4話 剣と勇者の国
更新は明日の夜です。
町には潮風から運ばれてくる魚の匂いが流れており、どこかの住宅から微かにピアノを弾いてる音がする。『木漏れ日の中で』 爽やかで清澄なＢＧＭだった。冒険の予感を感じさせる。この音楽は好きだ。ついでに言えば山よりも川よりも“海が好き”。
ここは大陸の周りにある無数の島々の一つ。
＜島国サザァランド＞。
その海辺の町に私はいる。
町の中には色々な露店が立ち並び、私は先ほどから買い食いをしている。どれもこれも海鮮モノで美味しい。“焼きイカ”を食べて、ジューシーに満足。胃袋が一つしか無いのが残念で仕方がありません。
<海賊の船>の検証が済むまで、この国のこの町に滞在する事になりました。あれは私たちの所有物なのに酷いですよね。しかしサザァランド政府としてはあの<海賊の船>を証拠品として押収したいそうなのです。しかし、『冒険者からモンスター討伐の戦利品を取り上げるのはいかがなモノか』と言う話になって、無事、私たちの手元に残るようです。モンスターというのは勿論、海賊です。海賊はモンスターなので。
冒険者の権利を守るのは国家の義務ですからね。島国だからと言って世界の規定を破ってはいけないのです。
ちなみに私の横にいる男、私と沙羅の監視員として派遣されててきた強面の戦士。彼はこの国でもかなり凄腕だそうです。魔物のサイクロプスとやり合ったとも聞いてます。巨大な＜バスターソード＞を抱えていて歴戦の獅子ってやつですね。
「＜喫茶ホワイト＞の主人もおかみさんもあんた達に感謝してるぜ。娘が無事に帰ってきたってな。しかし、大分、憔悴しているようで、病院に入院している」
「あんな小さい子に海賊達…」
と、隣の沙羅が怒り出す。
そんな沙羅の様子を見て、私は話題を変えた。
「夜中に居酒屋に行って、航海士と操舵手を雇うとして、それまで町で遊ぼうよ。私、ずっと神経を張り詰めてたから遊びたくてしょうがないの」
「そうですね。この国はどういう国なのでしょう。＜サザァランド＞と言うのは…」
その会話を聞いていた戦士が口を挟む。
「さあな。お前たちに渡す情報はない。これでも俺は＜サザァランド＞に雇われている身でな」
「しかしながら妙ですね。大陸とは一切、接点を持たないのが“独立国家”の島国ですよね。＜サザァランド＞もその例には漏れない。なのに、何故！」
私は続ける。
「私たちが船にいた時に聞いた＜音声＞は『拡声器』を通したモノだった！そして海賊船の装備にも＜マイク＞があった。あの手の機械は
＜ロック共和国＞の技術のはずです。何故、貴方達が持っているのですか？ロック共和国から手に入れたモノなんですか？それとも貴方方が独力で研究・開発に成功したのですか？」
「やれやれ。どうせ分かる事だから教えてやる。あれは異世界からもたらされた知識。勇者からのだ」
紙袋から肉まんを取り出して、口に放り込んだ。
「モグモグ…勇者？゛」
「どういうワケか、この国は勇者の＜お気に入り＞でな。俺たちを色々と優遇してくれるのさ。“金”や“知識”も惜しみなく与えてくれる。神様のような御人だよ」
「いやぁそれほどでも…」
と私は照れた。
「なんで姉さんが照れてるんですか」
と沙羅から突っ込みが入る。
戦士はそのやり取りを無視すると言う
「だからこの＜サザァランド＞は＜剣と勇者の国＞と言われている」
剣と勇者の国…。
