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第１話　どうして？

　かろやかに馬車が走っていく街道は王都までまだ遠い。

　私、エリザベスは、クロウニー男爵家の養女。今は政略結婚のために一人きりの寂しい輿入れの旅路にある。

　窓の外はのどかな田園風景だった。

　王都べリントンはとてもにぎやかだそうよ？　どんな雰囲気なのか想像もつかないわ。

　命じられるままに嫁ぐとはいえ、せっかくだから楽しみたいと思っているの。人生、なるようにしかならないんだもの！

　ところが。

　――ダンッ！　ガタンッ！

　大きな音がしたと思ったら、乱暴に馬車が停まった。

　座席から投げ出されそうになり、私は慌てて背もたれにしがみつく。

　外からは悲鳴。そして扉がガチャガチャと鳴った。

「え？」

　馭者かと思ったのに、扉を開けたのは知らない男。

　外套とフードで人相がわからない。この人――。

　――賊でしょ！！

　ドンッ！

　響く重い音。胸に焼けつく痛み。

「カ、ハッ――！」

　口から血の泡がこぼれる。

　賊の手には銃。硝煙が上がっている。

　――やだこれ、私、死ぬんじゃない！？

　胸を撃たれた私は、為すすべもなく倒れ込んだ。

　意識が遠のく。

　……ひどい、私まだ二十歳よ？

　これからお嫁に行き、末永く幸せに、てところだったのに運がないったら。

　ま、会ったこともない子爵家の息子、が相手だ、ったん、だけど――――。