２７話 おめでとう
「おめでとう、シルフィーナ」
まず最初にお祝いの言葉を直接かけたのは、父さまだ。
にっこりと優しい笑みを浮かべている。
普段は、公爵として厳しく、自分にも他人にも厳しい人なのだけど……
家にいる時はどこにでもいるような普通の人だ。
いや。
娘にとても甘い、親バカな父さまなのだ。
「あ、ありがとうございます……」
「今日はシルフィーナが主役なのだから、そんなに緊張しないでくれ。ほら。これは、プレゼントだよ」
フィーは恐る恐る、両手よりも大きなプレゼントボックスを受け取る。
目で、開けていい？ と父さまに問いかける。
父さまがゆっくり頷いたのを見て、フィーはそっとプレゼントボックスを開けた。
中に入っていたのは……
「わぁ……綺麗なお洋服。それに、髪飾りも……」
白のワンピースと花を模した髪飾りがセットになっていた。
どちらもシンプルなデザインではあるが、それ故に、フィーの魅力を最大限に引き立てるだろう。
それに素材も高級品が使われているらしく、キラキラと輝いて見えるほどだ。
「私達のプレゼントよ」
母さまが、補足するように言う。
さては、父さま……年頃の娘にどんなプレゼントを贈ればいいかわからず、母さまと一緒にするということで、難を乗り切ったな？
やれやれ……と思うものの、父さまなりに、フィーに喜んでほしいと考えた結果だ。
現に、フィーは瞳をキラキラさせて喜んでいるし、悪い選択ではない。
「次は俺の番だな。シルフィーナ、誕生日おめでとう！ これは、俺からのプレゼントだ」
アレックスが元気の良い笑顔と共に、フィーに手の平サイズのプレゼントボックスを差し出した。
彼がなにを買ったのは、聞いていない。
聞いても教えてくれなかった。
しかし、乙女ゲームにもメインヒロインの誕生日イベントは用意されており、ヒーロー達からプレゼントをもらうことができる。
そのイベント通りに世界が進むのだとしたら……
「えっと、その……ありがとう、アレックス」
「気にするなよ。俺達、友達だろう？」
「うん……開けてもいい？」
「ああ、もちろんだ」
フィーは、父さまと母さまのプレゼントを、一度テーブルの上に置いて、それからアレックスのプレゼントボックスを受け取り開封する。
中から出てきたのは、ブローチだ。
高級品というわけではなくて、一般に流通している普通のもの。
でも、その色、その形はフィーにピッタリと合っている。
父さまと母さまがプレゼントした、服と髪飾り以上に、フィーの魅力を引き立てている。
さすが、幼馴染。
見る目は抜群らしく、フィーの好みを一番に捉えたプレゼントだ。
「わぁ」
「あー……どうだ？」
「うん、すごくうれしい。ありがとう、アレックス」
「そっか……うん。シルフィーナが喜んでくれて、俺もうれしいぜ」
フィーのキラキラとした笑顔に、アレックスはやや目を逸らしつつ、そう言った。
照れているのだろう。
まったく、と思わないでもないが、こういう仕草がたまらない。
乙女ゲームをプレイしていた時は、照れながらも祝福してくれるアレックスの姿に、萌え死ぬかと思ったほどだ。
フィーも、同じくらいに感動しているのだろう。
どこかうっとりとした様子で、アレックスを見ている。
むう。
メインヒロインとヒーローが結ばれる定めであることは理解しているものの、やはりおもしろくない。
フィーの姉として、彼女の一番でありたいのだ。
メラメラと対抗心と嫉妬心が燃え上がる。
「次は、僕の番かな？」
次に名乗りをあげたのは、ジークだ。
「シルフィーナ。誕生日、おめでとう」
「あ、ありがとうございます。まさか、ジークさまも祝ってくれるなんて……」
「ひどいな。その言い方だと、僕が薄情者みたいじゃないか」
「あっ、いえ、その！？ そ、そういうつもりはなくて……」
「冗談だよ。うん。きみはきみで、ちょっといじめたくなってしまうね」
「あぅ」
ジークは優しそうに見えて、クールでドライで……ついでに言うと、Ｓだ。
乙女ゲームの展開通りに、フィーに目をつけているようだ。
私のかわいいフィーに色目を使うな！
ムカッとするものの、我慢我慢。
今はフィーの誕生日なのだから、今日だけは堪えないと。
普段だったら、絶対に邪魔するけどね。
「僕のプレゼント、受け取ってくれるかい？」
「は、はいっ」
先ほどと同じように、アレックスのプレゼントを一度テーブルに置いて、ジークのプレゼントボックスを受け取る。
アレックスのものより更に小さい。
「えっと、その……」
「うん、開けてもいいよ」
「は、はい」
小さなプレゼントボックスには、綺麗な細工が施された小瓶が入っていた。
中に琥珀色の液体が収められている。
「これは……？」
「香水だよ。シルフィーナの歳なら、香水も当たり前かな、と思ったんだ。匂いはきつくないし、むしろさわやかなものだから、きっと気にいると思うんだ」
「あ、ありがとうございます」
フィーは年頃の女の子だ。
おしゃれに興味がないなんてことはなくて、香水というプレゼントに、うれしそうに笑ってみせた。
「改めて、おめでとう。きみがウチの娘になってくれたことは、とてもうれしいよ」
「ええ、そうね。これからもよろしくね。それと繰り返しになるのだけど、おめでとう、シルフィーナ」
「これで、シルフィーナも十六歳か……ちぇ、俺が一つ下になったか。でもまあ、俺達の関係が変わるわけじゃないか」
「これからも、よろしくね。きみ達姉妹は、とても興味深い。仲良くしてくれるとうれしいな」
父さまと母さま。
アレックス。
そしてジークが、それぞれに祝福の言葉をかける。
えっと……
フィーを祝福するのはいいんだけど、まだ私の番が残っているのだけど？
私、まだプレゼントを渡していないのだけど？
それなのに、もうクライマックス、みたいな雰囲気を作るのはやめてほしい。
ぷんぷん。
「……」
ふと、フィーの様子がおかしいことに気がついた。
さっきまで笑顔を浮かべて喜んでいたのだけど、今は真逆の表情をしていた。
なにかを必死に我慢しているようで……
迷子になった子供のようで……
とても儚く、寂しく、脆く見えた。
「……どう、して……」
フィーの頬を涙が伝う。
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