【狂気】生贄にされた少年、最強冒険者パーティーに育てられ、“最狂”のサイコパス冒険者になりました。

１ー４：食らう妖精、狂う少年

第33話 VSトロール

強敵の名前はトロール。

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　現れたのは巨大なトロール。

　その傍らには、人間の遺体。

　無残にもグチャグチャにされ、布切れが纏わり付いている程度で、もはや息絶えている。

　生き返る様な望みが無くて、一般人が見たら、吐き気を催すかもしれない。

「ナンダ、マタニンゲンカ。エサガキタナ」

　トロールの口元は血でベッタリと濡れていた。

　それを長い紫色の下で舐め取る。

　完全に食事の一環になっていて、僕達は眼前に構えた。

「貴方の仕業ね。ここ最近、ゴブリンやスライムが活発化している原因は」

　エメラルはトロール相手に冷静だった。

　間合いは絶対に間違えなくて、ましてや空気感も弁える。

　それでいて単刀直入な問いかけをしたのは、この魔物、このトロールの個体は人間の言葉が分かるからだ。

「ソンナモノハシラン。ココハオレノナワバリダ」

　トロールにとって、ここは自分の縄張り。

　それならば頂点である自分が傍若無人な態度を取ってもいい。

　それにより、どれだけの被害が出ているのか、人間の世間など、トロールにとっては空虚だ。

「それじゃあ、スカイプの仲間をやったのは……」

「カッコウノエサダッタナ。ヨワイニンゲンタチダッタ」

「弱い人間達……へぇ」

　スカイプの仲間達は全員余すことなく死んでいる。

　スカイプの言葉、目の前のトロールの言葉。

　それらが交差すると、嫌でも痛感した。同時に、それを聞いても何も思わない冒険者の心も。

「それで欲望のままに殺して食べたって訳？」

　僕は冷静だった。もちろんそんなの当り前の話だ。

　人間だって同じことをしている。

　生きるためには仕方が無いこと。まぁ、魔物は何も食べなくてもいいけれど、目の前のトロールにとっては、それが生命線というよりも生き甲斐なんだろう。腹立たしいというよりも、無情だった。

