それゆけ魔界の武器職人 〜チビで弱々な少年は武器を手に取り魔界最強の魔王になる！？〜

三本目 伝説級の武器

　最初に作ったのもナイフだった。

　思い出すのはいつもあの時の光景だ。

　その時オレはまだ幼かった。力がすべての魔界において、力はおろか武器すら持たないオレは無力だった。

「やめて！　かあさんをいじめないで！」

　原因がなんだったのか、当時幼かったオレにはわからなかった。

　ただ、デカい身体の悪いヤツが、母さんを殴っている……それだけだった。

　オレは必死にすがりついて、殴るのをやめさせようとした。だが、ちょっと腕で払われただけで、身体の小さなオレは吹き飛んだ。

　壁にしたたかに打ち付けられ、それからしばらく記憶がない。

「かあさんッ！」

　飛び起きた瞬間の心臓の鼓動は、今でも鮮明に思い出せる。

　手足の先まで跳ねるほど、心臓は強く、早く、脈打っていた。血液と共に不安が身体中を駆け巡る。

　そこには、もう母の姿はなかった。

　連れ去られたのか、はたまた殺されたのか、それすらわからない。

　ただ、オレは強く願ったんだ。

　――力が欲しい、と。

　それからだ。試行錯誤を繰り返し、初めて武器と呼べるものを作り上げた。

　非力な自分でも取り扱えるよう、形状はナイフを選んだ。

　初めて作ったナイフは、刃もいびつでとても切れ味の悪いものだったが、低級魔獣くらいは倒すことができた。

　あれから何年、何十年経ったのだろう。

　多種多様な魔族の血を受け継ぐ混血児であるオレは、小さく非力な身体と引き換えに、さまざまな能力を得ていた。

　長い寿命もそのひとつだ。

　百才を超えたあたりから、年を数えるのはやめた。

　この長い寿命の中で、いつかは伝説級と呼ばれる武器を作れたら、と考えなかったわけではない。

　ただ、これほど早くその機会に恵まれるとは思っていなかった。

「どうだ？　順調か？」

　神素材はオレ専用の革張りの椅子に優雅に腰掛けて聞いてきた。

「うるさい、気が散る。あとそれはオレ専用の椅子だ。地べたにでも座ってろ」

「なんだその態度は。仮にも神属性の素材の提供者だぞ？」

　神素材はぶつくさと文句を言いながらも、椅子から動く気配はなかった。

　今は神素材から羽根を一枚もらい、ナイフを作っている。

「できた！」

「ほほぅ、できたか。どれどれ……」

　手のひらに収まるほどの、小さな白いナイフ。

　それは驚くほど軽く、触れずとも切り裂く凄まじい切れ味を持っていた。

　試しにひと抱えほどの岩の上で刃先を滑らせると、なんの抵抗もなく岩は真っ二つに切断された。

　切り口も非常に滑らかだ。

　驚くべきことに、ナイフにも刃こぼれの一つもない。

　これはとんでもないものを作り出してしまったかもしれない。

「なかなかのものではないか」

　神素材はまるで自分が作り上げたかのように、うんうんとうなずいた。

「なぁ、そんなものは後からいくらでも作れるだろう？　魔界を案内させてやる。出かけよう」

「どれだけ上から目線なんだよ……。神素材はイビィにでも遊んでもらえ」

「なんだその神素材……というのは。もしかして私のことか？」

「ああ、他に呼び名もない、問題ないだろ？」

「大ありだ！　馬鹿者ッ！」

　神素材は目を吊り上げて怒鳴った。

「私には『ルーシー』というれっきとした名前がある！　特別に我が名を呼ぶことを許可する。『ルーシー』と呼べ！」

　神素材――改めルーシーは相変わらずの上から目線で言った。

「貴様の名は？　目下の者から名乗るのが常識だぞ？」

「誰が目下の者だ！　まったく……オレはグレンだ。グレン=グレアルシード」

「ふむ、グレン……グレアルシード？　なんだ、長い名前だな」

「あぁ、だから『グレン』でいい」

　ルーシーは納得のいかないような顔をしてオレを見ていたが、考えるのが面倒になったらしい。

「贅沢な名だな」

「うるせぇ」

　一言多い天使だ。ファミリーネームなんて贅沢なもの、似合わないなんてことは自分が一番わかっている。

　だが、名乗らずにはいられなかった。

　『グレアルシード』は母の名だ。

　もしも自分の名が広がれば、母の耳に届くかもしれない……その一心でそう名乗っている。

「で、グレン。いつまで武器なんぞ作り続けるつもりだ？　早く私に魔界を案内せんか」

　ルーシーは自分勝手ことを言いながら、あくびをした。

「退屈で眠ってしまう」

「寝てろ。一生寝てろ」

「いーやーだーねーむーくーなーいー！」

　ルーシーはバタバタと手足を振り回して暴れた。

　うるさい。たまったものじゃない。

「イビィ！！」

「ハイです。御主人」

　オレはたまりかねてイビィを呼びつけた。

「コイツに魔界を案内してやってくれ！！」

「えぇー御主人、それは契約外、お受けできません」

　くっ、そうだった。アクマは契約通りのことしか快く引き受けない。契約以外のことをさせようとすれば、こうやって断られる。

　オレとイビィの契約はあくまでもオレの付き人だ。ルーシーの世話係ではない。

「……っしかたない。どうせこんなに騒がれちゃ武器なんて作れない」

　背に腹は変えられない。オレは立ち上がると護身用の武器をいくつか取った。

　実践で使うのは若干不安だが、いちおうさっき出来上がった『天使の羽根のナイフ(エンジェルフェザー)』も持っていくか……。

「ほほぅ。やっと出かける気になったか」

　ルーシーは嬉しそうに椅子から立ち上がる。満を持して、と言いたげな物腰に苛立つ。

「あぁ、おでかけだ。この死体の換金に行く！」

　作業台の上で凍らせた竜人族の死体を指差し、オレは高らかに宣言した。