第81話 本収束の兆し
空の裂け目は、閉じきらなかった。
薄く、残っている。
まるで“次”を待つように。
丘の上は静まり返っていた。
誰もが息を整えている。
だが、それは安堵ではない。
嵐の前の静けさだった。
「……まだ終わってない」
レオンが呟く。
声が乾いている。
体は震えている。
それでも立っている。
さっきの一瞬。
世界に逆らった感覚が、
まだ体の奥に残っている。
リリアは空を見ている。
その視線は、裂け目ではない。
その奥。
「……来ます」
短い言葉。
エルナが顔をしかめる。
「さっきの続き？」
「いいえ」
リリアの声は、わずかに硬い。
「本体です」
その瞬間だった。
裂け目が、
音もなく広がった。
今度は細くない。
空が、
明確に“開く”。
「……っ！」
全員の体が沈む。
さっきとは比べものにならない。
圧。
存在そのものが押し潰されるような感覚。
マナが悲鳴を上げる。
「立てない……！」
ルークも膝をつく。
セレナが歯を食いしばる。
「これ……！」
アルデリックが低く言う。
「第二段階」
冷静な分析。
だがその声にもわずかな緊張が混じる。
空の奥から、
何かが降りてくる。
光ではない。
形でもない。
“圧の塊”。
存在そのものが、
均衡を強制する力。
「……選ばれる」
イリスが呟く。
その声は変わらない。
だが瞳の奥がわずかに鋭くなる。
レオンの胸が爆発するように脈打つ。
「ぐっ……！」
立てない。
さっきとは違う。
選ばれる。
拒否できない。
そんな感覚。
その時。
光が動いた。
今度は迷わない。
一気に、
一点へ流れる。
イリス。
彼女へ。
強い。
圧倒的に。
整っている。
世界が、
選ぼうとしている。
「……決定」
イリスが言う。
その言葉と同時に、
彼女の周囲の光が増幅する。
安定。
収束。
最適解。
アルデリックが頷く。
「合理的だ」
レオンの視界が揺れる。
引かれる。
抗えない。
「……くそ」
手が地面を掴む。
だが力が抜ける。
終わる。
そう思った瞬間。
「――まだです」
声が割り込んだ。
リリア。
彼女が一歩、前に出る。
その瞬間、
流れが“乱れた”。
完全だった収束が、
ほんのわずかに揺れる。
イリスの目が細くなる。
「……干渉」
リリアは言う。
「均衡は一つではありません」
言葉と同時に、
彼女の周囲で光が広がる。
今度はさっきと違う。
強い。
明確に、
世界に触れている。
レオンが顔を上げる。
「……リリア」
彼女の光は、
引かない。
押さない。
だが、
“分散させる”。
イリスへ向かっていた流れが、
二つに割れる。
さらに、
三つに揺れる。
世界が、迷う。
選びきれない。
イリスが一歩踏み出す。
「無意味」
低く言う。
「遅延」
だがその瞬間。
リリアが言った。
「それで十分です」
光がさらに広がる。
丘全体を包むように。
十七の光が、
それぞれの位置へ戻る。
完全ではない。
だが、
崩壊しない。
アルデリックが息を呑む。
「……持たせた」
不可能ではない。
だが現実的ではなかった。
それを、
やっている。
イリスは沈黙する。
数秒。
そして言う。
「……理解した」
初めての言葉。
評価。
認識の更新。
レオンは立ち上がる。
まだ震えている。
だが立てる。
終わっていない。
だが、
まだ続けられる。
その時。
空の奥で、
“何か”が変わった。
裂け目の向こう。
圧の中心。
それが、
さらに濃くなる。
全員が同時に息を呑む。
「……まだあるのか」
エルナが呟く。
リリアは静かに言う。
「はい」
その声は、わずかに低い。
「これが本収束です」
空が、
完全に開いた。
ここで“本当の収束”が始まりました。
ここからはもう逃げられません。
リリアが本気で「中心」に触れる展開に入ります。
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次回、「中心化」。
