【狂気】生贄にされた少年、最強冒険者パーティーに育てられ、“最狂”のサイコパス冒険者になりました。

２ー２：コボルトの眠る喉元

第67話 ヒーローは遅れてやって来る

本当にヒーローのような強さです。

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　マズい。完全にマズいことになった。

　僕達はたった三人でコボル洞窟を目指す。

　ほとんど全速力に近くて、余裕はあるけれど、とにかく急いだ。

「もう、なんでこんなことになるのよ」

　悪態を付いたのはエメラルだ。

　予定時間よりもかなり遅れてしまっている。

　元々別同隊として向かう予定だったが、これはあんまりだ。

「僕は時間通りに集合していたよ？」

　一応僕は関係無いとアピールする。

　するとエメラルはクロンの方をチラリ。

　視線を泳がせるクロンは「ごめん」と謝った。

「クロン、なんでこんな時に夜更かししたのよ」

「ごめんなさい」

「謝るんじゃなくて……作っていたんでしょ、対抗策になるポーション」

　クロンは只の黒魔法使いじゃない。

　ポーションも作れる優れた魔法使いで、Bランク冒険者。

　ただし熱中しすぎるがあまり、興みたいに夜更かしをして、集合時間に間に合わなかった。

　目の下に隈が出来ており、とても酷い状態だ。

「はぁー、これ絶対に怒られる奴よね？」

「だろうね。多分今頃戦闘中かな？」

　完全に遅刻、恐らく今頃戦闘中だ。

　この状況で参上しても、変な顔をされかねない。

　突入している可能性もあり、正直出番は無いと思った。

「アッシュはともかく、グリムロはうるさいのよね」

「あはは、仕方が無いよ」

「仕方が無いって……そうね、行動で示せば解決よ」

　エメラルは一応世間体を気にしていた。

　溜息を付いてしまったものの、そこからすぐに切り返す。

　行動で示すと覚醒すると、その意気だと背中を押したくなった。

　でも、そんなことをする前に、鼻腔をくすぐった不快なニオイに躓く。

「ん？」

「どうしたのよ、オボロ？」

　つい足が止まってしまった。

　今一瞬だけ変なニオイがしたのは気のせいか？

　エメラルとクロンが心配すると、僕は鼻を使う。

「いや、今漂ったこのニオイは……血かな？」

　立ち止まった僕が受け取ったニオイ。

　独特な甘みと漂う不快感。

　心臓の鼓動がバクバクと鳴り響き、サイコパスの狂気が覚醒しそうになる。

　間違いなく、僕はこのニオイを知っていた。

「血？　体液でしょ、魔物の」

「うん。魔物から出たもの」

「ううん、このニオイは人間の血液だよ。間違いない」

　エメラルとクロンは眉間に皺を寄せていた。

　信じてくれないのは分かっている。

　とは言えこのニオイは間違いなく人間の血液。

　あの殺伐としたサイコパスの村で生活して来た僕だ。

　間違える筈が無いと豪語する。

　エメラルとクロンも鼻を鳴らした。

　何とか薄っすら漂う血液のニオイを探ろうとする。

「どんな嗅覚よ。全然臭わないわよ？」

「うん、しない」

「僕は慣れているんだよ。それより、これってよくないよ」

　エメラルにもクロンにも分からない。

　普通の人間はそうで、僕だからこそ気が付けた。

　間違いなくコレは人間のもので、漂うってことは恐らくマズい。

「そうね。オボロの言うことが本当だとしたら、かなりマズい状況かもしれないわ。急ぐわよ」

「あっ、待ってよ、エメラル」

「えー、走るのー」

　一応僕の言うことは信じてくれたらしい。

　エメラルは色々思考すると、急いで応援に向かう。

　急に走り出すと、僕は何とか付いて行く。クロンは悲鳴を上げると、全身を使って走っていた。

「多分この先……はっ！？」

　トロン森を全速力で駆け抜ける。

　この道の先に待ちに待ったコボル洞窟がある。

　もう少しで木々のアーチを抜ける。見えて来る筈だと思った矢先、エメラルは立ち止まった。

　それに僕とクロンも立ち尽くすと、目がいいせいで気が付いた。ヤバい光景が広がる。

