2話 アース王国の城への帰還
ドラゴンが下降していき、アース王国の入口前で止まる。そして、勇者と算術士は降りて、勇者は肩で【覇限ダッツ】の首を抱える。とてつもない膂力だ。持ち上げられる私。
壁の入口にいる兵隊に勇者が話しかける。
私はその様子を、【覇限ダッツ】に開けた、小さな空気穴から窺う。
「よっ、兵隊さん、お仕事がんばってる？俺は勇者、あっちは算術士、これは入国許可証ね。ちょっと、アース王国に入れてくれない？」
「はっ、勇者様、どうぞお通り下さい」
と、兵隊は言った。
そして【覇限ダッツ】を見る。
「ところでその大きな布に包まれているものは何ですか？」
「魔王の四天王、【覇限ダッツ】の首だよ。俺達がぶっ殺したんだぜ？どうだ？お前ら」
嬉しそうな様子で勇者は言った。
「そ…そうですか。あの【覇限ダッツ】の首ですか。それは凄い。どうぞお入りください」
勇者と算術士はそのまま中に通されて後から手押し車の中に入れられて、数人の兵士の手で運ばれていく【覇限ダッツ】
ギコギコ ギコギコ…。
荷車を引く音が聞こえてくる。
このまま王の城へと行く事になりそうです。
しばらくすると、城の門番にも通されて、勇者、算術士と一緒に、手押し車に乗せられた【覇限ダッツ】も進んでいく。
＜アース王国の王城＞。これは２０００年の歴史を誇る建築物だと聞いています。その中でもとりわけ重要な【王座の間】。ここに通されるのはこの王国の最重要人物のみ。
「アース王国の元王子で現・王様であるアスベル様は＜モナリザ公国＞へと視察にいっています。大変申し訳ございません。勇者様方」
と大臣は説明した。
それを聞いた勇者と算術士は残念がるものの、すぐに調子を取り戻す。
「仕方ねぇな。確かにアポを取ってなかったコッチも悪い。急ぎだったもんでな。【覇限ダッツ】が腐らないうちにと思って。なあ算術士」
「そうだな。勇者。私の<氷魔法>なら氷漬けにする事も出来るが、出来れば、生のままで、手をつけたくなかったんだろう」
ええ…？！何のために来たんですか。わざわざこんな【覇限ダッツ】にまで入って。王との謁見の場で、この覇限ダッツの目の穴から電撃魔法を放ち、王様の＜心の臓＞を止めるつもりだったのです。
ですが、その後はどうなったことやら、逃げ切れず、もしかしたら勇者と戦っていたかもしれません。それを思えば、少し安心しましたね。モナリザ公国なら人知れず、殺れるかもしれません。
私を酷い人などと思わないでください。
誰だって命がかかっているのなら、必死になるはずです。死刑執行の判子をいつでも押せる人間を倒すのは当たり前じゃないですか。王様は＜モナリザ公国＞ですね。何はともあれ、【覇限ダッツ】から抜け出さないといけませんね。勇者たちが立ち去るのを待ちましょう。戦いたくありません。
「大臣、覇限ダッツはここに置いておくぜ。報奨金と大々的なパーティは後日、新聞にでも報じてくれ。必ず駆けつけるからよ！！」
と勇者が足早に立ち去っていくのが見える。
よしっ！
大臣が【覇限ダッツ】に近寄って、目を丸くさせた。
「な、なんと…。これが覇限ダッツ。なんというおぞましい。なんという魔力量。まるで生きているかのように無尽蔵なエネルギーが中で蠢いている。こ、これは危険だ！！！」
大臣が炎魔法を唱えようとした。
＜電撃魔法！！＞
大臣はよろめいた後、後ろへと静かに倒れました。
【覇限ダッツ】から出てくる私。出てくると同時に＜拡散電撃＞を発動して周りにいた兵士たちは全員、白目をむいて泡をふいて倒れていきました。
無数の電撃をくらったのでしょう。
ガーリーコーデを脱ぎ捨てて、裸になると、倒れている兵士の中で小さめな方を見つけて、脱がしていって兵隊の服に着替える。甲冑に兜です。魔法戦士たちはこのような<前時代的>なものを着ていないのですが、王様を守る兵隊だけは甲冑と兜を着てるのです。その後、ガーリーコーデと<覇限ダッツの首>を<炎魔法>で焼却します。
「この兵士の服は汚いですね。確か、地下牢でしたか。場所は把握しています」
「なんだ？火事だ！！！」
と 王座の間に来て騒ぎ始める兵隊たち。
どさくさに紛れて混乱する兵隊の中へ紛れ込み、私も一緒に驚いているような演技を取ります。みんな混乱中です。
まさか勇者が！！！あいつら怪しいと思っていたんだ！
ガシャン、ガシャンッ
鎧の音がうるさいなぁ。
着ている鎧の音に文句を言いつつ、アース王国のお城の地下階段へと急いでかけおりていきます。
地下牢！！
ひんやりとした空気とじめじめとした黴の匂いが鼻につく。そして、無機質なコンクリートの床。そして廊下の裸電球の光が差し込むだけの薄暗い牢が見える。
その奥に、鉄格子の扉越しに捕らえられている学友の『沙羅』がいます。
沙羅は、鉄格子の向こうで、薄いブラウスを一枚着せられただけの姿で手首には手かせ、足首には足かせ、鎖は壁につながっていて、口にはさるぐつわをはめられて、目隠しまでされています。
近くにいた門番の３人が、私に気付く。
「どうかしたのか？」
ゴォォォォォ！！
すると、その門番が急に頭を抱えだして、兜の向こう側に頭だけが炎に包まれていく。
そして、力なく、ばさばさっと倒れていきました。
人体発火現象です。
その後は、頭部だけが無くなり、兜はカランコロンっと落ちていきます。
グロいですね。
門番の胴体から鍵をひったくる。
ガチャッ(鍵を開ける音)
と、沙羅の牢屋の鍵を開けた。
皿に、私は沙羅にかせられている手枷、足枷の鍵も解除して、目隠しも取り、猿ぐつわもとってやる。
衰弱していた彼女が私のほうに倒れこんできます。
「うう…っ…」
氷魔法で水をつくり、沙羅の口へと流し込む。
すると、沙羅はコッチに気付いた。
「あっ・・・貴方様は…。た、タカリナ様。」
兵隊の姿をしており、兜を被っているのによく分かるものです。感心ですね。私はそっと自分の口のところに指をあてるポーズを取る。
しっ、黙っておいてちょうだい。
それを見て、沙羅はうなずきました。
「さあ。このお城を焼き払いますよ。全部、貴方がやった事でいいでしょう。どうせ死刑囚なんですし、罪状がいくら積み重なっても同じ事です」
私は炎系究極呪文でアース王国の城を一切合切を灰燼と化すべく、魔法力を集中させていく。
タカリナさんは追い詰められたり興奮すると炎魔法に頼りがちになります。
