4話 真夜中のキャンプ大聖堂
がらんとして何もない石畳の上に絨氈が敷かれて、薄闇の続く部屋。微かに灯る、ランプの光、そして高い窓から射さし入る月の光。ステンドグラスも、若干、不気味である。
「こんな夜更けに何でございましょうか？」
そこへ、大聖堂の「夜番の男」が出てくる。ぬぼーっとした大男で不気味。
「俺たちは冒険者だ。宿を貸してくれ」
と大賢者は言った。
偉そうな態度に大男はひるむ。
「は、はい。ご案内いたします」
私たち３人は暗いなかを奥へ、奥へと進んでいく。
そして、ランタンのついた部屋まで案内された。
「こちらの部屋になります。右が男性、左が女性で…。どちらの部屋にも先客がおやすみになっておりますので、お静かにお願いしますね。それでは失礼いたします。良い夜を。おやすみなさい」
と、大男は来た時と同じく、のっそりとした歩調で帰っていった。
大賢者は右の部屋、私と聖騎士は左の部屋のドアを開ける。
開けると、部屋にはベッドが４つあって、ベッドから窓越しに月を眺めている女性が１人いる。年齢は二十歳前後だろうか、冒険者で格好からして、銃使いである。
「あぁ、貴方たちも宿を借りに来たの？ 私、眠れなくて、こうして月を見ていたの。お嬢ちゃんたちも冒険者なの？」
と銃使いの女が聞いた。
「冒険者です。私はお嬢ちゃんという年齢ではありませんが。ちなみに職業は聖騎士です」
と聖騎士が答えた。
「え？すご…。聖騎士って相当、希少なやつだし、私は「拳銃使い」。『フリントロック式マスケット銃』ね。３６口径で４発の弾を装填できるタイプ。剣士と何度か戦った事あるけど、いつも私の勝利。相手が剣で斬りかかる間に、どこかしらの身体に撃てば相手が苦しみだすから、その間に焦点を絞って、相手の頭を撃てばいいだけ。だから私、剣士と名づけられた人に負けた事がないの。不思議だと思わない？」
と銃使いの女が言った。
不思議…？不思議なのは貴方の頭ではないですか。
「剣で斬りかかるには予備動作が必要ですし、引き金を引くだけで発射できるなら、行動での時間差を稼げますし、かつ、剣の間合いよりも、銃のほうが射程距離も長いのだから当然、そちらの方が有利になるわけですよね？ むしろ、どこに不思議があるのかが分からない」
と私は言った。
「それは本物の剣士と戦ってないからです。私に銃を撃ってください。「飛んでくる弾」を斬り落としてみせますよ」
と聖騎士は自信満々に言った。
しかし銃使いの女は頭をフルフル振う。
「出会ったばかりの人を殺したくない」
それを見た聖騎士は真顔になる。
「だから死なないって言っているでしょ」
そして聖騎士は剣を抜いた。
シャキーンッ！
これは、確か『和泉守兼定改ニ』
本人は大した剣ではないと言っていたが、こんな剣、私でさえ見た事がない。ラグナロクかホーリーランス級はある。その剣に圧倒的なものを感じたのか、銃使いの女は(；゜д゜)ゴクリ…とする。
「し、知りませんよ。これは決闘ですからね。そこにいるお友達が証人です」
と私の方をチラりと見た。そして、銃使いの女は長い髪に隠してあったマスケット銃を取り出す。そして、その銃を聖騎士に向ける。
おいおい、マジかよ。
「２人とも、頭の中が“中世”なんですかぁ。辞めて下さいよー。どうして何の因縁もない人と戦ってるんですか」
ドンッ！
ザッ
ドンッ！
ザッ
ポトッ、ポトッ
と、２発の銃弾が床に落ちた。
呆気に取られる銃使いの女。
「ねっ、言ったでしょ。通用しないって」
と、ゆっくりと腰の鞘に剣を戻す聖騎士。
ドンッ！
話ししてる間に撃たれた。
だが、その銃弾も聖騎士は指で掴んでおり、少し怒っている様子だ。
「ちょっと卑怯ですよ。貴方。どういう教育を受けているんですか？」
ガシャンッ
と銃使いの女は 床に銃を叩き落す。
そして降参ポーズを取った。
「確かに私の負けですね。魔力で肉体を強化しているのですか？」
「魔力で肉体を強化？そんな事できるんですか？知りません。その銃を生産している工場、分かります？潰さないと…。「人殺しの道具」は残らず潰しておきたいのです」
と聖騎士は言った。
「生産工場は、この大聖堂の地下です」
なんと『武器生産工場』はキャンプ教の中枢であるキャンプ大聖堂の地下に…？！聖女の私でさえ知らなかった。
「でも貴方も剣を使ってるじゃないですか？」
と銃使いの女は聞いた。
「剣ですか？モンスターを倒すために使っているだけですよ」
と言うと、私の方を見る。
「あと地下に工場があるのですか。タカリナさん、案内してください。武器生産工場を潰しますよ」
「ま、マジっすかぁ…」
今夜はまだ眠れそうにありません。
