中央都市騒動の各現場
五十九話
拷問部屋で。
「ここぉ？」
「こっちぃ？」
「ここよねぇ？」
「ここでしょぉ？」
綺麗なお姉さん二人に体中を触られる。くっ！ なんて卑怯な！ このままじゃ口を割ってしまう！ くそっ！
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ドラゴンの背で。
「さぁて、一暴れしますか!!」
男性が楽しそうにドラゴンから飛び降りる。
「おいフル！ あぁもう……」
「あの人はいつも自由奔放ですね……」
「まぁいい。あいつは放っておけ。さぁ、行くぞ」
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都市の門の前で。
「さぁて？ 二度もこの街に何か用かな？」
兵士達の一番前に立っている剣士が魔族に問う。
「さぁ？ 俺様はよく知らねぇ。暴れて良いって聞いてやってきたぜ」
「フル！ あんたはまったく……」
「サルー！ 来たのか！ やっぱお前も暴れたいんだな！」
「サルって言うな！」
「落ち着け二人とも。人間諸君よ。これは宣言であり、挑戦権だ。ここには魔界六柱が四人いる。魔界と人間界の戦争の前に、戦力を削る機会を与えてやろう」
魔族の中で一番貫禄のある男性が、魔族二人を引き剥がしながらそう言った。
「それは、我らと戦争を始める気があるってことかい？」
「二度も言う必要はないだろう」
「では、王族直属騎士副隊長バルモス、参る」
一番前の剣士が宣言する。
「一騎打ちと言ったつもりはないんだがな」
「まぁいいじゃねぇか。俺が行くぜ」
フルレティが一歩前に出て、息を大きく吸い、剣士に倣って宣言する。
「上級魔族中将がフルレティ！ いざ参る！」
フルレティが生み出した黒剣とバルモスの剣が重なり、耳を劈く音が響き渡る。
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酒場で。
ルルは酒場でイブロの話を思い出していた。
「いい？ ルルちゃんはここで待っていること。もうすぐ魔族が来るけど動いちゃダメだよ？」
「な、なんでそんなことも……それにあなたは……」
「悪魔だよ。でも君の大好きな人はここに来る。その時君はここにいないと」
「魔族なら倒さなければ……」
「フルレティ様と騎士副隊長の戦いはフルレティ様の勝ちで終わる。騎士隊長は今、竜人族の村にいる。だから来られない。魔法隊長、副隊長が戦いに加わり、混戦になる。悪魔と人間達の戦いは最終的に悪魔達が勝つ。人間側の怪我人はほぼ全員。悪魔側は一切の怪我は無く、むしろフルレティ様は物足りない感じ。戦いの音がやむ頃、とある男性が彼を連れてくる。その時に君がここにいないと」
真剣な目で。まるで見てきたか、知っているかのように言う。
そのイブロの目を思い出しながら、ルルは席で項垂れていた。
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拷問部屋で。
「ぎゅーーーーっと」
「ふにゃーーーっと」
「「どう？」」
「こっちかなぁ？」
「こっちでしょ？」
「「ねぇねぇ」」
あぁ～。溶けそう。溶けて無くなりそう。体全部が自分の物じゃなくなっている気がする。
「何を聞いているの？」
「何を知っているの？」
「「どっちぃ？」」
「お、俺は……悪魔に……」
「うんうん」
「ほうほう」
「「それでそれで？」」
「禁忌魔法を……使われて……」
「もっともっとぉ」
「も～～～っとぉ」
「ＨＰを……１に……」
「能力値へ干渉のかぁ」
「禁忌中の禁忌だねぇ」
「「でも」」
左右から耳の中を舐めてくる。まるで脳を溶かすように。
「「ご褒美あげるね」」
「辛かったでしょ？」
「嫌だったでしょ？」
「「いいよ？」」
「ほらぁほらぁ」
「ビューってぇ」
「「出しちゃえ」」
口から何かでそうになる。魔力とも、空気とも、嘔吐とも違う。何か大事そうな物が出そうになる。
「大事な事やぁ」
「大事な記憶ぅ」
「「ぜ～んぶぅ、びゅー！ びゅー！ ってぇ」」
口の端から光る煙が流れ出る。
「「ほらほらぁ、もっとぉ」」
「そこまでだお二人とも」
いつの間にかフードを着た男性が拷問部屋に入っていた。俺はもちろん、拷問をしていた二人も気づかず、後ろに飛び去る。
「いつから！」
「どうやって！」
「まさか記憶を抜く魔法が伝わっているとは。しかもこんな方法で」
フードの男は、椅子に座っている男を見る。全裸で体中がドロドロになっていて、部屋中が香と汗と唾液と栗の花の匂いで満ちている。床には白い液体が散乱しており、男の目は虚ろになっている。文字通り精根尽き果てた状態だ。
「あぁあぁ、こんなにしちゃって。こりゃ戻すのが大変そうだ」
「私達の！」
「質問に答えろ！」
「お二人にも聞きたいことがたくさんありそうだけど、名乗りを上げるのが今回の役割なのでね」
「何を！」
「言っている！」
「上級魔族大将サタヌキア。ここに」
男性がそう宣言した直後に、女性二人は意識を失った。
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地下書庫で。
「これは……違いますね……こっちは……違いますか」
本を探している男性に、もう一人男性が近寄る。
「アガリア様、サタヌキア様からお呼びが掛かりました」
「ブエルですか。何があったかは分かりませんが、頼みました」
「はい。それでは失礼します」
ブエルと呼ばれた男性は、蜃気楼のように姿を消す。
「ボティス、いますか？」
本を探している男性が呼びかけると、近くから突然男性が現れる。
「はい。ここに」
「本がどこにあるか分かりますか？」
「ここの空間は時間軸を歪まされているようです。というより、時間軸が歪んでいる空間にこの場所を作ってあるようです。古い書物を探すのは難しいかと」
その男性の言う通り、ここにある本は全て状態の良い物ばかりだった。
「なるほど、これは骨が折れそうですね」
「気をつけて下さいアガリア様、人間達が来ます」
「そうですか。ありがとうございます。下がって良いですよ」
「はっ」
現れたときと同じようにパッと消える。
「王族直属騎士隊だ！ 大人しくしろ魔族！」
「私にはしっかりした名前があるのでね。聞き逃さないで下さいね。上級魔族司令官アガリアレプト。参りましょうか」
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都市の門の前で。
「少将ネビロス。はい、終わりー」
フードを被った少女がそう言う。少女の眼前には数え切れないほどの人々が転がっている。
「こんなものかぁ？ 前はもっと面白かったんだがなぁ」
「面白いとか関係ねーし」
残念そうにする男性と苛立つ女性の間に男性が立ち、二人に言い聞かせる。
「良し。もう十分だ。帰るぞ」
「ま……まだだ……」
青年が立ち上がる。膝に手を当て、なんとかといった感じだ。
「俺あいつ知ってるぞ？ 確か……笛？ 踏み絵？ みたいな感じのやつ」
「フーリエだよー」
「そうそうそんなやつ！」
気怠げな少女の言葉に男性は無邪気に反応する。
「副隊長か。なら良い。私も名乗りを上げていなかったしな」
貫禄のある男性は一歩前に出て、魔法を生み出しながら声を張り上げる。
「上級魔族宰相ルキフグス、参る」
「いや、参らせねーよ」
フーリエを狙って飛んできた魔法を弾きながら、男が言い放った。
悪魔の名前は大奥義書から用いました。
ちなみにイブロちゃんは、認識阻害魔法を使わなくても美少女です。
