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魔術都市ユルズ・ガヴェイン

三十一話

　そういえばなんでお金が必要なのか。クリスタル状のパスポートがあるなら必要ないよな？

「なんでテレポートなのにお金が必要なの？」

　ルルはポケっとした顔をしている。ごめんね無知で。

「魔術都市は入国にお金が必要なのです。多種族は、ですけど」

　ということはあれですか？貯めてたのって俺のお金ですか？

「え、ごめん」

「あ、いえ。私が行こうって言い出したことですし」

「でも多種族はお金が必要って、何で？」

「単純に、あれば越したことはないからです」

「そんなみみっちい話なのか」

「というのは建前です。口には出さないものの、魔術を使えない種族を下に見ているんですよ、魔術師は。他の種族は魔法が使えないので、外から来て欲しくないんですよ」

「俺は行って良いの？」

「あ、大丈夫です。今もそんな事を思っているのは一握りですから。大半の魔術師は優しいですよ」

　行った瞬間に、その少数派に殺されたりしないだろうか。

　そんな話をしながら歩いて行く。オルトゥの一つ目の門を潜(くぐ)ったところで立ち止まる。

「さて、じゃあこちらに来てください」

　地面に直径4m程の円が描かれている。その中心に立つ。そしてルルが手を握ってくる。

「じゃあ行きますよ。別に痛くはないので力は抜いてくださいね」

　深呼吸する。肩の力を抜く。

　ルルがクリスタルを取り出す。それを胸の前に持って来て、力を込める。中の緑色の光が強く輝き出す。

　体が持ち上がる。足下が強く光り出す。目を閉じる。

　音が賑やかだ。そしてもう眩しくない。ゆっくりと目を開ける。

　全体的に黒い街並み。家も洋風で道も石造り。見渡すと遠くに高い教会のような建物が見える。

　街を歩いている人々は、魔術師ばかりだ。他の種族が見当たらない。

　街を見ている間にルルがお金を払ってくれたらしい。頭が上がらない。

「本当に魔術師ばかりだね」

「お金をかけてまで見るべき物なんて、この街にないですからね」

　毒舌ですね？オコ？オコなの？

「さて、それでは行きましょうか。私の家に」

「御挨拶？」

　冗談交じりに言ってみる。

「そんな雰囲気になれば良いのですが」

　どんなに空気重いのさ。そういうの嫌いだよ？

　街並みを見ながら歩く。魔道師の服をみんなが着ている。ルルが着ていたやつだ。楽なんだね。

　ちなみに今日のルルの服は魔道着だ。

　長いこと歩いたが、他の種族を見かけなかった。本当に何もないんだなここ。

「さて、着きました」

　一軒(いっけん)の家の前で立ち止まる。別段豪華ではないが、普通に綺麗な家だ。

　ルルは息を大きく吸い込み、吐き出す。そしてドアノブに手をかける。

　ゆっくりと開けながら家の中に向かって声を上げる。

「ただいま帰りました」

　すぐに声が帰ってくる。低くて渋い声だ。

「魔術は使えるようになったんだろうな」

「はい」

　俯(うつむ)いて答える。

「そうか。入れ」

　ここでようやく家の中に入る。

　怖いですね。凄く。帰りたい。宿で寝ていたい。

　部屋の中に入り、後ろ姿の男性に声を掛ける。

「ただ今帰りました。お父さん」

　男性が振り返る。

　渋い顔だ。50代の男性だ。日本人顔で整っている。雰囲気は少し厳しいお父さん、という感じだ。

「魔術が使えるようになったのか。どれほどだ」

「覚えている魔法全部です」

　ほう、と声を出し顎(あご)を触る。

「であるなら第一級魔道師になれるだろうな。流石は私の娘よ」

　もう少しで、小物感半端ないですね。と言うところだった。

「ありがとうございます。この後魔術学校で試験を受けてこようかと」

「そうか。そしてそこのヒューマンは何だ？」

　おぉ、そういやそうだった。

「ええと俺は」

「お前には聞いていない」

　ヒュー。なんだそれ。小物感盛りつけすぎじゃないですか？特盛りですか？

「彼は私の旅を助けてくれた方です」

「そうか」

　それだけ言うと、ルルのお父さんはまた後ろを向いた。

「では行ってきます」

　ルルに連れられて家を出る。そして扉を閉める。その瞬間大きなため息を吐(つ)く。

「大丈夫？」

「あ、はい。すみません」

　トラウマの塊だしな。仕方ないよ。

「さあ、じゃあ行きましょう」

　そう言って連れてこられたのは、さきほど見えた大きな教会だ。

　大きくて古い扉を開ける。

「お久しぶりです。先生」

　そう言って話しかけたのは、魔道着を着たおじいさん。髭が長い。

「おぉ！ルルか。久しいな」

　ルルの姿を見て破顔する。優しそうなおじいさんだ。

「この方は、この魔術学校で校長をされている魔道師様です」

　へぇ、偉いんだ。くらいの感想しか浮かばない。

「聞いてください！私魔法が使えるようになりました！」

「本当か！それは良かった。本当に良かった」

　自分の事かのように喜んでいる。ルルと魔道師はそれから数回言葉を交(か)わす。

「なので魔術試験を受けようかと」

「ふむ。ドラゴンも倒すその魔法。本当に一級魔道師になれるやもしれんな」

「はい！ありがとうございます！行ってきます！」

　あ、すぐ受けられるものなんだ。

「先生！その人に魔法について教えてあげてください！もしかしたら最強の魔道師になれるかもしれません！」

　ルルが走り去る直前、そう言った。

「ほう？」

「どうもその人です」

　挨拶は不要だろう。ルルにあそこまで好かれている。それは敵だと教えているようなものだ。

「ほっほ。おぬしもルルも分かりやすいの」

　何がだろう。何が分かったのだろう。殺意？やっぱ分かります？

「さて、では魔法について少し話そうかの。付いてきなさい」

　教室のような部屋に案内された。

「まぁまぁその椅子に座って」

　椅子に座る。すると満足そうな顔をする。なんだろう。

「さて、何から話そうかの」

　顎髭(あごひげ)を撫でながら目の前の魔道師は目を瞑(つむ)った。