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藍の異変

　峰岸さんにlineを送って、学校での昼休みのご飯を週に三回となるように承諾を得た。

　水曜日の朝。

　三人で登校していると、凛が僕に聞いてきた。

「ねぇ。今日の昼休み、連はどっちと食べるんだ？」

「え？」

「確かにそこまでは決めてなかったわね」

「私か？」

「私よね」

「いや私だね」

「いやいや私よ」

「昼休みの時間まで考えとく」

　そして昼休み。僕が鞄から弁当を取り出していると、二人がドドドと競り合いながら来た。

「さぁ連ちゃん(連)！　どっち！？」

　最近シンクロ率が高いな～。

「まぁ、まずは藍ちゃんと食べるよ」

　藍は嬉しそうにガッツポーズをし、凛は落胆して俯いた。

　こいつらどんだけ僕と一緒に食べたいんだ？

　そして弁当を開けようとしたら、藍は、ちょっと待ってと制止させた。

「ちょっと付いてきて」

　僕は藍の後ろを付いていった。そしたらあまりひとけのない場所だった。

「あまり景色はよくないけどここで食べましょ」

「え、うん」

「また眺めの良い風景を探しとくから」

「分かった」

　こうしてご飯を食べながら、二人で喋り合った。

　好きな人と一緒に過ごす。

　ただそれだけが例え小さなことだとしても、幸せな一時だ。

「もう連ちゃんたら。口の横にご飯付いてるわよ」

「えっ、どこ？」

「取ってあげる」

　藍は嬉しそうにそのご飯を取って食べた。

　僕はついドキッとした。

　僕の口の横に付いていたご飯を食べるなんて。

　そんなことするってことは僕のこと好きなのかな。

　けど……それは多分……男としてじゃなくて……。

「なぁ、藍ちゃん」

「ん？　何？」

「僕は藍ちゃんと一緒にご飯を食べれて楽しいよ」

「！」

「やっぱり僕は……」

「……」

「君の様な幼馴染みを持って幸せと思うな～」

「……」

　僕は笑いながら藍を見ると、彼女は複雑な顔をしていた。嬉しい様で、哀しそうな顔だった。

　一体どんな気持ちなのか読み取れない……。

「私も連ちゃんといるのは楽しいよ」

「うん」

「けど……私は……」

「私は？」

「私は……」

「？」

「……いや、何でもない」

「ん？　そう？」

「それより連ちゃんにとって幼馴染みとして……だけ？」

「えっ？」

「私は幼馴染みとしてだけ幸せなの？」

　体を寄せて、そこにはぐいぐい来た。

　え？　え？　ちょっと待って。僕に一体何を言わせる気だ？

「それは～……」

「それは？」

　彼女の目はいつになく真剣だった。じーっと僕の顔を見る。

　参ったなぁ。正直に言うべきか？　そうだな。どうせ嘘はバレるし。

「幼馴染みとしてだけじゃ……」

　その時予鈴が鳴った。一応時間を確認すると、後5分で授業が始まる。

「もう時間だ。そろそろ教室に戻らないと」

「分かったわ……」

　そして僕達は教室に戻っていった。

　放課後。僕はふと藍の方を見ると、グループ仲間と楽しく話していたが、皆どこかぎこちないように見えた。

　僕はこの時、まだ気づいていなかった。

　まさかこういう事態になっていたとは。

　木曜日の昼休みはいつものように峰岸さんと学食で食べる。

「映画楽しみだね」

「うんうん」

「映画の後どこ行く？」

「うーん。僕はあまり女子とどっかに行かないからさぁ」

「伊坂さん達とはどこに行くの？」

「えっとー」

「遠慮しなくていいから」

「カラオケとかかな？」

「他には？」

「ボウリ……いや、そう言えば、神社や仏閣に行けてないな」

「神社仏閣？」

「僕、神社仏閣好きなんだ」

「そうなんだ。例えば」

「伏見稲荷とか、鹿苑寺金閣とか」

「京都が多いわね」

「あ、いや地元の神社仏閣でも大丈夫だよ。流石に地元で有名なところだけど」

「なら映画見に行った後、神社に行く？」

「えっ？　いいの？」

「良いわよ」

「ありがとう」

　こうしてこの土曜日のデートプランは立った。

　そして教室に戻ると、凛は楽しそうに友達と話していたが、藍の方のその関係はどこか不安定で頼りない感じだ。

　部活終わり。家に帰ると、藍はいつものように勉強をしていたが、なんか凄い集中していた。

　近づいて見ても全然反応しない。

　少々驚かしてやろう。

「わっ！！」

「キャッ」

　大きい声を出したら、やっと反応した。

「どうした？　藍ちゃんいやに集中しているな。模試近いの？」

「え、いや、そんなことないけど……」

　ん、なんか少し元気がないな。

「どうしたの？　藍ちゃん。何かあった？」

「えっ？　いや、なんにもないわ！」

　彼女は少し強い口調で言って、また勉強に集中した。

　しばらくすると、たっだいまーと凛が帰って来た。

「凛ちょっと」

「な、なんだよ？」

　凛を部屋の外に呼び出た。昔から双子だからか、感情面はよく似ている。どちらかの気持ちが気になることがあったら、もう片方にその内容を聞いている。

「藍ちゃんなんか元気がないぞ。何かあったのか？」

「私も気になっていたんだ」

「そうか。何かあったか分かるか？」

「うーん。分からん！」

　こいつは相変わらず馬鹿だ。全く頼りにならないな。

　仕方ない自分の力でなんとかするか。僕だけでも藍の力にならないと。

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