれ。マリナ、新武器の出番だぞ」
「まかせて！」
魔法の鞄からゴツい弩弓を取り出してマリナに渡す。
露店市で見つけたダンジョン出土品の魔法の弩弓で、俺が修復したものだ。
かなり重くて取り回しに苦労するため、奇襲でしか使えない戦法だが……これがあればマリナも遠距離戦に参加できる。
全員で頷き合い、俺は魔法の詠唱を開始する。
「──Rozaj folioj, hurlantaj nigraj hundoj, la maro glutanta la sunsubiron, blanka miksaĵo kun nigro, stagno kun helaj koloroj……！」
今回は充分に余裕がある。しっかりと丁寧に魔法式を組み上げ、そして曲がり角から飛び出すようにして魔物に〈歪光彩の矢〉を放つ。
こちらを発見して魔物が通路に駆け寄ってくるが、穢れた光彩を放つ光が、逃げ場を失った奇妙な魔物に吸い込まれ……次の瞬間、化物が膝をついた。
今回のはしっかりと魔力を編み込んである。抵抗されなければ勝負を決められるくらいには効果があるはずだ。
「ブバッ……ヴァッ」
七孔から紫の煙と泡を吹きだしながら倒れた魔物が、痙攣するように体を震わせる。
そこにレインの〈炎の槍〉とマリナが放った大型弩弓の太矢、そしてシルクの放った三本の矢が追撃を加えた。
「……ヴァ……！」
大きく体を震わせた魔物はそのまま動かなくなり、俺には弱体魔法の切れた感触が伝わってきた。
「よし、討伐完了」
自分とレインに〈魔力継続回復〉の魔法を付与しつつ、得体のしれない魔物に近づく。見れば見るほど奇妙な生き物だ。
「念のため、資料用の袋に回収しておく」
配信向けにそう呟いて、予備の魔法の鞄に魔物の死体を収納する。
「私の出番がなかったすね……。なんすか、あの魔法は？」
「そう言えばネネには見せてなかったか。あれは〈歪光彩の矢〉って魔法でな……俺が作ったんだ」
「は？」
ネネの目が縦にスーッと細くなる。
こんな所まで猫っぽいんだな……！
「ほら、俺は錬金術もやるだろう？」
「そうすね」
「だから、それの応用で混ぜてみたら、できちゃったんだよ」
「は？」
本日二回目の「は？」が出てしまった。
「ネネ。ユークの、やることを、いちいち、気にしてたら……病む。フィーリングで、いこ？」
「そう、すね。結果だけ見れば、出所なんて気にしても仕方ないっすね」
「うん。どうせ、わけわかんない、から」
おかしい、レインには一回きちんと説明したはずなのに。
説明の仕方が悪かったんだろうか。
「この部屋でいったん待ってくださいっす。先行警戒にいってくるっす」
「大丈夫か？」
「私は消耗してないんで問題ないっす！ 皆さんは休んでてくださいっす」
そう手を振って通路に消えるネネを見送る。
優れた斥候が一人いるだけで全然疲労感が違うな、やっぱり。
『サンダーパイク』にいた時は、俺が斥候の真似事をしてたものだが。
「みなさん、来てくださいっす！」
先行警戒に出たネネが短時間で戻って来た。
「ネネ、どうした？」
「宝箱があるっす。それに、資料で見た安全地帯っぽいのも見つけたっす」
最初の階層で宝箱とはなかなかついてる。
憧れの『無色の闇』での初成果だ。少し楽しみになってきた。
「よし、そこまで進んで、いったん休憩を挟もう」
いかがでしたでしょうか('ω')
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