【狂気】生贄にされた少年、最強冒険者パーティーに育てられ、“最狂”のサイコパス冒険者になりました。

１ー２：ゴブリンの群れ

第11話 王都最強の一角

少しだけ過去になります。

大体一年くらい前。

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　あれは今から一ヶ月近く前のこと。

　僕が護衛の依頼で王都に来る少し前。

　王都から離れた小さな町、リッカーで冒険者活動をしていた頃の話だ。

「こんにちはー」

　リッカーは花の町と呼ばれる美しい町。

　小さいが観光地として栄えていた。

　そのおかげでとても住みやすく、町のあちこちに花が植えられている。

　とても綺麗で、春夏秋冬、四季折々の花々が彩りを見せていた。

　そんな町にも当然冒険者ギルドがあった。

　近くには幾つもダンジョンがあり、そのほとんどが花園や森。

　危険な魔物は比較的少ないけれど、観光客の安全のためにも、冒険者の活動は必須だった。

「あっ、オボロ君」

「シークラン、ただいま」

　冒険者ギルドに戻って来た僕は、受付嬢の女性に声を掛けられた。

　その人の名前はシークラン。淡い紫色をした髪が特徴的で、この町流で言い表すなら、シクラメンの様な人だった。

「おかえりなさい、オボロ君」

「シークランさん、依頼を達成して来たんですけど」

「はいはい。依頼の報告ね。ちょっと待ってね」

　シークランはすぐさま依頼の報告に移った。

　僕も持ち帰った魔物討伐の証拠品を提出。

　おまけに鞄の中から、一際大きな肉塊を取り出した。

「それと換金ってできるかな？」

「できるけど……また凄いの採って来たわね」

　僕は魔物の肉を持ち帰った。

　魔物は生き物、普通に動物と同じ。

　中には一般的な牛や豚、鳥よりも美味しいものもある。

　魔物を好んで食べる冒険者や美食家、貴族も居るくらいで、かなり重宝されていた。

「近くの森で見つけた、フローラボアの肉です。二キロはあると思うよ」

「二キロ？」

「大体だけどね。それで、換金ってできるかな？　できるだけ早く頼みたいんだけど」

「早く？　……ああ、王都に行くための資金ね」

　僕が持ち帰った肉の正体。フローラボアと呼ばれる、イノシシ型魔物の肉。

　臭みが少なく、花の様な香りが特徴的。

　脂身部分には甘みが強く、口の中でジンワリ溶ける。リッカーの辺りではよく見かける魔物で、比較的温厚なため、肉を手に入れるのは簡単だった。

　そんな肉の換金を僕は早くしたかった。

　何故かって理由はもちろんシークランは知っている。

　僕は王都に行きたい。そのために資金を集めている。

「王都と言えば、冒険者のレベルも高いって聞くけど」

「らしいですね」

「その中でも、特に優れた実力のあるギルドが四つあるらしいわよ」

「な、なんです、それ？」

　王都には優れた冒険者たちの集まり、ギルドがある。

　冒険者教会・組合、それとは別の集団。

　それが冒険者達が独自に築き上げた、ギルドなんだ。

「確かその筈。冒険者でありながら、国を守る騎士団にも加入しているギルド〈《霊楯の聖騎団》〉。暗殺や諜報が専門の影なるギルド、〈《黒牙の影》〉。エルフの魔法使いに妖精の巫女を有する、女性中心のギルド〈《麗しの妖精》〉。この三つが順当ね」

