魔界戦記

第三十話「荊園死す」

　聖は突然の荊園の発言に驚きを隠せなかった。

「どういうことだ？」

「人質をとったのです。」

「なにが目的だ？」

「私はただ黒法師家のことを考えて生きて参りました。その折、魔鉱石の存在を知り得たのです。」

「魔鉱石が欲しいのか？」

「いえ、もう魔鉱石が必要とされる時代は終わりました。私はこの度魔国王に即位するのです。」

「どういう意味だ？当主ですらないあんたが？」

「私は当主ではありません。しかし、私は他の御三家の当主よりも遥かに優れております。もちろん、あなたさまも優遇しますよ。」

「そんな勝手なまねしてどうする？それより、桃子は？」

「あの小賢しい娘はこの近くにいる。ただし、引渡しの条件として葉竹亜弥子を連れて来い。」

「なんで亜弥子を？」

「翳鬼様が御希望だ。」

　聖は何故翳鬼が亜弥子を欲しがっているのか分からなかった。しかし、荊園と翳鬼が繋がっていることは証明されたのだ。

「亜弥子ならば華爛にいる。」

「ならば、話が早い。華爛には私がもう手を打ってある。華爛軍に捕虜として捕まった暁には直接翳鬼の所へ身柄を送る。翳鬼の所に葉竹亜弥子が着き次第、神奈備桃子は解放する。」

「なんで、亜弥子の身柄が欲しいのだ？」

「彼女は六道家の当主でこそございませんが、葉竹六道以来の名魔術師としての才能を兼ね備えています。」

「翳鬼は亜弥子の戦力が欲しいのか？」

「どうでしょう。」

「いい加減にしろよ！」

　聖はその刹那、荊園に掴みかかった。周りでこれまでずっと黙っていた剣と雷と幽羅は必死に止めたが、聖はそれを振り払って荊園の肋骨付近を刀で抉った。

「聖様、本当の敵は私ではない筈…」

　荊園は息絶えた。しかし、荊園の死は全ての始まりでしかなかったのだ。