【狂気】生贄にされた少年、最強冒険者パーティーに育てられ、“最狂”のサイコパス冒険者になりました。

１ー２：ゴブリンの群れ

第15話 ゴブリン討伐戦

展開がやけに早い。

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「それじゃあまずは僕が行くね」

「どうぞ。オボロの腕前、見せて貰うわね」

　エメラルに期待されていた。

　僕は上手く期待に応えられるかは分からないけど、できるだけのことをして観る。

　息を殺し、空気を読み、鋭い殺意の眼光を向ける。

「先手必勝」

　僕は木の裏から飛び出した。

　腰のベルトに差していた短剣を取り出す。

　赤の短剣。青の短剣。魔力を込めると、赤と青に発光する。

「ギャァッ！」

「ギャギャァッ？」

　ゴブリン二匹は驚いている。

　突然の襲撃に対応できる訳もなく、僕は短剣を振った。

　スパッと首を吹っ飛ばすと、魔物の体液（血液）が噴き出た。

「まずは二匹。エメラル、とりあえず二匹倒したよ」

　僕はゴブリンを二匹撃破。横たわった死体が地面に転がる。

　頭だけが吹き飛んでいて、もの凄く残酷。

　だけどこれくらいしないと、魔物は倒せない……ことも無いけど、抵抗されたら面倒だった。

「やってるわね、オボロ」

「殺すなら、一撃で仕留めないとね」

「まあそうだけど……あまりにも速いわね」

　エメラルは僕の早業を褒めてくれた。

　実際、僕はかなりのスピードタイプ。

　師匠達にも体力と敏捷性・跳躍力は特に褒めて貰えた。

　だからかなり自信があるけど、初見のエメラルも同じ感想らしい。

「って言っても……」

「そうだね。今の鳴き声、もしかしなくても」

「仲間への合図だったのね。敵が来たぞって」

　叫ばせるのはマズかった。

　まさかもまさか、ゴブリン同士は独特の発声器官を持っている。

　それを使うことで、仲間同士でのみ会話ができるようにしている。

　まぁ、人間の中には魔物の声を聞き取れる人も居るけど、僕にもエメラルにも無理だった。

「どうしようか？」

「どうするもこうするもないわよ」

　こうなった以上、やることは決まっていた。

　如何することもこうすることも選べない。

　ガサガサと藪中から音が立つと、魔物が姿を現わす。

「そうだね。集まって来るなら」

「全部倒すわよ」

　気が付くと周囲に緑色の小鬼達が集まって来ていた。

　数はそこまで多くはない。

　全員武器は持っていなくて、目が血走っている。

「ギャッ！」

「「ギャギャッ！？」」

「「「ギャウゥギャァ！」」」

　何言ってるのか、全然分からなかった。

　だけど僕達に敵意を示している。

　集まったゴブリン達に取り囲まれると、僕は短剣を握り直す。

「僕が半分倒すから、エメラルはもう半分お願い」

「私に指示出さなくても、自分の役目くらい分かっているわ」

「流石はエメラルだね。それじゃあお互い怪我はしないように」

「油断もね」

　僕達はお互いを叱咤激励し合う。

　連携が取れるように互いに背中合わせになった。

　これで万が一でも、手さえ空いていれば、いつでも助けに入れる筈だ。

「それじゃあ。行くよ！」

　僕は地面を蹴った。まずは先制の一撃を放つ。

　右手に持った赤い短剣が振り上がると、目の前のゴブリンを凝視。

　瞬き一つせず、殺意を持って切り裂いた。

「ギャァァァァァァァァァァァァァァァ！」

　ゴブリンの断末魔が上がった。

　だけど僕の耳には入って来ない。

　「まずは一匹目」と次のゴブリンの姿に視線を移すと、青い短剣で喉元を抉り出す。

「グギャァ！？」

「二匹目。それから……」

　二匹目を倒すと、ゴブリン達も冷静ではいられない。

　僕の背後を上手く取ると、二匹まとめて攻撃を繰り出す。

　同時に跳び上がり、背中を引き裂こうと爪を立てるが、僕の方が何歩も早い。

「遅いよ。そんなんじゃ、師匠達の足元にも及ばない！」

　僕は短剣を引き戻した。

