夜の侵入者

見えない犯人

　食堂に向かう途中、両刑事はいったん捜査本部室に立ち寄った。

　本部室内前面には捜査の進みぐあいが記されたホワイトボードが設置されてあり、二人はそれを確認するためにわざわざ立ち寄ったのだ。

　午前中に判明したのであろう。

　ホワイトボードには検死結果が記されており、死因はやはり失血性ショック死だった。そして凶器の推定図もあった。

　その凶器はストロー状であり、管の先が注射針のように鋭くとがってる。

「これって、なんでしょうね？」

「わからん、オレも見たことがねえな」

「血液をじかに吸引されたってことですが、これだけじゃ吸い取れませんね」

「ああ。おそらく、別の装置に取りつけて吸引したんだろうな」

「それには小型のポンプと、モーターみたいなもんがいるのでは？　それに抜いた血液を入れる容器も」

「そこらは、今も調査中なんだろう」

「どちらにしろ犯人が内部の者であれば、そういった装置が研究所内に残ってるんでは？」

「だがな、人を殺すのに、なんでそんなものまで使うのかまったくわからん」

「時間はかかるだろうし、それに証拠だって残りますからね」

「研究所の者ならなおさらだ。たんに殺すことが目的なら、心臓を刺すだけでいいだろう」

「ですよね。何が目的で、犯人は血液を抜いたんでしょう？　まったく意味不明です」

「とにかく昼メシだ」

「腹がへってはイクサはできませんのでね」

「イクサはなくても、オマエにはメシがいるだろう」

「まあ、そういうことですが」

　両刑事は捜査本部室を出ると、慣れない署内を歩いて地下の食堂へと向かった。

　午後。

　吉村刑事たちは、もう一台の監視カメラの記録を調べにかかった。

　それは移動式で、敷地全体をくまなく写すようになっていた。怪しい者が射程内に入れば、レンズの目が確実にとらえる。

　最後まで目を通し終えたところで……。

　坂下刑事の顔には、落胆の表情が今度こそありありと浮んでいた。

　吉村刑事にいたってはさらにひどかった。椅子に座ったまま両手を首のうしろで組み、だらりと足を投げ出している。

「これではなあ」

　肝心の現場が、植え込みの木々によって死角となっていた。そしてさらに、カメラの射程は刻々とスライドしながら敷地内を往復する。三十秒ほどの間、どの場所も空白の時間帯が生じていたのだ。

　だがそうであっても、敷地内のおおかたの状況はわかる。

　坂下刑事がその点をつく。

「カメラの盲点をついて、犯人のヤツ、うまいぐあいにやったんでは？」

「そいつはオレも考えたよ。だがな、犯行前後の行動経路を考えると、どうやっても無理だろう」

「たしかに無理ですね」

　犯行現場に近づくとき、また離れるとき、どこをどう通っても犯人は、カメラの射程内に必ず入ることになるのだ。

　二本の記録を見るのにまる一日をつぶした。それでもって、なんの成果も得られなかった。

「疲れたな」

　吉村刑事はつぶやいてから、ポケットをまさぐりタバコを取り出したのだった。

　事件発生から一週間が過ぎた。

　その間の捜査状況だが……。

　内部の者からは、事件に関係していそうな人物は一人として浮上しなかった。ならば侵入者の犯行、もしくは病死か自殺ということになる。

　後者はただちに除外された。死体の胸には刺し傷が残っており、しかも大量の血液が抜かれている。こうした証拠が残っていたからだ。

　残るは侵入者の犯行。

　これにしぼって県警は捜査を進めていた。ところが進めるほどに、いよいよ先が見えなくなってしまうのだった。

　ハシゴなどを使用しての実験も行われた。

　だが、どうやっても高圧の電線に触れてしまい、塀を越えての侵入は不可能だった。たとえ侵入できたとしても、今度は敷地から脱出する手段がない。

　さらには二台の監視カメラの記録。

　侵入者はどちらにも映っていなかったのである。

　平行して、凶器についても徹底的に調べられた。

　その結果。

　死体に残っていた傷跡から、犯行のために特別に作られたものだと考えられた。しかし、わかったこともそこまでである。

　捜査は迷路に迷い込み、空を切る日々だけがかけ足で過ぎていった。

　県警本署近くにある、警察寮。

　両刑事は出向して以来、この寮の一室を仮住まいとして寝泊りをしていた。そして休日も返上して、寮と本署とを往復する毎日が続いていた。

　寮生活もすでに一カ月近く、二人が寮に帰るのはほとんど深夜である。

「ここでの生活、しばらく続きそうですね」

「まちがいねえな」

　吉村刑事は手にした資料から目を離し、おもむろに顔を上げた。

　資料は捜査本部室から持ち帰ったものだ。寮に帰っても事件のことが頭から離れず、毎晩こうして目を通すのが日課となっていた。

「最近、新しい情報が出ませんね」

「ああ、捜査はどんづまりだ。まったく先が見えてこねえ」

　毎日のように開かれる捜査会議で、最近はこれといっためぼしい報告がない。いっこうに糸口さえつかめないでいたのである。

「マスコミの連中、その後の経過はどうなってるんだと。新しいネタがないもんですから」

「だろうな」

「しょうがないですよ。ないものはないんですから」

「あれば、こっちが欲しいくらいだ」

　吉村刑事は苦笑いしてから、タタミの上に資料を放り投げた。

「こっちの苦労も知らないで」

「寝るぞ、明日も早いからな」

　気分がいらだっているのは、ほかの捜査員たちもこの二人と同じだった。袋小路の迷路を目隠しで歩く、そんな日々が続いていたのである。

　犯人の影さえ見えないまま……。

　カレンダーは六月のページがめくられた。