堕天使の下克上

ソフィアの秘密

間開けました。すみません！

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ソフィアから借りた部屋に入った。なぜだろうか、ここが昔からいた部屋のようで居心地がいい。

ベッドに入りたい衝動にかられたが、眠気を振り払う。そして先ほどから頭の上にいたメアとネイを下ろした。

ほかの契約聖霊も呼び出した。厳密にいうと契約しているわけじゃないが。

ロイのささやきに五つの燐光が出現した。白、黒、黄、緑、黄金の五色だ。

それぞれの光は少しずつ人の形をとる。そして、メアとネイによく似た五人の中精霊が出現した。

それぞれの精霊は出現と同時にロイにとびきりの笑顔を見せ、ロイの肩や頭に乗ってくる。

「あ、ちょっと待てって。俺はもう寝るんだよ。疲れたんだ」

そんなロイの言葉に、白髪の中精霊、ホミが小さい両手に白い光を宿す。そのまま光をロイにぶつけた。

治癒魔法だ。あたたかな光がロイのけがを直そうと全身を包むが、ロイにけがはない。

「けがじゃない。疲れただけだ。でもありがとう」

その時、頭にかかっていた霞のようなモヤモヤしたものがパァァっと晴れた気がした。

疲れだと思っていたが、そうではなかったらしい。ホミもけがではなく、こちらを狙ったものだったようだ。薄い胸を張っている様子から分かる。

「おいおい。どうなってやがる」

ロイは今までの自分の心境の不自然な変化に気が付いた。なぜ俺はあったばかりの女に気を許しているんだと。

「休むのはまだ早いな」

心配そうな表情を浮かべた七人の中精霊を安心させるため、やさしい表情でほほ笑んだ。

だが、その裏の戦意と怒りを隠しきることは到底できない。

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「さぁて、ソフィア君。話は聞いたかなぁ？」

「はい」

そう言って渋々支部長の命令を聞いた。

その命令は、ロイドを篭絡すること。

ソフィアはルーン持ちだ。つまり、加護による能力を持っていた。

その能力は『魅了』。

加護持ちとはあらゆる状況で優遇される、ある種の特権階級ともいえる。加護による能力は千差万別だが、そのすべてはあらゆるスキルの能力よりも強力で、非常に貴重だ。

非常に強力であらゆる人間を堕とすこの能力を、ソフィアは嫌悪していた。

そうだろう。昨日までけんかしていた人間が突然、尻尾を振ってくる。初対面の人がまるで旧知の仲だというように接してくるのだ。人間の絆というものを冒涜する能力だ。

あの圧倒的な力を持つロイですら、堕ちてしまった。彼ならばと期待していただけ残念に思っていた。

「はぁ」

そう、残念だ。ソフィアの価値の九割はこの能力に依存している。自分からではもう捨てられない。だからって他人に頼っても、堕とすだけ。

「少しいいか」

その時、ソフィアのいた寝室がノックされた。ロイだ。

ソフィアは恐怖を感じた。魅了は他人からの好感度を極限にまで高める能力だ。つまり、異性から性欲の対象にもなりやすい。今まではできるだけ能力をコントロールしてきたが、今日はダメかもしれない。

でも、ロイさんにならば。と、ソフィアは思っていた。今日助けられたとき、厳密にいえば頭ポンポンされたときにソフィアは堕ちた。いつも堕としてきた人間が堕とされるなど、なんの皮肉か。

ロイとは魅了のない、純粋な好意を向けてもらいたかったが、今更だろう。そんな失意とともにソフィアはドアを開けた。

シャキン...

ドアを開けた瞬間、刃を突き付けられた。

「ロイ...さん？」

「黙れ。しゃべるな」

困惑の視線を向けるソフィアにロイはこたえない。ただ命令をした。

「お前、俺に何をした？」

「何をしたって？」

「誤魔化すな。お前が俺に何かの能力をかけたのは知っているんだ。首だけでおれの質問に答えろ。お前は俺に何かをしたか？」

ソフィアは言われたとおり、首を縦に振った。ロイの目がヤバかったから。

「次の質問だ。それはルーンのスキルか？」

縦に振る

「わかった。それは他人から好意を向けられやすくする能力か？」

同じく縦だ。

「それはお前が望んで行ったことか？」

それは違う。横だ。

「支部長だな？目的は俺という戦力の確保か」

迷わず縦だ。

「もうしゃべっていい」

ロイの天才が火を噴く。『ルーンスキル耐性』をもう獲得してしまった。内心最速かもしれないと戦々恐々するロイ。

「え、ええ？いいんですか？」

「なにがだ？」

「許さないんですか？私はあなたを堕とそうとしていたんですよ！？」

自分の行動に罪悪感があったソフィアは、露呈しても何の批判もしないロイの様子に納得できなかった。

「お前の望んだことじゃないんだろ？」

ロイが返したのは、糾弾でも批判でもなく、問だった。ますます混乱するソフィア。

そんな混乱しているソフィアにかまわず、ロイは己の信念を口にした。

「望んでもないのにやらされる奴らの目を...おれは帝都でいくつも見てきたんだ。俺もな。だからお前の気持ちはわかる」

だからよと、ロイはつづけた。

「そんな泣きそうな顔すんなよ」

その時、ソフィアは初めて気が付いた。自分が泣いていることに。

はじめて、この忌まわしい能力にあらがった存在がいた。ようやく、スキルの関係ない会話ができる存在を見つけたのだ。これほど喜ばしいことがあるだろうか。

「あ、れ、？ぅぅううええ？」

「だから泣くなって」

「だって、だっで！うれしいんですよ！やっと、やっど対等に話せる人がいて！」

「わかった。わかったから」

ソフィアは我慢できなくなった。ロイにバサッと抱き着く。

「おい」

「責任、取ってください」

「は？」

ソフィアは、ロイの胸に顔をうずめながら欲望を吐露した。

「責任取ってください」