【狂気】生贄にされた少年、最強冒険者パーティーに育てられ、“最狂”のサイコパス冒険者になりました。

１ー３：スライムと黒魔導士

第23話 黒い魔法使いの少女

今思えば、あの人気映画のスピンオフ二作目は、どれくらいの評価なのかな？

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「エメラル、少し遅くなるって言ってたよね？」

　僕は冒険者ギルドにやって来た。

　エメラルがクロンを連れて来てくれるらしい。

　凄腕の黒魔導士。所謂魔法使い。

　どんな子なのか気になるけど、朝早くに着過ぎたせいか、同業の冒険者の姿さえなかった。

「冒険者にとって、朝は一番大事なんだけどね」

　冒険者にとって、旨い依頼を取れるか取れないかは大きい。

　そのためにも、絶対に朝だけは大事なんだ。

　できるだけ早く冒険者ギルドに行き、旨い依頼をいち早く奪取(だっしゅ)する。

　それが新人冒険者の鉄則だった。まぁ、僕はCランクだから、そんなに急がなくてもいいんだけどね。

「とは言え……ん？」

　そんな中、僕は冒険者ギルドで気になる人影を見つけた。

　広間で立ち尽くしている冒険者の数が少ないから、絶対に目を惹く。

　立っていたのは少女。しかも小さい。多分僕やエメラルよりもさらに小さい。

黒い髪に、若干紫の入った黒い瞳。徹夜明けなのか、目の下には隈がある。

更に黒いローブに、黒いブーツ、黒い杖……全身黒尽くめの魔法使いだった。

「あれ、どう見ても魔法使いだよね？」

　百％魔法使い。誰が何と言っても魔法使い。

　もしかすると、錬金術師の可能性もあるけど、多分あの杖は魔法使い。

　僕は色々気になってしまうと、もしかして？　と首を捻り、声を掛けることにした。

「ねぇ、ちょっといいかな？」

　僕は声を掛けてみた。少女は「ん？」と喉を鳴らす。

　僕のことを視界に収めると、ジト目を浮かべていた。

　別に不満があるとかじゃないみたいで、元々ジト目っぽい。

「貴方、誰？」

「ああ、そうだよね。突然話し掛けてごめんなさい」

　突然話し掛けたのは僕。

　警戒されるのは無理なくて、自然な流れで魔力が集まっていた。

　いつでも失神程度の魔法を放てるように隠れて準備すると、僕は警戒心を解くことに全力を注ぐ。

「僕はオボロ。最近王都の冒険者ギルドに来たんだよ」

「……オボロ？」

「そう、オボロ。君は？」

　僕は黒髪魔法使いに訊ねた。

　すると黒髪魔法使いは杖を床にトンと突く。

　音を立てると魔力が散り、如何やら警戒は解けたらしい。

「私はクロン。エメラルのパーティーメンバーで、〈《眩き宝石》〉に所属してる」

「えっ？」

「オボロの名前、エメラルから聞いてる。凄い盗賊らしいって、頼りにする。よろしく」

　何だろう。簡潔かつ雑な自己紹介が展開していた。

　まるで簡単な履歴書の様なやり取りだった。

　僕は呆気に取られると、瞬きをするしかなくなる。

　エメラル、マジで凄い冒険者何だなって、手早い行動に驚かされた。

「よろしくね。って、それだけ？　エメラルは？」

「……エメラルは……あっ！」

「怒られるよ、それ。エメラル、真面目だから」

　エメラルは真面目だ。

　確か昨日、エメラルはクロンを迎えに行くって言っていた。

　だけど今僕の目の前にクロンが居る。つまり、エメラルを置いて来たってことだ。

「どうしよう？」

「うーん、結果で示すしかないかな？」

「結果。確か、スライム大量発生の調査？」

「そうだよ。よかった。クロンはエメラルみたいに戦闘(バトル)思考じゃなくて……」

　僕はホッと一息を付く。

　エメラルは真面目だけど、それが別方向に行くことがある。

　スライム大量発生の原因を調査する筈が、討伐する思考に汚染されていた。

　だからクロンにもその思考が伝染していないか心配だったけど、そんなバカなことは無いみたいで安心する。

「それじゃあ、スライムを倒せばいい？」

「なんでそうなるのかな？　調査にならないよね、それ？」

「ん？」

　全然分かっていなかった。

　同じ穴の貉って言うべきなのかな？

　多分だけど、エメラルの思考がクロンに移ったんじゃない。

　クロンの思考がエメラルに移ったんだ。

　僕は経験則で判断すると、肩を落としてしまった。

