第一話【鈴木の日常】
「おーい鈴木！こっちこっち！」
午後５時。駅前。賑やかな店内。
談笑する客らを横目に、通りがけの猫のロボットを撫でてやる。
そしていつものメンツであることに目を通して、私のために空けられた奥側のソファ。
退いてくれた森中に「あんがと！」軽く会釈して、一人分のスペースに座る。
「はいはいー！もう頼んだ？」
「まだ。あたし達も今着いた所だからさ！てか何にすんの？」
「メロン！メロンソーダフロート！」
「それ好きだなーすずぴ！森中は？」
「うーん。え～、どしよっかな。この前何たのんだっけ？あ、カツサンド～？」
「じゃね？あてかこれデカいからあたし達また食べることになんじゃん！」
カチカチと森中のネイルが響く。それに合わせて皆も思い出したようにスマホを取り出した。
私は教科書とタブレットを取り出そうとして。
あ、またいるな。なんて。
「QRこれ？」
「そうそう。これもねがーい」
「今日数学？だりー。範囲も広いんだよ」
「それな。つか聞き取りにくいんよね、あいつん声」
「えもうさ食べてからでいんじゃね？勉強すんの。てか聞いて？この前さーー」
ネックストラップがぷらぷらと揺れて、黒い髪はあちこち跳ねていて。
シワ一つないワイシャツを着ているのに、猫背で、ふんにゃりしてる。
「お待たせいたしました！ご注文の…」
『臼杵屋』。チェーン店で、駅の前には大体どこにでもある。
そこの玄関に同じような格好のリーマンが吸い込まれてく。
だけどやっぱ、分かるんだよねー。
「ーーすずぴ？」
気づいたら、メロンソーダに乗っかってるバニラのアイスクリームが、グラスのコップの外側を流れ落ちる。
気づけばいつものように、他愛もない話をして、ちょっと勉強して。
解散する中で、私だけが一人、夕暮れの中でその扉を眺め続けて。
…お、出てきた出てきた。
ーーその一瞬。瞬きをしたその間、目が合った気がした。
気のせいだったかな。でも。
ネックストラップが風に吹かれて、空に翻る。
「ーー佐倉って言うんだ、あの人」
『カフェの鈴木と丼屋の佐倉』
