42/100

悪魔による魔法の原理解説～火だるまを添えて～

四十一話

「この短剣のように金で生成するものもあれば、異世界ファンタジーにお決まりの手から火球が出る魔法なんかもある。中級、上級魔法は今は難しいだろうから、下級だけでも覚えちゃおうか」

「でも俺は身体強化魔法以外使えないって」

「それは魔力の存在を知らなかった君でしょ？」

「いやでも……」

「それじゃあやってみよう！」

　人の話聞けよ。強引なんだよ。

「まずこの世界で魔法を使うには原理を学ばなければならない」

　悪魔は、左腕を小さく前にならえのポーズをしながら、手のひらを上に向ける。

「火というものは、酸素や燃料を燃焼させて起こる現象、ではないんだよね」

　左手の上に小さな炎の玉が出来上がる。

「さっきから気になっていたんだが、なんで旧世界のことを知っているんだ？」

「知っているというか、知らなきゃおかしいというか。僕達以外が知らなくてどうするって感じだから、かな」

　僕達？というか知っていなきゃおかしい？ということは。それってつまり。

「お前も転生者なのか？」

「はいぶっぶー残念不正解。珍回答にもほどがある」

　こいつ何言ってるんだ？みたいな顔でこちらを見る。もちろん顔は見えないので雰囲気だけだが。

「まぁ、僕は転生者でもないし、君が想像出来るような境遇でも無い」

「じゃあどんな」

「そしてそれを言うつもりも無い」

　珍しく真剣な雰囲気を漂わせている。

「さぁてじゃあ訓練と行こうか」

「この世界の魔法は事象を手助けする存在だと思われているが、そんなことは無い」

「魔法学校の学長はそう言ってたけどな」

「どうやって起こるのか。それさえ分かれば魔法でそれを模倣することが出来る。要は知らないことは出来ない、と言うことだよ。そしてそんな事を知っているのは一握りの存在だけ」

　どこか楽しそうな雰囲気で、そこに学長は含まれない。と付け足した。

「さっき火は前の世界とは違うって言ったけど、それは魔法に限る。そこらで火を熾(おこ)せば酸素を使って燃焼するよ」

　左手に浮かばせていた火球を、地面に転がっていた棒きれに引火させる。

「あれは今、酸素を使って燃えている状態」

　先ほどまで左手の上で燃えていた火と変わりないように見える。

「違いが分からない。魔法で作った火と燃えている火に違いがあるのか？」

　悪魔は嬉しそうな笑い声を漏らしながら、もう一度火を作る。

「見ただけじゃ何も分からないさ。触っても、水を掛けても。違いなんて分かりはしない。だって本物の特徴をそのまま魔力で作ってるだけだからね」

「本物の特徴？」

「火だったら輝いている、暑い、揺れる、火の粉を出す、水で消える、とかの特徴を真似た何かを、魔力で作ってるんだ。だから何をしても本物と偽物の違いなんてどこにも無い」

　なんと言うか、無駄って感じだ。行程を踏みすぎていて、ムズムズする。

「というのがこの世界の魔法。だから知らないことは出来ないし、聞いただけじゃ真似出来ない」

「もっと簡単にできないのか？酸素を集めて火打ち石とかで火を付けるとかさ」

「着眼点は大外れっていうわけじゃないけど、もう一声かな。君は火の原理を知っているんだから、火そのものを作れるはずだよ」

　いやぁ、無理でしょ。聞いていて頭痛いもん。

「体に纏(まと)わせていた魔力を火に変えるんだ」

　とりあえずは言われた通りにしてみようか。

　大きく息を吐き出す。口から漏れた煙を見て、ゆっくり目を閉じながら考える。

　火は酸素を使って燃えている。だが酸素だけでは燃えたりはしない。火打ち石とかがあれば十分だ。酸素の塊に石二つを打ち合わせるイメージ。花火が出て、酸素の一部が光りながら熱を出す。そのまま全体に燃え広がって……

　想像していると、口元が熱い。というか体全体が熱い。

「熱い熱い熱い熱い熱いなんで!?」

　体全体が発火している。燃えている。吐き出した煙が体全体を覆ったまま発火してしまったのだ。

「あっづぃあづ……」

　熱いのか痛いのか、寒いのか苦しいのか分からないまま、何も見えなくなってくる。最後に見えたのは、悪魔が腹をかかえて笑い転げている様子だった。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

「おぉwかwみよw彼の者にふたwたwびw立ち上がる勇気と力をwww」

　神なんぞいてたまるか。

そろそろ助けに行かなきゃ……！