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　廊下を歩いていると、突然腕を掴まれた。クラークは足を止め、振り返る。

　そこには、不敵な笑みを浮かべているロイドがいた。

　不思議そうにクラークは首をかしげる。

「朗報だ。事件に関しての情報を、提供してくれる人が現れた」

　クラークはステラと顔を見合わせた。そして、再びロイドを見て、

「本当か？」

「嘘をついてどうする。会議室に待たせてあるから、とっとと行くぞ」

　そう言って歩き出すロイドの後姿を見て、ステラはくすりと笑う。

「あれが、あなたの幼馴染ね？　政府の人だって言うから、もっとお堅い人なのかと思ってた」

「……行くぞ」

　ため息交じりにそう言うと、クラークはロイドの後をついて行った。

　横に長い机に、パイプ椅子がいくつか並んでいた。入って正面にあるガラス窓からは、太陽の光が注がれている。

　会議室の椅子に座りながら、正面に座っている『情報を提供してくれる人』を見て、クラークは思わず顔をしかめた。

　こじんまりとした体で、緊張しているのか目を泳がせている、その人物は、どこからどうみても十代前半の少女であった。

　右隣に座っているステラに、小さな声でクラークは耳打ちをする。

「なぁ、本当にこいつが、事件の事に関して、なんか知ってるのか？」

「そう信じるしかないでしょ。手元にある情報なんか、無いに等しいんだから」

「……」

　クラークはため息をつき、今一度少女を見つめた。少女はこちらの視線に気づいた様子で、恥ずかしそうに俯く。

「さてと――早速だけど、本題に入らせてもらうよ」

　左隣に座っているロイドが、いつもと同じ、冷たい声でそう言った。

「は、はい」と少女は震えた声で返事をする。

「最初に確認しておくけど……その情報は、確かなものなんだろうね？」

　そう言うロイドの目は、「嘘をついたら、子供だろうと容赦しない」と語っていた。

「はい、もちろんです」

　自信の満ちた目で、少女は言う。

「……それじゃあ、まぁ――話してもらおうかな」

「はい。――あの事件の犯人は、私の友達です」

　その少女の言葉に、三人は同時に驚愕の表情を浮かべた。