私にそんな力はありません！ですが、知らずうちに溺愛されていました

5話

　お咎めがなかったのは良かったが、皆が気にせず話をしている間も、この倒れて気を失っているアダン・グリストフ様。

　放置状態というのは少し不憫に思えた。

　そう思うのは私の偽善かもしれない。勿論、嫌な思いをした方は私以外にもいるようだし、実際に私は掴まれた手首が痛かった。

　痛かった。痛かった？あれ？そう言えば、もう手首が痛くないな。

　見てみると掴まれていた所は、赤みや痣すらなかった。あの時はとても痛かったが、痛みを感じただけで、赤みや痣にならずに済んだのかな。今は出てないけど、後から出てくる？

　まぁ、だからと言って彼の行為が許される訳ではないから、この放置状態は自業自得と言うべきなのかもしれない。

　でも······。だからと言って、このままにして置くのはいいのか······？

　一応、シルフィード公爵令息様は従兄弟だと言っていたので、きっとこの現状を何とかして下さるだろう。

「あの、私がこんな事を言うのは何なのですが······」

「どうした？」

　あぁ～眩しい笑顔。

「えっと······このままは良くないかと思うのですが······」

「······嫌なのか？」

「嫌か······と聞かれましたら、良くはないのかな？と······」

「······そうか、俺はこのままがいいと思っていたのだが······」

　いや、駄目だと思いますけど？あれ？？

　あまり変わらないようにも見えたが、しょんぼりと悲しそうな顔にも見える。

　微かに変わるそんな表情も素敵で、つい見入ってしまう。

　そうじゃない！違うよ。シルフィード公爵令息様の微かに変わる表情ではなく、倒れているのを放置は良くないって事。

「いくらいけない事をした人だとしても、倒れていたら手当てをしなくては！と思うのです！」

　意を決して私はシルフィード公爵令息様に言った。

　すると、大きなペリドットの瞳が更に大きく見開き、ややあってからくくっと笑い答えてくれた。

「何だ、そちらの事か······」

「ん？そちら？」

「こっちが嫌なのかと思った······」

　そう言って、ずっと握ってくれていた手を少し上げた。

「あっ、ちっ、違います！これは嫌じゃなくて、あの、その······」

　お互い違う事を言っていたと気付かされ、何故か握られたままでいたのに、その違和感に気付かなかった自分に驚いた。

　二つの意味での恥ずかしさで、赤面してしまった。

「嫌ではないのならば、これはそのままで。あれはすぐに処理させる」

「えっ？そのまま？処理？」

「クルト」

「はい」

「！？」

　シルフィード公爵令息様が名を呼ぶと何処から来たのか、サッと従者らしき方が現れた。

　いきなり出てきた事で、私が少しビクついてしまったのは仕方ないと思う。

「これをあの部屋へ連れていってくれ。それと、叔母上にも事の次第を伝えておけ」

「はい。承知致しました」

　従者のクルトさんはそんなに筋肉ムキムキではないのに、倒れていた方をひょいっと肩に担ぎ上げて颯爽と去っていった。

　流石だわ。公爵家の従者はあれくらいでないと勤まらないという事ね。私は妙に納得してしまった。

「あれはこちらで処理をしておく。君は心配するな」

「······あっ、はい、ありがとうございます。シルフィード公爵令息様」

　何だか手早く事が済んでしまったので、取りあえず笑顔でお礼をすると、何故かシルフィード公爵令息様は眉間にシワを寄せていた。

　何か悪いことでもしたかしら······。

　そんな事を考えていると、セドリックお兄様が漸く口を開いて、全力でまた私の心配をし始めた。

「リー！！お前は本当に心優しい子だなぁ～あんなゴミにも優しく出来るなんてなぁ～」

「セ、セドリックお兄様、く、く、苦しい······」

　ギュット抱きしめて、頭をスリスリする行動は全力が過ぎるので、危なく落ちるところだった。有り難い事に、そこへ助け船が入った。

「セドリック、お前はユリウスを連れて会場へ行け」

「はぁ？何でリーじゃなくて、ユースなんだよ！！リーどうすんだよ！？」

「扱い酷～い。王子ですけど～？」

「ユースには他の護衛を付ければいいだろ！！」

「え～！他の護衛よりもリックの方が気楽なのに～」

「······」

「やだよ！リーと一緒に帰る！！お前んちがホストなんだから、アルがユース連れてけって！」

「······」

「······何だよ。何か言えよ」

「······」

　急に雲行きが怪しくなり、難破船状態になった。セドリックお兄様は私を連れて帰りたいようで、シルフィード公爵令息様に帰らせるように訴えている。

　けれども、私はここに来た目的を全く果たしていない。戻って他のご令嬢方との関係を作らねばならない。

　でないと入学早々、ひとりぼっちになってしまう！！

　元々、近隣の領地に私と年が近い子どもがいないし、お兄様達も友人を家自宅に滅多に呼ばない。

　たまに呼んだ時に限って、私は外出しているので、会った事も挨拶した事もない。

　セドリックお兄様は「自分が在学中なのだから気にするな。友人など直ぐに出来るし、寧ろいらない」などと言った。

　そんなわけにはいかない。同学年の友人がいなくては、学年での行事やグループ分けなどで支障がきたす。

　でも、今はそんな事情を伝える状況ではなさそうだ。

　取り敢えず、何も言わずにこの難破船状態の様子を見よう！

　世の中、自分ではどうしようも出来ない時には、海に浮かぶ葉のように漂いながら流れに身を任せるのも必要だ。

　何より、セドリックお兄様達の関係は何だかんだ良好そうなので、私が下手に入ってしまうと面倒な事になりそうだ。