第１４話 危険な戦いと新魔法
お待たせいたしました！
今日も頑張って更新していきます('ω')！
本日も楽しんでいただければ幸いです。
（来た……！）
気配を感じると同時に、『ゴプロ君』を〝生配信〟モードに変える。
その瞬間を待っていたかのように、そいつはのそりと姿を現した。
予想通りだが、外れてほしい予想だった。
さらに言うと、相手に関しては完全に予想外だった。
現れた魔獣は、熊に似た大きな体躯と、それを支える筋肉質な四肢を持つ生き物で、前足のかぎ爪は大型ナイフのように鋭く、皮鎧程度ならすぱりと斬り落としそうなほどに発達していた。
頭部はまるで馬のようだが、その口からは乱杭にぎらつく牙がこぼれており、草食ではないことを雄弁に物語っている。
「グルルル……ッ」
背の中ほどまである黒く長いたてがみを震わせながら、そいつはヤギのように横に裂けた瞳でこちらを見据えた。
注意深く、隙を窺っているのだ。それができるほどに、頭がいいということでもある。
「ザルナグだ……！」
まさに魔獣の中の魔獣。
こんな都市の近くで野生のザルナグと遭遇するなど、「まさか」を通り越して「あり得ない」というのが俺の印象だ。
せいぜい、梟熊や殺人豹だろう程度に考えていたのに、これはまずい。
討伐依頼としてギルドに張り出されるなら、その難易度はＢランク相当。
俺達『クローバー』では、完全に力不足だ。
「ユーク、コイツは？」
「ザルナグだ！ 本来は北の荒野とか、ダンジョンの深層で遭遇するようなヤツで、はっきり言ってかなり強い！ 俺たちじゃ歯が立たんかもしれんぞ」
俺もザルナグと戦ったのは、たったの二回。
『サンダーパイク』時代に、ダンジョンの奥深くで遭遇したことがあるだけだ。
Ａランク三人を含む五人パーティでそれなりに苦戦したのに、駆け出しのパーティにはどうあっても荷が重すぎる。
「いいか？ 俺がコイツを足止めするから、即時撤退するんだ。状況は〝配信〟でギルドに伝わっているはず……緊急討伐依頼を出してもらえ！」
「先生はどうするんです!?」
「足止めすると言った！ シルク、ここから先は君がリーダー代理だ。メンバーの安全を一番に考えて行動するんだ！」
小剣を抜き、ザルナグと相対して睨みつける。
おそらく、どこかで冒険者と交戦して反撃を受けたのだろう。
俺達に対して、やや警戒した様子を見せている。
逆を言えば、各個撃破が有効だという事を理解しているということだ。
そこに付け入るには、この中で最も戦闘経験がある俺が一人で残るというのがベターな選択と言える。
「そんなの……やだ」
赤髪をなびかせて、マリナが俺の隣に立つ。
「おい、マリナ……！」
「足止めはできるんでしょ？ その間に首を落とせば勝ちじゃない。あたし、そういうの得意なんだ！」
バスタードソードを背中から抜いて、両手で構えるマリナ。
その後ろでは、シルクとレインが魔法の構築に取り掛かっていた。
「一番、強力いので、殺る……！」
「森の中なら、わたくしも足止めできます。先生、仕留めましょう」
どいつもこいつも話を聞かない！
ケガじゃすまないんだぞ！
「お前らな！ 危ないんだぞ！ アレは！」
「それは、ユークも一緒でしょ」
息を大きく吐き出して、マリナがチリチリとした殺気を放つのがわかった。
さすが魔剣士と褒めてやりたいほどの集中力だが、できれば逃げてほしい。
……そうするにも、時間切れのようだが。
「グルルルッ!!」
「くッ！」
沈み込んだザルナグが高速で大きく跳躍する。
それに反応して俺の前に出たマリナが、体をねじる様に長剣を横薙ぎにして、それを迎え撃つ……が、体重差もさることながら、膂力の差が大きすぎた。
直撃は避けたようだが、マリナは弾き飛ばされてバランスを崩す。
「くぅっ！」
「マリナ！」
追撃するべく魔獣がその鼻先をマリナに向ける。
しかし、その直後ツタのような植物がその足元から伸びて、魔獣の動きを阻害した。
「木の精霊に助力を乞いました！」
次々と巻き付く蔦を引きちぎりながら、ザルナグが強引に距離を詰めてくる。
だが、その短い拘束時間は俺にとって十分な隙となった。
「Rozaj folioj, hurlantaj nigraj hundoj, la maro glutanta la sunsubiron, blanka miksaĵo kun nigro, stagno kun helaj koloroj！」
指を振りながら詠唱し、魔法式を構築していく。
こればっかりは、赤魔道士の俺でもさすがに詠唱が必要だ。
そういう風にできている……いや、そういう風にしかできなかった。
あんまり配信では見せたくない奥の手だが、この状況にあっては四の五の言ってられまい。
「──〈歪光彩の矢〉！」
俺の指先から放たれた七色に輝く光弾が、矢のように飛翔してザルナグを撃つ。
貫通もしなければ、爆発もしない。衝撃すら発しない。ただ、吸い込まれるようにして消えたそれの効果は、すぐに出現した。
今まさにマリナに襲い掛かろうとしていたザルナグが、そのまま速度をゆっくりと落とし、やがて歩くようにして、その場に止まる。
「ど、どうなったの……!?」
身構えていたマリナが、驚いた顔をしている。
おそらく、この場でザルナグに何が起こったか把握しているのは、術者の俺だけだ。
そして、この好機を逃すわけにはいかない。
「レイン！」
「ん！」
俺の合図に呼応して、レインが錫杖を振り下ろす。
それに合わせて、晴天の空がにわかに曇り……直後、紫電が天よりザルナグにほとばしった。
轟音と衝撃を響かせながら、雷撃が魔獣を撃つ。
「ガァアアァァァッ！」
ザルナグが咆哮をあげる。
俺の〈歪光彩の矢〉とレインの雷撃魔法を受けてなお、命を絶つには至らないのか……！
とんでもなくタフだな。
だが、今なら行ける……！
「行けよ、マリナ！ 首を叩き落せ！」
マリナのバスタードソードに〈必殺剣〉を付与する。
たった一撃きりだが、聖剣のごとき威力を持たせることができる、俺が使える付与魔法の中でも最高ランクの魔法だ。
「まっかせて……ッ！」
言うが早いか、『魔剣化』も剣に乗せて飛び出し、流れるように一閃するマリナ。
まるで、美しい舞のような一太刀が鋭い風切り音と共に振り切られる。
次の瞬間、宙を舞った凶暴な馬面の首が地面にとさりと、落ちた。
いかがでしたでしょうか('ω')
戦闘パートは久々なので、少しスッキリしすぎたやもしれませんが……！
「よかったよ！」「次も読みたい！」と言っていただけるなら下にある☆☆☆☆☆を★★★★★に変えて応援いただければ、作者の励みになります！
どうぞ、よろしくお願いいたします！