「ダッタラナンダ。オマエタチニンゲンモシテイルコトダ。モンクハ……」

「無いよ。だけど、裏を返せば僕達が殺してもいいってことだよね？」

　僕は堂々と宣言した。

　するとトロールはケタケタと笑い出す。

「チイサイニンゲンガフゼイニナニガデキル！」

　トロールは完全に僕達のことを舐めていた。舐め腐っていた。

　ケタケタと嫌な笑いを浮かべ続けている。

　それを聞く度に、僕達の怒りが沸々と沸き上がった。

「小さなか……」

「ムカつくわね。本当のことだけど」

「魔物に言われたくない」

　僕達はムカッとした。苛立ってしまうと、各々武器を取る。

　だけど心だけは冷静だ。

　殺す覚悟があるのなら、殺される覚悟もあるってこと。

　それなら僕達が手を抜く必要は無かった。

「敵討ちって訳じゃないけど……」

「やるわよ。全力でね」

「うん。黒よ撃て、ブラックショット！」

　僕とエメラルが覚悟を決めた。

　地面を蹴ってトロール相手に迫る。

　それを皮切りに、クロンは魔法を放った。

　黒い球が渦巻き上がると、バラバラに拡散して、トロールに撃ち込まれる。

「ナァッ！？」

　トロールは少しだけ驚いた。いや、かなり驚いている。

　並の冒険者ではないと痛感すると、腕を×で組んだ。

　クロンの弱めの魔法？　に苦戦している。

「ナンダ、コノイリョクハ」

　トロールは恐怖を感じている。ほんの少しの恐怖だ。

　大量の黒い弾丸が撃ち込まれると、全てを受け止めることはできない。

　全身に少しだけ切り傷ができると、体液が溢れ出た。

「油断してる暇ないよ」

「そうねっ！」

　僕とエメラルも強襲した。

　短剣を振り抜き、トロールの体を傷付ける。

　エメラルも拳を繰り出し、パンチを叩き込んだ。

「グハッ！」

　僕とエメラルの攻撃を受けたトロール。

　一回目で懲りた筈なのに、二回目も受けた。

　もしかしてM？　そう思ったけど、違う。僕達の動きに対応できていないんだ。

「まだ。ブラックショット！」

「ゲホッ。ナ、ナンダ、コノイリョクハ……」

　クロンは無詠唱で魔法をお見舞いする。

　続けた二発目のブラックショット。

　威力は敢えて弱め(・・・・・)に設定しているみたいだけど、それはクロンなりの周りへの配慮だ。

　それでもダメージにはなっていて、トロールは余裕が感じられなかった。

「まだだよ。それっ！」

「ウガッ！　オマエタチ、コノアイダノヤツラトハケタチガイニ……」

　そんなの当り前だ。って言うと、失礼だと思う。

　だけど僕達はスカイプの仲間よりも強い。

　そう思い込むと、トロールに冒険者の恐ろしさを思い知らせる。

「クゥー、オラァァァァァァァァァァァァァァァ！」

　トロールは怒りに身を任せた。

　渾身の威嚇(ハウリング)を放ったけれど、僕達は誰も怯まない。

　おまけに開いた胸も誘い出すための罠。全部見破ると、距離を取って応戦した。

「チョコマカト、ニゲルナ！」

　僕とエメラルの俊敏な動きに対応できていない。

　大振りの攻撃は、当たったら相当だろうけど、当たらなければ意味が無い。

　容易く避け、攻撃を軽く浴びせていく。

　深追いはせず、徹底的に追い詰めた。それだけの余裕が、僕達には有った。

「逃げるに決まっているよ。はっ！」

「そうよね。クロン、私達に魔法当てないでよね！」

　僕とエメラルが撹乱する中、クロンには魔法の用意をして貰う。

　できれば一発で仕留めたい。

　だから時間を掛けて貰ったけれど、集められた黒い魔力に背筋が凍る。

「……えっ？」

「えっ、じゃないわよ！」

　クロンはお構いなしだった。

　何やら魔法を放つ用意をしている。

　しかもかなり強力なものなのか、エメラルは心配して視線を預けた。

「スキヲミセタナ！」

「はっ？」

　エメラルの視線が逸れた。

　トロールはそれを見逃がさずに、片足と片腕に体重を乗せる。

　空気を切り裂く渾身のストレートを放ち、エメラルを襲う。

「エメラル！？　くっ……うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　僕は何とかカバーに入った。

　地面を蹴り上げ高く飛び、短剣を十字に組んで、トロールの拳を受け止めようとした。

　けれどダメだった。足りなかった。何がって言えば、体重だ。

　僕は圧倒的な体重の差を思い知らされると、不安定な体勢だったこともあり、後ろに吹き飛ばされる。

　もちろん受け身は取った。けれど背後には大きな木が立っていた。

　軽過ぎる体重が仇になって、僕は背中から思いっきり、木の幹に叩き付けられた。

「うっ……」

「「オボロ！？」」

　僕の体がグッタリなった。くの字に折れると、想定内だけど、ダメージを貰った。

　少しだけど、体が痙攣している。

　おまけに視界が歪んでいて、何だか頭がボーッとなる。

「よかった。エメラルは無事みたいで……」

「なんでわざわざカバーに入るのよ。私が気が付かない訳ないでしょ！」

　僕はエメラルに悪態を付かれた。

　有難迷惑だったみたいで、少しだけ凹む。

　せっかくやったことが無駄。それ以上に軽くあしらわれた。

「ドウダ。マズハヒトリダ！」

　トロールは威勢を取り戻した。僕、まだ死んでないのに。

　油断している所悪いけど、まだ立ち上がれる。

　筈なのに、視界が悪い。なんだかベットリトしていて、片目が赤に支配された。

「あれ？」

　それはまさしく鮮血の赤。

　如何やら少しだけ拳が掠ったみたいで、僕は額を怪我したらしい。

　そのせいで血がトクントクンと流れると、僕の視界を覆う。

「あっ、ああっ、あっ……あはは」

　心臓の鼓動が脈を上げる。

　唸り上げるような昂る感情。

　沸々と忘れていたものを思い出すと、体の痺れが取れるまで、僕は気の幹に背中を預けた。エメラルやクロンのことなんて、この一瞬には無い。僕は僕だけの世界に居た。

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