「はっ、どういうことよ、これ！？」

　声を上げたエメラル。分からなくはない。

　五十人近い冒険者達が苦戦を強いられていた。

　相手は大量のコボルト達で、数的有利が完全に潰されていた。

「クソッ、数が多いな」

「キャァァァァァ！」

「ナイア！？　クソッ」

　アッシュはパーティーメンバーを助けに向かう。

　戦闘に適したパーティー構成をしているアッシュのパーティーが、ここまでジリ貧に立たされるとは想定外。

「唸れ、風神の槍。ウィンドランサー！」

　グサリ！　風を纏ったグリムロの一撃。

　地面を蹴って、突撃を繰り出す。

　コボルトの体を貫くと、その流れで他のコボルト達も薙ぎ払った。

「はぁはぁはぁはぁ……数が多いよ」

　グリムロは汗を掻いていた。

　額を拭いつつも、クルンと槍の柄を手回す。

　息を荒げながらも、何とか相手をし続けていた。　

「みんな頑張れ頑張れ！」

　ハピラスは冒険者を応援し続けていた。

　更にその後ろでは魔法使い部隊が構えている。

「「「放て、火球の礫。ファイアボール！！！」」」

　魔法使い達はファイアボールを放った。

　幾つもの火球が宙を舞い、コボルトを焼き払っている。

　黒炭になってコボルト達を消滅させたものの、まだまだ数が多い。

「どうするの？　このままだとやられるよ」

「そんなの決まってるでしょ。助けるわよ！」

　僕とクロンはエメラルをチラ見した。

　この状況を制するのは、正直骨が折れそう。

　遅れてやって来た僕達が活躍するには絶好の機会でもある。

「クロン、魔法で援護して。オボロ、私と一緒に数を減らすわよ」

「うん、縛れ。ブラックバインド」

　エメラルの指示は的確だった。

　最小の言葉で指令を送り、僕も応答する。

　お互いにコクリと首を縦に振ると、先に動くのはクロンだ。

「バウワッ！？」

　赤い舌をダランと垂らしたコボルト。

　腰が抜けた女性冒険者を陰湿に狙う。

　多分意味はない。けれど本能的に、目の前の敵を倒したいだけだ。

「な、なに、急に動きが止まった？」

「この魔法は……クロン！」

　女性冒険者を襲うコボルト。

　獣の涎塗れになり、馬乗りにされていた。

　怖がっている所にクロンの魔法が炸裂。

　コボルトの身動きを封じて引き剥がす。

「うん」

「ってことは……」

　コクリと首を縦に振るクロン。

　応答してみせると、クロンの存在が更に大きな意味を持つ。

　エメラルの存在が勇気付けると、太陽は舞い降りた。

「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

「それじゃあ、やっちゃおうか」

　四尺刀を地面に突き付け、パンと跳んだエメラル。

　渾身の蹴りを繰り出すと、コボルトの背後から回し蹴る。

　首の骨を折って絶命させると、ドンと地面に下りた。

　その横で僕は赤と青の短剣を手にする。

　クルンと手首で回し、蝶が舞うみたいにトンと地面を蹴る。

　軽やかな動きで舞うと、コボルトを最小の動きだけで倒す。

　コレだとテンションが上がらないが、コボルト程度には充分だった。

「ふぅ。エメラル、まだ数は多いよ」

「そうね。……ちょっと、この程度でへこたれているんじゃないわよ！」

　空気を肺一杯に吸い込むエメラル。

　怯んでいる、疲労で体の動かない冒険者達。

　全員に対して、この場を支配する罵声を浴びせる。

「エメラル、やっと来たのか」

「待たせたわね。それよりどういうこと？」

「次から次にコボルトが出て来るんだ。切りがないよ」

「そうみたいね。ふぅ……とにかく、今はこの状況を少しでも改善させるわよ。全員踏ん張りなさい、いいわね！」

　発破を掛けるエメラル。この場面だと、エメラルの存在は太陽よりも偉大だ。

　熱くて勇気を貰える。それだけではなく、エメラルの言葉には力がある。

　弱り防戦一方だった冒険者を立ち上がらせると、迫り来るコボルトの脅威に迎え撃った。

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