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峰岸さんとの約束

　我が家から学校まで歩いて10分ほどなので、僕達は歩いて登校する。

　配置は僕が真ん中で左に藍、右に凛である。

「連ちゃんと高校生になって一緒に登校するの初めてね」

「まぁ、そうだな」

「ふふ、なんか小学校の時の集団登校を思い出すわ」

「そんなことあったわね～」

「ねぇ、連ちゃん覚えてる？　連ちゃんがよくその集まりに遅刻していたこと」

「……なんとなく」

「あんた朝起きるのいつも遅かったもんねぇ」

「小さい時から起きるのは苦手だから」

「いつもおばさまが担いで持ってくるのよね」

「そうそう。連の目が全然開いてない訳よ」

「それでいつも私が手を繋いで連れてって……」

「どうした藍ちゃん。顔が赤いぞ？」

「う、うん。大丈夫よっ！　懐かしさのあまり感傷的になっただけ」

「？」

「……ところでさ連。学年一、二を争う美少女達と一緒に歩く気分はどうだ？」

「お前、自分で学年一、二を争う美少女と言って恥ずかしくないのか？」

「ばっ。仕方ないでしょ？　世間がそう評価してるんだから？」

「うーん。両手に華……いやバラかな？」

「バラなんてっ。褒めるなよ」

「いや、褒めてないから」

「凛、それは褒められてないわ」

「え、なんでだよ。バラ綺麗じゃん」

「綺麗けど棘があるだろ？」

「はぁ？　私達に棘があるって言うの！？」

「周りの連中が絡んできたらな……」

「……」

「あぁ。周りの連中がね」

　そうこうしていると学校に近づいて来たので、僕は二人からずれて歩いた。

　本当に学校の集団って面倒くさいと思う。

　恋愛になってくると尚更だ。相手の評価の落とし合いが始まる。

　僕だって周りを気にしなくて、藍と凛のグループと気まずい空気が起こらないなら、二人と一緒に居たい。ノンビリ過ごしたい。

　しかし、それが出来ないのは学校の集団だ。スクールカーストだ。

　そしてチャイムが鳴り、つかの間の昼休み時間。鞄からご飯をとり出していると、僕の席に峰岸さんが来た。

「一緒に食べない？」

「あ、うん。いいよ」

「食堂に行きましょう」

「教室で食べないの？」

「うん。少し気になることがあるから」

　そして彼女はチラッと別の方を見た。

　僕は何が気になるのか分からなかったので、そのまま素直に従った。

　その時、藍と凛がこっちをちらっと見ていると気づかずに。

　僕らは食堂に行って、弁当を食べ始めた。

「で、阿坂君の好みのタイプは何？」

「ぶっ、いきなりそんな話！？」

「そういう話をしたいって言ったじゃない」

「う～ん。優しくて包容力のある子かな？」

「家事は？」

「そうだな。僕が苦手だから出来ると有難い」

「服装は？」

「う～ん。服はあまり気にしたことがないな。まぁあまり派手じゃなかったら大丈夫」

「なるほどねぇ」

「峰岸さんこそどんなタイプが好きなの？」

「私？　私は阿坂君がタイプだよ」

　僕は頬が熱くなった。いざ面と向かって言われたら、恥ずかしいものだ。

「そ、そうか……」

「とりあえず共通は本だけだね」

「そ、そうだね」

「あのさ、阿坂君。次の土曜日の夕方さ、空いてる？」

「空いてるよ」

「もし良かったら一緒に本屋さんに行かない？」

「えっ？　うん。いいよ」

「やった。ありがとう。それじゃあ、line交換しよ」

「ok」

　残りの時間は二人で小説座談会をした。

　そして部活を終え、家に帰ると僕の部屋の電気がついていた。

　もう藍が帰っているのであろう。彼女は部活に入っていない。

「ただいま～」

「お帰り～」

　母がキッチンから返事をした。

　そして二階に上がって、自分の部屋なのにノックをして入った。

　藍はすでに私服に着替えていた。

「ただいま」

「お帰りなさい」

　彼女は勉強をしていた。

　何の勉強だろうか？　数学っぽいが、いつも宿題以外の勉強もしているので内容が分からない。

　学年トップの成績の上、模試は全国で3桁以内に入っている。

　なんでもう少し優秀な高校に入らなかったのか。それが藍の不思議の一つだ。

　僕は私服に着替えたかったので、藍に尋ねた。

「あの、着替えるんで」

「え？　あっ、うん」

　そして僕は彼女の後ろでもぞもぞと着替えた。

(なんか変な感じだ)

　そしたらどたどたどたと階段を駆け上がる音がして、

「たっだいま～」

　凛がドアを思いっきり開けた。

　そして僕はまだパンツの状態だった上に、二人は僕の方を見た。

「ちょっとどこで着替えてるのよこの変態！！」

「ここ僕の部屋なんだけど！？」

　そして三人集まったので、いつものようにおしゃべりを始めた。

「でさ、山っちが遂にサッカー部の田中と付き合うんだって」

「へぇ。山っちって、凛のグループの山西さん？」

「そうだよー」

「へぇ、めでたいじゃないの」

　と女子がきゃっきゃと大好き恋愛トークが始まる。

　誰が付き合う、誰が別れる、惚れた腫れたの話をする。

　僕はこういう話に疎く、興味もないが、お陰でそういう話については普通の学校の男子より情報通である。

　人間関係の参考になるから、一応話を聞いている。

　僕は二人が楽しそうに話しているのを見るのが楽しい。

　二人の空間にいるのが落ち着くのだ。

　僕がこの空間に浸っていると藍が凛に目配せをして、

「そう言えば連。昼休みどこに行ってたんだ？」

「えっ。あぁ食堂だけど？」

「峰岸さんと？」

「えっ、あっ、うん」

「ふーん」

「……」

「何だよ？」

「何の話とかするの？」

「彼女も小説好きだから、その話で盛り上がるかな」

「小説かぁ」

「成る程、その線ね」

「よく見てたな」

「べ、別にあんたのことなんか気にしてないけどさ。た、たまたま視界に入って珍しく女子と話しているのを見たからさ。『あー、この子かぁ』と思っただけなんだからっ！」

「はぁ、さいで」

「確かに連ちゃんも共通の話が出来る友(・)達(・)がほしいわよねっ」

「……うん、まぁな」

「私も小説読もうかしら」

「私も小説読もうかな」

「えっ、なんて？」

「なんでもないわっ」

　そしてポケットからlineの音が鳴り見てみると、噂していた峰岸さんからだった。

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