８話 名前で
「……あっ」
「どうしたんだ？」
「いえ、なんでもありません」
元々は、アレックスのことを聞くためにフィーを訪ねたのだけど、先ほどの騒動ですっかり忘れてしまった。
また訪ねるというのは……ちょっと間抜けよね。
うん、また今度でいいか。
話を聞くだけなら、家でもできる。
それよりも今は、アレックスと話をするチャンスだ。
「……くそっ」
声をかけようとするのだけど、アレックスは、なにやら複雑な顔をしていた。
怒りのような感情をにじませて、舌打ちをしている。
え？ なんで？
私、なにかやらかした？
ついつい不安になってしまい、うまく声をかけることができない。
「えっと……」
「なあ」
「あ、はい。なんですか？」
「なんで、あんたは、あんなことができたんだ？」
「あんなこと？」
「今さっき、フィーを助けただろ」
「ああ、さきほどのことですか。ですが、わざわざ問いかけるほどのものですか？ 姉が妹を助ける。当たり前のことではありませんか」
「でも、俺はできなかった」
「……」
「相手が貴族だから、平民の俺では太刀打ちできないと……余計にシルフィーナに迷惑をかけてしまうと、動くことはできなかった。怯えて、屈したんだよ……俺は」
アレックスは強く拳を握る。
血が出てしまいそうなほど、強く、強く……
「くそっ……本当に情けない。俺じゃなくて、あんたがシルフィーナを助けるなんて。俺は、なにもできなくて……」
「そんなことはありませんよ」
アレックスの拳を、そっと両手で包み込む。
驚いたような顔をされるが、構うことなく、その手に優しく触れる。
「な、なにを……」
「なにもできない。あなたはそう言うけれど、私はそうは思いません。フィーが私の妹になる前は、あなたがフィーを守っていたのでしょう？」
「そんなことは……ない。貴族が相手だと、どうしようもないんだよ……」
「そうだとしても」
私は、私の直感に従い言葉を紡ぐ。
アレックスは、とても良い人なのだ。
曲がったことを許せない、まっすぐな心の持ち主に違いない。
フィーでなかったとしても、困っている人がいたら見捨てることはないだろう。
そんな彼のことは、好ましいと思う。
私に突っかかってきたのだって、フィーのことを考えてのことだ。
「やはり、あなたはフィーの力になっていたのだと思います」
「どうして、そんなことが……」
「だって、あなたのことを話す時のフィーは、本当の顔を見せているから」
フィーの笑顔はどこかぎこちない。
私に対しては、最近はきちんと笑うようになってくれたのだけど……
父さまと母さまに対しては、まだまだ微妙だ。
笑っているようで、笑っていない。
どこかで他人の顔色を伺っているように見えた。
でも、アレックスに対しては違う。
同い年だからとか、幼馴染だからとか、そういうことは関係なくて……
彼に対しては、素の表情を見せている。
ありのままの心を見せている。
フィーは意識していないかもしれないけど、それはとても大事なことだ。
アレックスが傍にいることで、たくさんたくさん救われてきただろう。
心を許せる相手……自分の理解者というものは、それほどまでに重要なものだ。
「だから、役に立っていないなんてことはありません。あなたは、フィーの心を救っているのですよ？ あなたは、十分にフィーの力になっています」
「……そんなこと、初めて言われたよ」
「少し格好つけすぎたでしょうか？」
「かもな」
「あ、ひどいです」
「でも……悪くない気分だ。ありがとな」
そう言って、アレックスは照れくさそうにしつつ、笑った。
「あ……」
とても綺麗な笑顔だ。
男性なのに、キラキラと宝石のように笑顔が輝いていて……
ついつい見惚れてしまうほど。
って、それも仕方ない。
なにしろ、彼は攻略対象の一人のヒーローなのだ。
フィーと結ばれるかもしれないうちの一人であり、その魅力は抜群。
「どうしたんだ？」
「すみません。あなたの笑顔に、少し見惚れていました」
「なっ、なにを言い出すんだ、お前は！？」
「お世辞などではなくて、本音ですよ？」
「信じられるわけないだろっ」
「冗談でもありませんよ？」
「あのな……俺なんかの笑顔に魅力があるわけないだろ。所詮、平民なんだぞ」
なんてことをアレックスは言うのだけど、その人が持つ魅力に、貴族も平民も関係ない。
そのことを証明するように、学内には、密かにアレックスのファンクラブが作られている。
基本的に優しく、時にワイルドな一面を見せる彼の魅力の虜になる子は多い。
ただ、バレたら怒られそうと勘違いしているため、秘密裏にされているが。
バレたとしても、怒られることはないだろう。
ただ、照れから解散しろと言われそうではあるが。
「十分に魅力的だと思いますよ」
「だから……」
「私、このようなことでウソはつきませんよ。アレックスの笑顔はとても魅力的で、それで、ついつい見惚れてしまいました。本心です」
「っ……！」
アレックスの顔が赤くなる。
照れたのだろう。
こうして直に接することで理解したのだけど、アレックスは、けっこう純粋みたいだ。
ゲームでは幼馴染という点が強調されていて、照れ屋ということはほとんど表に出てこなかった。
なるほど、興味深い。
実際にこの世界に入り込むことで、ゲームでは決して知ることのできなかった情報を得ることができる。
素直に楽しい。
「……ったく。今日一日で、あんたに対する印象が大きく変わったぜ」
「あら。どんな風にですか？」
「いけすかない貴族から、頭おかしい貴族になった」
「褒められているように聞こえませんね……」
「当たり前だ。けなしてんだよ」
そんなことを口にするものの、アレックスは笑っていた。
口は悪いままだけど、本気で嫌うことはなくなった……というところかな？
よくわからないけど、そうだとしたらうれしい。
バッドエンドを回避するのはもちろんのこと……
その事情を抜きにしても、彼のようなまっすぐな人とは仲良くしたい。
「それじゃあ、私はこの辺で。あなたとお話できて、よかったです」
「……あなた、じゃなくて、アレックスでいい」
「え？」
「俺の呼び方だよ。あなたとか、いつまでもそんな風に呼ばれていたら、ちと微妙な気分になる。だから、アレックスでいい」
「……わかりました、アレックス。では、私のこともアリーシャと」
「またな、アリーシャ」
「はい、またですね。アレックス」
私達は笑顔を交換して、その場を後にした。
『よかった』『続きが気になる』と思っていただけたら、
ブクマやポイントをしていただけると、とても励みになります。
よろしくおねがいします！
