９話 お菓子を作ろう
アレックスと名前で呼び合うことになったのは、わりと大きな進展だと思う。
好かれたと能天気に言うことはできないのだけど、少なくとも、嫌われることはなくなったと思う。
ただ、安心はできない。
しっかりとした友達になって、いずれくるであろう断罪イベントを潰しておきたい。
あと、彼のような人は好ましいので、個人的にも仲良くなりたい。
そこで、帰宅後、フィーにアレックスと仲良くなったきっかけについての話を聞いた。
フィー曰く、アレックスは甘いものが好きらしい。
お菓子を作っておすそ分けしたことがきっかけとなり、今のように仲良くなったのだとか。
そのことを聞いた私は、さっそくお菓子を作ることにした。
エプロンを身に着けて、屋敷の厨房に立つ。
「よし。がんばりますよ」
「あの……アリーシャ姉さま？ どうして、突然、お菓子作りなどを？」
「もちろん、アレックスと仲良くなるためよ」
「うーん……アリーシャ姉さまなら、お菓子をプレゼントしなくても、自然と仲良くなることができるような気が……」
なにやらつぶやいているものの、意味がよくわからない。
自然に仲良くなるわけがない。
というか、むしろ嫌われるのでは？
なにしろ、私は悪役令嬢なのだから。
スタート時は、すでにマイナス。
だから、がんばってがんばってがんばって……
好感度がカンストしてしまうくらいが、たぶん、ちょうどいいはずだ。
そのために、できることはなんでもやっておきたい。
「というわけで、フィー。お菓子作りを教えてもらえませんか？ 私、お菓子作りどころか、料理もまともにしたことがなくて」
「は、はい。でも……私でいいんですか？ コックさんとかに頼んだ方が、確実だと思うんですけど」
「アレックスの舌と胃袋はフィーにがっちりと掴まれているのだから、フィーに頼んだ方がいいと思わない？」
「掴んでいるのかな……？」
「父さまから聞いたのですが、フィーはお菓子作りは得意なんですよね？」
「……はい。甘いものが好きで、中でもクッキーが一番好きですから」
「そうなのですか？」
「小さい頃、作り方を教えてもらったことがあって。あの人にとっては、戯れでしょうけど……」
「フィー？」
そう言うフィーは、なぜか懐かしいような辛いような、不思議な顔をしていた。
「えっと……大丈夫ですか？」
「あっ、だ、大丈夫です。アリーシャ姉さまのために、がんばります。小さい頃は散々でしたけど、あれから練習を重ねて、今ではけっこう上手になりましたから」
懐疑的な顔をするものの、フィー以外に頼むことは考えられない。
そのまま強引に押し切り、お菓子作りを教えてもらうことに。
「さて、がんばりますよ」
器具の準備完了。
材料の準備完了。
必ずおいしいお菓子を作り、アレックスの心を掴んでみせよう。
――――――――――
「アリーシャ姉さま……その、包丁はお菓子作りに使いません」
「目分量ではなくて、最初はきちんと計ってください。そのためのレシピなんですよ。プロならともかく、お菓子作り初心者には無理です」
「アレンジはダメです。絶対ダメです。おいしくなりそうだから？ そういう考えが、なにもかも台無しにするんです」
「わっ、わあああぁ！？ バターを直火にかけるなんて、なんでそんなことをするんですか！？ フライパンなどに入れて、間になにかを挟むに決まっているじゃないですか！」
「あっ、あっ、あああぁ……そんな適当にしたら……いえ、もう無理です。手遅れです……」
――――――――――
以上、現場からでした。
フィーの指導は、最初は優しいものの、途中からなぜかスパルタになり……
最後の方は、なぜか投げやりな感じになっていた。
投げやりというか、全てを諦めた？
なんで、そんなことになるのか。
さっぱりわからない。
「というわけで、完成ですね！」
「……はい、完成です」
ものすごく疲れた様子で、フィーが相槌を打つ。
どうしたのかしら？
久しぶりのお菓子作りらしいから、それで疲れたのかな？
でも、そんなところもかわいい。
「出来の方は……」
初心者ということで、誰にでも作れるクッキーをチョイス。
その成果がテーブルの上に並べられていた。
形はちょっと歪だけど、まあまあだと思う。
ところどころ焦げているけれど、むしろ、それが良いアクセントになるはず。
「うん、我ながらなかなかじゃないでしょうか？ 八十点をあげていいですね」
「えっ！？」
「フィー？」
「い、いえっ、その……なんでもありません」
ものすごい甘い採点なのでは？
なんていう顔をしていたような気がするのだけど……
うん、気の所為よね。
「えっと……とりあえず、なんとか、ギリギリのところで、どうにかこうにか、本当にハラハラしましたけど完成したので、次はラッピングをしましょう」
なぜだろう？
言い方がものすごく引っかかる。
でも、そのことを問うよりも先に、別の疑問が出てくる。
「ラッピング？ タッパーに入れて渡すのでは、ダメなのですか？」
「ダメです」
即答！？
「夕飯のおすそ分けをするんじゃないんですから……というか、アリーシャ姉さまは、どうしてそんな平民のことに詳しいんですか？」
「まあ、色々とありまして」
前世の知識とは言えない。
「アレックスと仲直りするためのものなんですよね？ それなのにタッパーなんて、ちょっとないと思います」
「そういうものですか……」
前世での恋愛経験はゼロ。
乙女ゲームの攻略対象にすら、何度か失敗して、振られてしまう始末。
そんな私に、プレゼントする際の注意点なんてわかるわけがない。
なので、フィーの話はとても役に立つ。
さすが私の妹。
かわいいだけじゃなくて、頭も良い。
最高の妹ね。
略して、最妹。
「タッパーじゃなくて、バスケットなどがいいと思います。それに、ちょっとだけリボンなどの飾りを載せておくと、なお良いです」
「なるほど……ついでに、花も飾りますか？」
「それはやりすぎです」
なぜか却下されてしまう。
むう。
ナイスアイディアだと思ったのに。
なにがよくてなにがダメなのか、いまいち基準がわからない。
そう言うと、フィーがくすりと笑う。
「アリーシャ姉さまも、苦手なことがあるんですね。私、なんか少し安心しました」
「？」
なんのことだろう？
フィーの考えていることがよくわからず、私は首を傾げるのだった。
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