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少年の過去

彼女と僕が出会ったのは3年前の冬、僕が19で、彼女が21の時だった。

僕は小さい頃から根っからのおばあちゃんっ子だった。仕事で忙しく両親に変わってよく遊んでくれたのが、祖母だった。ギターも祖母から教わったものの一つだった。

「〜♪どう？？うまく引けてた？」

僕は心配そうに祖母の顔を覗きこんだ。

小さな縁側で２人並んで座っている。

祖母の膝の上には、もう１０歳くらいになる三毛猫のミケが幸せそうに寝息をたてていた。

「うんうん。うまく弾けとったよ。さすがはばあちゃんの孫じゃねぇー。」

祖母をそう言って目を細めた。

深いしわが多く刻まれた祖母の顔がくしゃとなって笑う。

その顔はどこか安らぎをあたえていて、こちらまで和んでしまう。

「いつもそればっかじゃん。」

僕は照れ隠しのように顔をギターで隠しながら、笑う。

この頃の僕はこんな祖母といる時間が何よりも楽しかった。

「わたしゃ、ゆうちゃんの歌とギターが聞けることが何よりの幸せなんよ。」

祖母はそんな僕をみて、またくしゃっとした表情で笑う。

そんな祖母はなんだか愛らしくて、とても可愛らしい。

「僕もばあちゃんといるのが幸せだよ。」

僕はそう言ってそんな祖母に微笑みかけた。

一日の中で最も幸せな時間。そんな気さえしてきた。

「うんうん。ありがとね。ばあちゃんは幸せじゃよ。」

祖母はそう言って笑う。だけど、その目には涙がたまっていた。

その涙が最後のお別れなような気がして、ならなかった。

だから、

「泣かんといてや。また明日来るよ。」

僕はそう言って笑顔で別れを告げた。

また明日。そう言っていれば、ずっと祖母はここにいてくれる。そんな気がしていたから。

しかし、この頃の僕はまだ理解していなかった。この世に永遠なんてものは存在することがないのだと。

その翌朝、祖母は死んでしまった。