第６３話
それからは、早かった。
ミーシャは確か、薬師って言ってたはずなのに、目の前に展開される大規模魔法に、目が点になる。
彼女自身の『ダイヤモンドダスト』という氷の魔法で、一面が真っ白な氷原に変わる。
それを底上げでもしているのか、人型の水の精霊なのか、ほっそりとした美女がミーシャの魔法に何やら重ね掛けをしている模様。
人型の精霊って、本当に人と変わらない大きさだったのには、びっくりした。
気が付けば、さっきまでの熱波はどこへいった、というくらい、今度は寒波にみんなが、ガクガクブルブル。
目に見える範囲で、動いているモノはいない。
「もう、大丈夫かなぁ？」
私もへリウスも、あんぐりと口を開けたまま固まっている。
こんなに、凄い人だったの？
「あー、国境の方に向かった魔物は、放置でいいよね？」
思い出したかのように言うミーシャに、ようやく現実に戻る私。
「あ、そ、そうだった。あっちは、大丈夫なのかな」
「……ここで多くを止められたから、あちらはなんとかなるわ」
いつの間にか城壁の上に上がってきていた母。まだ少し血の気がない感じ。
「もういいのか？」
「へリウス、さっきは助かったわ」
「ファリア……あんたもいい年なんだから、無理しないように」
「フフ、そうね。メテオラ一発で倒れるんじゃ、そう言われても仕方がないわね」
えぇぇぇ？！
もしかして、全盛期の母は、こんなもんじゃ済まなかったのだろうか。
「そう言えば、お祖父様は、ご無事ですか」
「ええ、さすがにお疲れのようだから、城内に先に行っていただいたわ……魔物に追われ始めてから、寝ずで走り続けたみたい……馬たちは、城壁内に入ったとたん、全滅してしまったわ」
なんてことだろう。
そんな無理をさせなければ、ここまで辿り着かなかったなんて。
「メイリン」
「なんでしょう、母様」
「あの結界は、あなたの仕業だと思うのだけれど、あれは、もしや『守護の枝』？」
母の心配そうな声に、私は素直に頷く。
「ええ……私の必死の願いに、応えてくださったみたい……すぐに消えてしまわれました」
「そうなのね……王都の方は、大丈夫だったのかしら」
「あっ……」
一瞬とはいえ、こちらの結界を張るために、王都が無防備になっていた可能性を思い出す。しかし、辺境のこちらに比べれば、いくつかの領を経なくてはならないはずだし……。
「まぁ、何かあれば、知り合いの誰かが連絡してくるでしょう。それよりも、こっちが問題よ……見事に凍らせてくれたわね」
目の前に広がる風景に、母が呆れながらも、嬉しそうな笑み。
被害といえば、おじいさまたちの護衛と、冒険者や兵士たちも数名のけが人が出ているらしいけれど、死者はなし。城壁まで辿り着いた魔物もなし。
そして。
……傷のない魔物の素材が、山ほど。
「さぁ！ 手が空いている者は、剥ぎ取り用のナイフを持参して！ あ、ミーシャ、あれ、溶かせる？」
母とミーシャがじゃれ合いながら、城壁から下りて、魔物の氷の彫刻の方へと向かっていく。まったく、元気なものだ。
しかし、私の方は、もう限界。
へリウスの大きな手で肩を抱かれながら、その場を離れることにした。
