42 素敵な友達と青空の下で (1章完結)
銀行を出る前に、ファルクは変姿の魔法で容姿を変えた。
行員が気を利かせて裏口から出してくれたので、人につかまることもなくさっと抜けることができた。
アルメはファルクに手を取られて歩き出す。
こうして二人並んで街を歩くのは二度目だ。なんとなくわかってきたけれど、ファルクは手を繋いだり肩を寄せたりするのが好きらしい。
距離が近いことには少々照れがあるけれど、きっとアルメの氷魔法の涼しさを期待しているのだろう。
期待に添えるよう強めに魔法の冷気を送ってみたら、ファルクは何だか変な顔をしていたけれど。
そうして通りを少し歩いた先の公園で、ランチをとることにした。花と緑にあふれた美しい公園だ。
公園には広場に面してレストランが並んでいる。色とりどりのパラソルとテーブルクロスが目に楽しい。
人々で賑わう景色の中に、自分たちも入り込む。空腹に任せて早々と店を決めて、二人で食べたいものを自由に選んだ。
花飾りが美しいレストランのテラス席で、アルメとファルクは目を輝かせる。
白いクロスの敷かれたテーブルの上には、あっという間に美味しそうな料理たちがズラリと並んだ。
トマトとチーズのサラダ、ジューシーな肉がゴロゴロと乗ったピザ、エビと野菜の衣揚げ、白身魚のハーブ蒸し――。
「頼み過ぎちゃいましたかね？ なんだか気持ちがさっぱりしたので、浮かれてしまって」
「大丈夫ですよ、俺が食べますから。実は昨日の昼から今まで、ほとんど食べていなかったので。いくらでも食べられます」
「……お説教が喉まで出かかりましたが、後にしておきます」
「食べ終わる頃には忘れていることを願います……。さ、いただきましょう！」
グラスを持って笑顔を交わす。グラスの中は爽やかなレモンのジュースだ。
『仲直り記念に乾杯！』
軽やかな声を合わせて、グラスを空へと掲げた。
ルオーリオの街の空は真っ青に輝いている。
降り注ぐ日差しの下、音楽家たちは気持ちの良いメロディーを奏でる。曲目はもちろん、この街の定番、『人生は気楽に、愛は真心のままに』だ。
心弾む音楽を聴きながら、素敵な友達と、素晴らしく楽しい食事の時間が始まった――。
(１章 おしまい)
