番外編 盾使いとバトルマスター①
ちょっとした息抜きで書いてみました。本編も進めます
「ええ。ライオンさん、盾使いさん。クエストの依頼が入ってますよ。かなり困難な任務ですが、達成すれば報酬が凄いです」
ここはロック共和国のサラダ町の冒険者組合。異端審問官が心臓麻痺で死んだ場所でもある。今夜も冒険者同士がわいわいと騒いで酒を飲んでいる。その中のバトルマスターである獣人、ライオン頭のライオンさんと、年の頃は１５歳か１６歳くらいの盾使いの女の子がテーブル席にいたら、ギルドマスターの女性が依頼の話を切り出してきた。
「それでどんな依頼だ？」
とライオン男は言った。
「私は報酬のほうが気になるなぁ」
と盾使いの女は言った。
「依頼主はなんと、モナリザ公国にある大病院の院長様です。大病院の名前は『モナリザ精神病院』」
とギルドマスターは言った。
モナリザ精神病院だと。
「モナリザ精神病院っていやぁ、この大陸でも、いや全世界でも最大級の精神病院じゃねぇか」
「それは報酬のほうも期待できそうだね」
「依頼内容は、院長の娘２人が「冒険者」をはじめてロック共和国で”下宿”をしているので、うまく監督して、冒険を辞めさせる事だそうです。成功報酬は何とこれまた桁が違って、５０００万ゴールドです」
「額が半端なさすぎる。その１０分の１でもいいくらいじゃん」
「なんか額がすごすぎて、及び腰になるなぁどうして？どうしてなんですか？」
ギルドマスターの女は少し言葉を濁すように言う。
「依頼主の肉親の事をこんな風に言うのは何ですが、この依頼主である大病院の院長さん。その娘さん達。さきほども言いましたように姉妹なのですが、その姉の方が大変、問題のある人物でして…」
◆◇◆
朝の陽光が降り注ぐなか、ここはダンジョン前の無人の宿泊施設。ロック共和国から出て、フィールドにある『山小屋』のようなところであり、無人。そこで乾パンを食べながら、魔物の討伐の準備をしている２人の姉妹がいた。姉は２５歳。妹は２２歳だ。
「姉さん、私のパンツが最近よく無くなるのだけれど」
「どうしてこんな時にパンツの話を？でも、きっとそれは泥棒の仕業ね」
「姉さん、私のパンツを“芸術品”と言って変態どもに、競売をかけている事、私が知らないと思っているのですか？」
「何それ？全然分かんないんだけど」
「‥‥。姉さん。姉さんはみんなの憧れだった。完璧で、理想的で、それでいて強く、気高く、優しかった。なのに、何故！貴方はこのような破廉恥な真似を…」
「私だって好きで妹のパンツを売っているわけじゃない。だけど冒険者稼業をやっていると綺麗事じゃ食べていけないの。時にはパンツを売らなければならない時もある」
「もういいです。姉さん。パンツ、パンツ言わないで下さい。今後、二度と私の下着に手を出さないで下さい。そういう事をされると私の尊厳が傷つきますから」
「ごめんなさい。私ってほら、人の気持ちに鈍感だから。だって、私はアブソリュート・モナだから」
「確かに姉さんは”アブソリュート”ですよね…。あらゆるところが、”アブソリュート”です」
と、妹は遠い目をして言った。
「ありがとう。理解ってもらえたみたいで」
と、姉はリュックサックを背負いなおした。これからダンジョンに行くのだ。それは魔王討伐への第一歩になるはず。この姉妹の父親は、地球※で一番でかい精神病院の院長でいいところのお嬢様。世間体にしか興味のないヒステリックな母親の期待に応えるべく、姉はモナリザ芸術大学の医学部に進学した。そして精神科医になったが、受け持ちの患者を３人ほど、自殺させたところで、看護師から密告された。「患者をわざと自殺する方向へと誘導している」と。医師会でその問題が取り上げられて、院長の父親が権力でもみ消そうとしたが、当の本人がそれを拒否。医師免許を返却した。
実は私、あんまり医者に興味ないんだよね。
だって人が死ぬのを見るのは嫌だし、病気で苦しんでいるところも見たくないし。脳の病気ならあんまり見苦しくないのかなと思って、選んだ精神科でも簡単に人は自殺してしまう。ちょっと心が弱った人をイジめてやっただけで、まさか死ぬとは思わなかった。
１回目は呆気なく、２回目は簡単に、３回目は確認のため。別にサディストというわけでもなく、人を苦しめたいとか、そういう暗い情熱もなく、ただ単に、あまり良心がないのだろう。
両親から勘当されて、路頭に迷っているところを、家を出ていった妹に拾われて現状に至る。魔王を倒そうと思いだしたのも思いつきだったのか、何なのか分からない。
そんな冒険者姉妹を双眼鏡から観察するバトルマスターのライオン。そしてその隣でお菓子を食べている盾使い。想像以上に難しい任務になるかもしれない。ライオン男はそう思った。
※ この世界も地球と言います。姉は医学部を２年で卒業して研修も３ヵ月で終えてます。アブソリュート・モナなので
