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大事な話

七十一話

　ルルが大皿に料理を載せ終わり、ガウルの方へと向かう。

「ガウル。楽しんでる？」

「おうよ。デカい街は祭りも賑やかで良いな」

「そうかもね。ちょっとうるさいけど」

　後ろでは騎士達の飲み比べが始まっている。ヒルベルトが強いらしい。期待を裏切らない人だ。

「すまなんかったな、助けてやれなくて」

「何の話？」

「魔物との戦闘のだ。何もしてやれなかった」

　ガウルが本気で申し訳なさそうにしている。

「全然。俺なんて魔法二発撃っただけで英雄扱いされてるし」

　ガウルは俺の方を見る。嬉しそうな、申し訳なさそうな、複雑な表情をしたまま、俺の頭を撫でる。

「ガウルさんは、街の人の誘導をしていたじゃないですか」

　ルルがそう言う。

「じゃあ、十分に活躍したんじゃん。何もしてないなんて言わないでよ」

「いや、お前さん達の力になれなかったって言う意味であってだな」

「ルルだって俺を助けに来たわけじゃないさ。街の人達を助けようとしたんだぞ？じゃあガウルだって十分してくれたじゃん」

「……ありがとうな」

「礼を言うのはこっちだよ」

　そのまま少しだけ談笑していると。

「シロさん！」

　突然呼ばれて振り返ると、そこには一人の男性が立っていた。

「大丈夫ですか？私の連絡が遅れて、本隊の到着前に接触したと聞いて……大丈夫でしたか？」

「ええと……」

「城から送っていった馬車の御者です」

　俺に金属の魔物のことを教えてくれた人か。完全に忘れてました。

「あの人か！あ、そうだ。馬車の中に誰かいませんでしたか？」

「いや？誰もいなかったですよ？」

　あの悪魔め。逃げたか。

「そうですか……あの、色々ありがとうございました」

　さっきの話を聞くに、この人が城に連絡してエルドラ達を連れてきてくれたのだろう。

「いえいえ、こちらこそです！街を救って下さりありがとうございました！」

　そう言って御者の人は戻っていった。本当に色んな人に助けて貰ってたんだなぁ。

「ガウルさん、ちょっといいですか？」

　振り向くと、ガウルのそばに女性が立っていた。ガウルとキスしていた人だ。

「おう。たぶんこのままワシらは帰ると思う。また明日な」

　そう言って、ガウルと女性は二人でどこかへと向かう。

「なんだか良い雰囲気ですねあの二人」

　ルルがどこかうらやましそうに言う。

「たぶん付き合ってるぞ」

「本当ですか？」

「馬車の中でチューしてるところ見ちゃった」

「……ガウルさんもちゃっかりしてますね」

　まぁあの風貌だしモテるだろうな。

「ルルはどうする？もう帰る？」

「シロさんが帰るなら」

　もう十分喋っただろう。それに結構疲れたし。

「じゃあ帰ろっか」

「はい」

　ルルと手を繋いで城を出る。道は街灯が照らしているが、もうひと一人いない。

「ルル、ちょっと寄り道していいかな？」

「はい。どこですか？」

　城の中庭に出る。噴水や色とりどりの花が月の光に照らされている。

「うわぁ……凄く綺麗ですねここ……」

　前に城に来た時に見えた中庭が綺麗だったので、こういう夜には連れてきたかったのだ。

「なぁ、ルル。大事な話があるんだけれど」

「はい？」

　ルルが花を触りながら答える。

「俺さ、結構強くなったと思うんだよね」

「本当にそう思いますよ」

「ルルを守れるくらいには、強くなれたよね」

「私どころか街を守っちゃいましたし」

「クエストで稼げばある程度の収入にはなるし」

「そうですね。頑張れば小金持ちにもなれちゃいそうですね」

「その……凄い待たせちゃったんだけど……」

　ルルはこちらを見る。首をかしげている。何を言うか分かっていない様だ。

　月明かりの綺麗な庭園で二人きり。シチュエーション的にはほぼ完璧だろう。

「……け、結婚しよう」

「…………へ？」

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「さて、イポス。どうだろうか？」

「このままでは良くない方向に事が進むのではないかと」

「あの人はこっちに来るかな？」

「分かりません……」

「未来は見られないの？」

「……見る勇気がありません……」

「ネビには黙っておくからさ、頼むよ」

「……分かりました。…………全部済んで……これは……私達は……もう……そんな……」

「教えてもらえるかな？」

「……このままでは……魔族は……滅びます……」

「そっか……そっかぁ……」

　中央都市の外壁の上で一組の男女がため息を吐く。

　魔族の一人として。彼の友達として。未来を憂いていた。

未来ってなんでしょうね。

考えてないので本当になんなんでしょうね。