　左右に広げていた短剣を内側に戻すと、×印を組むような動きになる。

　その拍子にゴブリン二匹の頭を巻き込むと、首から上が弾け飛んだ。

　これで四匹。ここまでものの三十秒も掛かってない。

「僕の方はこれでいいとして、エメラルは」

　エメラルの戦いが気になった。

　速攻でゴブリンを仕留め、エメラルに視線を飛ばす。

　王都最強ギルドの一角。その副ギルドマスターの太刀捌き。これは見ものだと思った。

「ふん」

「あれ？」

　けれど現実は違っていた。別にエメラルが弱いとかじゃない。寧ろ強かった。

　だけど背中に背負った四尺刀は抜いてすらいない。

　もちろん、戦闘の邪魔になるのかならないのか、鞘ごと外して地面に突き立てていた。

　だけどその動きが妙で、僕は目を奪われる。

「ギャギャァッ！」

「ギャーギャー言われても、私には分からないよ！」

　エメラルは襲い掛かって来るゴブリン相手に拳を繰り出す。

　高速の正拳突きを腹に喰らうと、ゴブリンは嗚咽を漏らして倒れる。

　それから左右から襲い掛かるゴブリンも、地面に突き立てた四尺刀を上手い具合に利用。クルンと四尺刀を軸にして回転すると、最小限の力で回し蹴りを放つ。

　四尺刀に体を預け、遠心力を使った攻撃は、まさに舞い踊っていた。

「エメラル、四尺刀を使ってない？」

　ここまでのフリ、一切四尺刀を抜く気配がない。

　ゴブリン相手には抜く必要さえないのか、完全に舐めていた。

　それだけの余裕があるのか、僕は息を飲むと、エメラルの強さに呆れた。

「ふぅ。こんな所かしら？」

　自分に襲い掛かる火の粉を返り討ちにした。

　地面にはゴブリンの死体が転がる。

　エメラルは地面に突き立てた四尺刀を背負い直すと、僕は頃合いを見て声を掛けた。

「エメラル、お疲れ様」

「オボロもね。にしても、好戦的だったわね」

「うん。それはそうとエメラル、四尺刀は使わないの？」

「はっ？」

　ゴブリン達は住処を追われたとしか思えないくらい、警戒心が強くて連携も取れていた。おまけに好戦的で、僕達は退所を速やかに行った。

　それでもそこまで苦戦はせず、ゴブリン討伐の話から、僕は筋をすり替えた。四尺刀を抜かなかった理由が、如何しても気になるから。

「ああ、そうね。私が四尺刀を抜くのは、相当追い詰められた時くらいよ」

「そうなの？　それじゃあパンチとかキックを繰り出してたのって？」

「ふん、これが私の戦闘手段(バトルスタイル)よ」

　四尺刀を抜くのは相当追い詰められた時だけ。

　確かに今回は追い詰められてはいなかった。

　それにしては体術が多かった気がする。アレは何か意味があるのかな？

　そう思って訊ねてみると、エメラルは随分と誇らしげ。

　腰にて当てると胸を張り、鼻を高くする。

「戦闘手段？」

「そうよ。私は小さいから、まともに四尺刀を振り回すなんて真似出来っこない。だから私は決めたのよ。体の小ささを利用する方法、前にも言ったでしょ？　これが私の利点だって」

　ここに来るまでにエメラルは言っていた。

　背が低いことを欠点にはしない。利点にするための戦い方。

　それを模索した結果がコレなら、ブレットを倒したのも伺える。

「それで体術？」

「そうよ。これが私のやり方よ、文句ある？」

「いや、ないよ。寧ろカッコいい！」

「なっ！？」

　僕は純粋にカッコいいと思った。

　四尺刀を抜くのは奥の手の時点でカッコいいけど、体術に落ち着いたのはメチャクチャ理に適ってる。例え武器が無くても、自分の体が資本であることは変わらない。

　僕も師匠達に叩き込まれた体術で、体がボロボロにされたことを思い出す。

「苦労したんだね、エメラルも」

「“も”ってなによ、“も”って！」

「うん、エメラル”も”ね」

　僕もエメラルも体術で培ったものは同じ。

　資本となる体と絶対に譲らない強い精神力。

　何だか感慨深くなると、ますますエメラルがカッコよく見えて仕方なかった。

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