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（２）

　真っ白っていうのは、見飽きた。

　ここにいるのも、今日で一週間になるか。

　データっていうのはすごい。目の前に現実が示されるのだ。そして、説明される。

　ここがこうなっているから君はもう長く生きられないんだよ、と。

　頭が一気に靄がかかったみたいにぼんやりとして、しかし、ああやはりと頭のどこかが考え、死ぬと言われたとは思えないくらいに薄い反応をしたと思う。

　医者の言葉によるところも大きいと思う。ああいうのを、余命宣告っていうのかな。

　とにかくその日から、私にはよく分からない検査が続いた。いくつも。何度も。

　聞くところによると、特殊能力の遺伝というのは、他に例がないらしい。

　そんなことは私にしてみればそうなんだ、くらいのもので、問題はそれにより変化した環境だ。

　私はＬ班に戻れないようだった。

　だから、もう一週間会ってない計算になる。

　ああ、何だか遠い日のようだ、と感じる。一週間だから、錯覚だ。錯覚なのに、仕方ない。

　今も薄い青色をした検査着のようなものを着て、通路を歩いている。

　今日の検査は終わりと言われたから、一人で歩いてると、

「ハル、ちょうど良かった」

　リュウイチさんに会った。

「リュウイチさん」

「久しぶりだな」

「お久しぶりです」

　リュウイチさんと会うのは、三日ぶりだ。

　しかしこの人が久しぶりと言うのであれば、久しぶりであることは間違いないようだ。

　小走りで近寄っていくと、リュウイチさんは勝手知ったる足取りで、私を一室に誘導した。

　この人も特殊能力保持者だから、同じ区域には来るのだろう。

　長細いテーブルと、それをぐるりと取り囲んでいるソファに、滑り込み気味に座る。

「今日の検査は終わったのか」

「はい。今日荷物取りに行くんで、午前だけみたいです」

　足を宙でぷらりと揺らしながら、答える。

「こっちで暮らすことになるからって」

　私は組織内で暮らすことになる。異変が起きては対応できないから、ということで。

　久しぶりの外だ。

　これまで毎日外に出ていたものだから、本当に室内にだけいるのは妙な感じ。

　今日は引き上げることになる家に、最低限の荷物を取りに行くことになっている。

　隣接している庭とかいう意味じゃなく、外に出るのが、これが最後になる気がしていた。

　それは、口には出さなかった。

　ちょっと気が滅入ってしまっているのかもしれない。

「そうか」

　とリュウイチさんは言った。

　たぶん、リュウイチさんは私の検査結果とか、私が組織内にずっといることになるっていうこととか、知っているんじゃないかと思う。

「ハル、」

　テーブルの上に乗せてた手に落としていた目線を上げると、続くと思っていた言葉は続いて来なかった。

　リュウイチさんが、何かを言い淀んでる。珍しすぎる。というか、私は見たことない。

　目をぱちぱちさせていると、リュウイチさんは一旦顎に手を当てた……と思いきや、黒い目をこっちに向けた。

「外は寒いぞ」

「え、お、はい」

「出るのなら温かくしていった方がいい」

「はい」

「今日のところは寄っただけだから、また来る」

「は、はい。ありがとうございます。今から仕事なんですか？」

「そんなところだ」

　合間縫ってきてくれたんですか。申し訳ないというか、本当にありがとうございますだ。

　にわかに立ち上がった前の人につられて、私もさっと立ち上がる。

　リュウイチさんは出ていく……と思ったら、直前に私にいつもながらの目を向けて、口を開く。

　何だろう。

「レイジは来たか」

　息が止まるかと思ったというのは、あながち嘘ではない。

　けど、何もかも見透かしているのではいう目から、どうにか目を逸らさずに、止まっていた息を吸って言うんだ。

　来たか、来ていないかではなく。

「いいんです」

　ここはあまり好きではない。

　ここにはじめて来たわけではなかった。半年前まで、ここにはたびたび来ていた。けれど、レイジさんには会えなかった。

　だから、ここは彼に会えなかった日々を物語る。私に思い出させる。そういうことを、全部押し込んで言った。

　けれど。

　ひどく、息苦しい場所だ。

　これからそういう日々を送ると思うと。

　外に出て、それから解放されるわけでもないのに。強く、外に出たいと思った。