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ギルド集会

　私は、３階にある一室でソファに座り。待機をしていた。

　クキの説明はこうだ。

「まず、通常の会議は君抜きでやり、青いドラゴンの報告の頃。オレが呼びに来る。それまでは、この部屋で待機していてくれ」

　これには私も賛成だ。私が行ったところで、話が進むわけでもない。

「はい」

　その会話の後、１０分。

　暇だ。

　……アンミラも待機中の今、同じような思いをしているのかもしれない。

　分からないが。

　……呼ばれるには、まだ少しありそうだ。

　……それにしても、ふかふかなソファだなぁ。

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「……ット。……オデット」

　そう声がする。

「……おい、起きろ」

「……はっ！！」

　私は飛び起きる。

　目の前には、クキが立っていた。

　しまった。

　あまりにソファが気持ちよくて、寝てしまっていた。

「あぁぁ！すみません……っ」

　私はそう言うと、ソファから降りた。

　クキは呆れた顔をする。

「着いてきてくれ」

　場所は同じく３階。

　しかし、その扉は他の部屋より明らかに大きく。

　大きいといっても横にではなく、縦にだ。こんな背の高い人がいるのか！？と、私の好奇心を刺激してくる。

　クキは「……ここだ」と言うと、扉のノブに手をかけ。手前に引いた。

　中にはサークル状の、中央は開いた（ドーナツのような形をした）テーブル。

　そして、偏らないよう均等にバランスをとった距離感で、７人分のイスが置いてあり。

　５人の人物が座っていた。

「皆さん、お待たせしました」

　クキはそう言う。そして私に向かって。

「……簡単でいい。自己紹介を」

　普段もキッチリとした口調だが、今のクキはいつもより厳格な雰囲気を出している。

「はい」

　私は小さく深呼吸すると、声を出す。

「……私は、オデットと言います。本日はこのような席に同席させて頂き、まことに恐縮です」

　本来なら分不相応なのだ。

　それなのに、呼んでもらえ嬉しいです。

　私はそう気持ちを込めて言う。

　クキは私の挨拶が終わったのを確認すると、一呼吸おき。

「今紹介したのが、先ほど報告しました凶悪モンスター。「"朽ちた"ブルー・ベルベット・ドラゴン」の第一目撃者です。彼女はルフニュの森の中にて、該当モンスターの朽ちた瞬間に立会いました」

　クキがそう言う。

「……ふむ。この報告書と違わないようだな」

　そう言うのは、頭に２本の枝のような角がある尖った顔。獣のような人物だ。

　恐らく獣人だろう。

　頭はボリュームのある白髪で、ゴワゴワしたような毛並み。

　しかし、その身体はそれほど筋肉質には見えず、長めのくすんだ黄色いローブを着ている。

「……君はそこに座ってくれ」

　今度は精悍な顔をした男性が、立ち上がり。ひとつのイスを身振りで示し、私に言ってくる。

　ホワイトとブルーを基調とした、重そうなフルプレート・メイルを身に着け、背中にはロイヤルブルーのマントを羽織っている。

　まさに騎士、というイメージを受けるがどうなのだろう。

「はい」

　言われるまま、私はその席へと向かい。座る。

　そしてその隣にクキが。

「さて、この報告書によると。４日前の夜。青いドラゴン。ブルー・ベルベット・ドラゴン。が"朽ちた"。とあるが、これはまことかね」

　２本の角のある獣のような人物はそう聞く。

「……はい。その通りです」

　私はそう答える。その場にいる６人全ての目が私に集まるのを感じる。

「私は"朽ちる"直前まで、そのドラゴンと交戦をしていました」

　それを聞いて、皆の目が変わる。

「……交戦。というと戦ったわけだよな。……なぜ、そんな無茶なことを……」

　精悍な顔をした、鎧をきた男性が聞く。

「それが、私にもよく分からないのです。ただ、ただ。あの森の中にいて、気が付いたら私のすぐ傍にそのドラゴンが……」

　そして、私はハッとする。

「そうだ。あのドラゴン。子育てをしていたんです。……大きな大木に赤ちゃんを２匹隠して。エサを……」

　私は、あの日の出来事を思い出し、興奮しながら言う。

　獣のような顔の人物は、それを聞くなり。

「報告書になかった情報だ。調査隊はすぐ手配するように」

　強い口調で、周りにしっかりと言う。

「続けて」

　クキは続きを促す。

　私は、自分の特殊なスキルのことを除く、その後の戦闘内容や、ゾンビへと変化していく様子。

　そしてすぐその場を去ったことを伝えた。

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「"朽ちた"ドラゴン。それ一匹だけでも相当なのに。まだ２匹"朽ちる"可能性のあるのがいるっていうの」

　精悍な顔つきの男性の横に座っていた、髪の短い女性が口を開く。

「・・・おい」

　それを聞き、咎めるように精悍な男は、口を出す。

「こないだの戦闘で、うちの兵士達は皆……っ」

　女性は顔を赤くして言う。

「大体、どうして……こんな子が森の奥地にいるのよ」

「……おい。やめろ。」

「でも、セイド……！！……ッ。ごめんなさい。私の悪い癖だわ」

　今度は落ち込んだように言う。

　そして、その場を治めるかのように、獣のような顔の人物は。

「実は、"朽ちた"ブルー・ベルベット・ドラゴンはまだ見つかってないのだ。……今、我々の持つ・全勢力を出して探しているのだが。君はまだレベルは低いが……妙な幸運・縁を持っているようだ。今日の集会はもう終わるが、もし今後何かを"見る"ことがあれば。本部へと連絡をして欲しい。」

　何かを見通すかのような、鋭い目で私を見つめ。そう言う。

「それでは、皆のもの。今日のところは解散だ」

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「……ふぅ」

　私は転送陣。ワープゲートを使い。ホルトの町へと戻った。

　クキはまだ用事があるから。と、首都パルメシアに残ったようだった。

「……」

　私は先ほどまでのことを考える。

　あれで良かっただろうか、と。

　しかし、過ぎたことは必要以上に考えても仕方ない。

「……」

　それよりも。"朽ちた"ブルー・ベルベット・ドラゴン。か。

　話を聞く限り。相当性質の悪いモンスターなようだ。

　でも。きっと、もう。見ることはないだろう。

　そんなことを考えてると。もう宿だ。アンミラはもう寝ているだろうか……。

「……」

　そして、私は思い出す。

「そうだっ……スクリーン！！」

　集会が始まる前から、今の今まで。喋らずついてきてくれたスクリーンに話しかける。

「どうしたの？」

　スクリーンは聞いてくる。

「ワープゲートの転送だよ！……私がこっちにきたときに感じた感覚！」

　私は興奮して、そう一気に喋る。

「きっと、同じかは分からない。けど、あの部屋の名前が分かったら・・・！行けるんじゃないかな！？」

　妄想にも近いが。私は言う。

「……！！」

　スクリーンは驚いている。そして。

「私には感覚がないから、気づけなかった……。でも、名前……」

　少し気落ちしたように言う。スクリーンはこの話になると情緒が不安定になるようだ。

「大丈夫だよ。今回気が付いたように、またきっとどこかで思い出す」

　私は励ますように、そう伝えた。

「……うん。そうだね。ありがとう。オデット」

　そして、スクリーンは少しだけ嬉しそうに言った。