F-3 「不埒 -全年齢版-」
＊
気がつくと、あたしは夢の中にいた。
なぜか交差点の真ん中に立っていて、まわりから視線を浴びている。人混みのざわめきが、まるで自分を責めているみたいに耳に刺さった。
どうしてこんなところにいるんだろう、と戸惑っていると、突然、誰かの手に掴まれてしまった。
「隠さなくていいよ。自分のことを」
そう囁かれて、あたしは恥ずかしくてたまらなくなる。なのに、足がすくんで動けない。
次の瞬間、夢は急に崩れて、意識が闇に落ちた。
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目が覚めると、汗をかいていた。
胸もお腹もじっとりと濡れていて、あたしは額の髪をかきあげた。よっぽど寝苦しかったんだろう。
「いい眺めだな」
ベッドの影から現れた伍如田さんが、茶化すように言った。
恥ずかしさを隠すために枕を投げると、彼はおどけて笑った。
それからも、あたしはよく夢を見た。
＊
甘いのに苦い、不思議な夢。
夢の中で純子ちゃんと目が合うこともあった。彼女はなにも言わずに微笑むだけで、それがなぜだか切なくてたまらない。
＊
ある休日、純子ちゃんから突然電話がかかってきた。
「ちょっと会えない？」
いつになく真剣な声だった。
待ち合わせたファミレスで、純子ちゃんはテーブルに手を組み、長い沈黙のあと口を開いた。
「……早く別れなさい」
思いがけない言葉だった。
驚いて声を荒げかけたとき、純子ちゃんは携帯を差し出してきた。
そこには、見慣れた姿が映っていた。
DDAをつけた誰か。けれど、肌の色や、仕草や、細かな特徴は間違えようがない。
純子ちゃんだった。
画面が切り替わる。別の日の映像。そこには、あたし自身も――。
喉が詰まり、呼吸ができなくなった。
「……病院に行こう」
純子ちゃんの声は震えていた。
あたしは言葉を失っていたけれど、隣に座ってきた彼女が、あたしの頭を抱いてくれた。
「ごめんね。わたしがもっと強く止めていれば、こんなことにはならなかった」
「ちがうよ純子ちゃん」
反射的に言葉が出た。でも彼女は首を振る。
「違わない。……文乃のことが大切だから」
そのひとことに、堰を切ったみたいに涙があふれてきた。
泣き声を抑えようとしたけれど、しゃっくり混じりの嗚咽になってしまう。純子ちゃんは強く、でも優しく、あたしの肩を抱いてくれた。
指先に光るリングに気づいたのは、そのときだった。
あたしはもう外してしまったのに、純子ちゃんの薬指には、あの日のまま、まだ残っていた。
次は「S-5」。