　今の三つが特に優れた冒険者達の作り上げたギルドだ。

　シークラン曰く、他にも有数のギルドが王都にはひしめき合っている。

　互いに手を取り合い、同時に互いを敵対視している。

　だからこそ、王都の冒険者の多くがレベルが高いらしい。

「それに加えてでも、新進気鋭のギルド。〈《眩き宝石》〉を忘れちゃダメね」

「……ん？」

　シークランは人差し指を立てた。

　如何やらかなり注目しているみたいだ。

　だけど僕は真顔になると、首を横にする。

　時代に乗り遅れていて、情報不足が否めない。

「〈《眩き宝石》〉？」

「そうよ。もしかして、知らなかったの、オボロ君」

「いや、まあ……」

　知らなかった。全然知らなかった。そんなギルドがあったなんて。

　正直、師匠達と過ごしていた頃は、ほとんど外に出ることが無かった。

　出ても月に一回程度。そこで買い出しをするくらいで、情報何てまともに得られなかった。

「もう、オボロ君は後れてるね」

「後れてるのかな？」

「そうだよ、絶対に後れている。王都の冒険者に憧れている同業者が、絶対に知っておかないといけない名前よ」

「へぇー、そうだったんだ」

　全然知らなかった。本当にそんなに痛めつけられるとは思ってなかった。

　僕はグサリグサリと突き刺さる、シークランの言葉に胸を打たれた。

　まさかこんなに怒られるなんて、僕は胸を押さえる。

「シークラン、〈《眩き宝石》〉って？」

「王都ディスカベルで活動している、冒険者の集まりなの。とっても強いって噂なんだから」

「そんなに強いの？」

「リッカー(こっち)にも伝わってくらいよ？　当然でしょ」

　シークランは流石に受付嬢の知識だった。

　披露してくれた知識に僕は感心してしまう。

　同時に自分の無知さ加減が明るみになると、より一層シークランに訊ねた。

「ちなみにどんなギルドなの？」

「どんなって……そうね。僅か一年半で、圧倒的な記録を叩き出して、王都最強の一角にのし上がったって話かな？」

「凄っ」

　普通に考えて、そんなの異例だった。

　僕の師匠達はそれこそ別格かもしれないけど、普通の冒険者がそんなことできるなんて。

　あまりにもあり得ない記録で、僕は言葉を失う。

「しかも、ギルドマスターは十八歳。副ギルドマスターは、オボロ君と同い歳らしいよ」

「僕と同じ！？」

　そんなに若いなんて思わなかった。

　もっとベテランの冒険者で、既存のパーティーやギルドから脱退して、一から作り上げたのかと思ってたけど、そんなこと無かった。

　一体どれだけの実力を持っているのか。単純に王都最強の一角になるには、実力だけじゃなくて、信頼も大事。一年半でそれを築き上げたとは到底思えないけど、烏滸がましいが、間違いなく素質があった。

「それは興味あるな」

「でしょ。それで、いつ王都に行くの？」

　冒険者として、当然の興味を抱く。

　師匠達には劣るかもしれないけど、それでも僕より強いのが確実。

　ニヤリと笑みを浮かべると、シークランは旅の出発を訊ねる。

「今度護衛の依頼で王都に行くことになっているから、その時かな」

「そうなんだ。それじゃあ、〈《眩き宝石》〉の人達に会ったら、どんな人だったか教えてくれる？　受付嬢として、他のギルドで活動している冒険者のことも知っておきたいから」

　今度一ヶ月近い護衛の依頼が入っている。

　この期に、僕はリッカーから王都ディスカベルに活動の拠点を移すことにしていた。

　今から楽しみだけど、シークランは少し寂しそう。せっかく仲良く慣れたからか、残念に思っているみたいだけど、ついでも兼ねてか一つお願いされた。

　友達としてシークランのお願いに、僕はコクリと首を縦に振った。

「分かったよ。それじゃあ、換金してくれるかな？」

「はいはい。ちょっと待っててね」

　シークランは僕が狩って来たモンスターの素材を、受付カウンターの奥に運んだ。

　どのくらいの金額になるかな？　少しだけ楽しみになる。

　これも僕の旅の資金になるからだ。

「〈《眩き宝石》〉か。僕と同い歳……僕も負けてられないな」

　とりあえず、王都に行ったら一度は会ってみたい。

　当面の目標は、〈《眩き宝石》〉の人達だ。

　僕は勝手に意識すると、目標に掲げた。

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