「オボロ？」

「うん、大丈夫。クロンはエメラルが認めるくらいの強者。それになにかあっても、エメラルなら踏み止まれる。そうだ、きっとその筈だ」

　僕は自問自答して、自分の中で落とし込んだ。

　クロンの性格はまだハッキリとはしていないけど、エメラルは真面目だ。

　例えスライムを討伐したとしても、結果オーライになる未来が見えた。

　どのみち数を減らさないことには、いつか被害も出る。きっとこれは、エメラルなりの未来への対策ってことにした。

「とりあえずできることはやる。怒られたくない」

　クロンはやる気を出してくれた。

　だけど顔色からは全く分からない。

　それでも僕は澄んだ顔を浮かべると、クロンを信じることにした。

　だって信じないと、冒険者のパーティーなんて、やっていられない。

「そっか。それじゃあよろしくね」

「よろしく」

　エメラルが来る前に僕とクロンは初対面を果たした。

　空気としては悪くない。本当にエメラルの言う通りだった。

　冒険者としては感情の起伏が少ない方がいい。まさしくそれを体現していて、僕とクロンの関係値も、エメラルのおかげもあり、上々かつ円滑に進んだ。

「それじゃあ後はエメラルが来るのを……」

「待つだけ。でも、怖い」

「怖い、どうして？」

　後はエメラルが来るのを待つだけだ。

　とは言えクロンは何故か怖がっている。

　表所が少しだけ震えると、何かあるのかと気になった。

　その時、急にバン！　と冒険者ギルドの扉が開く。

　眩しい朝の陽射しが入ると、自然と視線を奪われた。

　立っている少女。背中の四尺刀が目印になる。

「えーっと、あっ、いたわね！」

　そこにやって来たのはエメラルだった。

　ここまで走って来たのか、汗を掻いている。

　もしかしなくても、クロンを捜していたに違いない。

「あっ、エメラル」

「おはよう、エメラル」

「おはようじゃないわよ、全くもう」

　ちょっと怒っていた。僕達が挨拶をしても返してくれない。

　ムッとした表情を浮かべると、クロンにガンを飛ばした。

「エメラル、走ったの？　汗、凄い」

「当り前よ。一体どれだけ貴女の家の前で待ってたと思ってるの？」

「……ごめん」

　クロンは肩を落として落ち込んだ。

　表情には出ないけど、態度には出る様子。

　僕は「まぁまぁ」と落ち着かせようとするけど。そんな空気じゃない。

「だいだいクロン、研究はいいのよね？」

「うん、それは終わってる」

「だったらもっと早く復帰しなさいよ」

「ごめん。今回はシッカリやる」

「今回だけじゃなくて、毎回シッカリチャントやってよね！」

　クロンの言葉を上手い具合に丸め込む。

　流石はエメラル。僕は圧巻だった。

　すると今度は僕に視線を飛ばしたエメラルは、「はっ」と息を吐く。

「とりあえず自己紹介は済んだみたいね」

「うん。エメラルが来るまでに済ませたよ」

「そっ。それじゃあ改めなくていいわね。クロン、こっちがオボロ。うちのギルドじゃないけど、なかなかやるわ。後、ちょっとヤバい殺気(・・・・・)を持ってる(・・・・・)。いざとなったら、魔法をぶっ放しなさい」

　とりあえずは簡単に自己紹介は済ませておいた。

　エメラルもそこまで読んでいたのか、改めて自己紹介はしない。

　時間を効率化させると、クロンに変なことを言い出す。僕のことを“ヤバい奴”認定すると、いざとなったら魔法を放てとか言ってた。止めて欲しいんだけど、冗談に聞こえない。

「怖いんだけど、止めてくれるかな？」

「分かった。ぶっ放す」

「その意気があればいいわ。それじゃあ行くわよ、二人共。今日こそ終わらせるんだから」

　クロンも了承しないで欲しかった。

　だけど僕なんかの話は耳に入ってない。

　むしろスルーされると、エメラルは景気付けた。それはいいんだけど、号令を合図に僕達は一応拳を突き上げた。

「全然その意気は要らないんだけどな……あはは」

　僕は笑うしかなかった。だけどエメラルの対応は正しい。

　改めて気を引き締め直すと、僕達は再度ボサボ草原に向かう。

　今日こそスライム大量発生の謎を暴くと決め、三人で冒険者ギルドを後にした。

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