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潜熱

　蔵人が退出したのは、夕刻の少し前だった。

　紫宸殿の簾が下ろされ、帝は他の奏事へと移っていた。

　ちょうど同じ頃、時平は静かに内裏の一隅へと向かっていた。

　人目を避けるように、几帳の陰に控えていたのは、先ほどの蔵人、藤原某。

「……言葉は、届いたか」

　時平は、几帳の向こうから声をかけた。　　　

　蔵人は深く頭を垂れた。

「はい。御上は、斉世親王の名にわずかに反応を示されました」

「右大臣の名は？」

「直接の疑いは持たれぬように申しました。ただ、忠の所在について、陛下はしばし沈思されておられました」

　時平は、しばらく黙した。

　几帳の向こうで、風がわずかに揺れていた。

「帝の御心に、影が差せば、それでよい。あとは、時が育てる」

　蔵人は、再び頭を垂れた。

「右大臣は何も知らぬまま、政に臨んでおりましょう」

「それでよい。理の範疇しか見られぬ器だ。事が起こるまで何も気づくまい。気づいた時にはすべてが遅い」

　時平の声は低く、冷ややかだった。

2025/11/22 初稿