9話 病棟の日々
朝は朝食を食べて、ラウンジで、昼は昼食を食べて、ラウンジで、夕方は夕食を食べて、ラウンジで。それが何日か続いた頃、すっかり摩耗しきった精神に悲鳴が上がっていくのを感じていた。
ここはいつもの「ラウンジ」の椅子だ。時刻はちょうど１６時２５分。
目の前にはガリガリに痩せ細った女が涎をたらして、「はえ」「はえ」と言いながら、小刻みに震えているのが見えた。「拒食症」だろうか？
ドワーフまでいる。大人なのに人間で言う子供くらいのサイズででっぷり太っている。あから鼻で苦しそうに鼻を鳴らしている。手の震えが酷いことから考えて、「アルコール依存症」だと思われる。
ピンクのパジャマ服に身を通してるのが私。石鹸の匂いが自分からする。いい匂いだ。癒される。昨日は久しぶりのお風呂に入ったのだ。火照った身体に生命を感じる。この病院にあってなお、衰えることのない容貌。ふと、窓に映りこんだ自分の顔を見る。艶やかだ。自分でありながら、こんな美人に見つめられてしまい、思わず顔を赤らめてしまう。
「やっぱり私は可愛い」
やっぱり、この病院は自分に相応しい場所じゃない。
「こんにちは。シンシアさん」
と、「免罪符売りの娘」が話しかけてきた。
「相変わらず美しいですね。私も彼が奪われちゃうか心配になるくらい」
免罪符売りの彼氏は同じ病棟の男子棟にいて、死刑執行人をやっている。
「大丈夫ですって。私は病院の外に「彼氏」が待ってますから。彼を裏切るなんて絶対に出来ません」
「ですよね。そんな美人なら彼氏さんもいますよね。どんな彼氏さんなんです？」
「んー。「世界を救うお仕事」をしてるみたい」
「世界を救う？まるで勇者さんみたい」
「うん。勇者が私の彼氏。内緒にしといてね。彼、シャイだから私との関係。秘密にしておきたいみたい」
と、私は言った。
「勿論です。内緒です。すごいですね。それ」
信じてないな。
「ラグナロクとかホーリーランスとか、グングニルとか貰っちゃったし…。今、彼の国にある、友達の喫茶店に飾ってるけど。そんなの貰っても、置き場所に困るって。ねぇ」
同意を求めてみた。
「きっとシンシアさんにゾッコンなんですよ。うん。私はちょっと、向こうに行ってるんで…」
と、免罪符売りの女は、逃げるようにして、立ち去っていく。そして友達と何かしらヒソヒソと言っている。
…‥‥。
勇者はいつになったら面会に来てくれるんだ。私を愛してくれているはず。私も勇者の事が好き。勇者を愛しているというのに。
